始终保持着特有的恬静笑容，这是很多患者对方敬爱的第一印象，也是中国科协九大会上她给记者留下的深刻印象。
　　方敬爱看病是出了名地仔细，经常一位患者要看20多分钟。不管患者是什么身份，她都会耐心解答，即使是最前沿的医学术语，也要用最平常的话表达出来。这些都说明，她一是业务上有两下，二是真把病人放心里。
　　方敬爱是山医大一院肾内科主任、主任医师，同时还有博士后、教授、硕士生导师、山西省“新世纪学术技术带头人”等许多头衔。她的时间总是排得满满的。医院规定她一周只需周三、周四两个上午出门诊，可为了方便外地和危重患者，方敬爱只要有时间，就会主动到门诊加看几位患者。她说：“患者让我看病，就是信任我，我应该认真对待这份信任。这既是尊重患者，也是尊重自己。”
　　耐心换来信任
　　方敬爱的主要工作区位于医院住院部五层的肾内科。几十米的长廊东西贯通，患者、陪护、医护人员穿梭其间。走廊的尽头，正被一群年轻医生环绕的方敬爱，一边翻看着病例，一边解答着问题。她身穿白大褂，短发齐耳，眼睛明亮，话语清晰干脆，微胖的身形加上一副娃娃脸，消减了初次见面的陌生，增添了几分亲切。
　　记者是两周前致电方敬爱预约采访的，但是，电话那头的她一直很忙，连续两周的工作日程几乎被排得密不透风，就在记者与方敬爱刚刚进入状态，一位来自外地的患者家属打断了记者的采访。患者家属带着其他科室医生的诊断书，要求住进肾内科接受治疗。了解过病情之后，方敬爱提出了治疗建议，并耐心地一字一句、清楚明了地告知患者家属。记者问方敬爱：“每天面对那么多患者，是如何保持足够的耐心，又是如何避免医患矛盾的？”方敬爱回答：“耐心，不是一个简单的词汇，它需要有一种信仰，去持之以恒地坚持，才能诠释，需要真诚的付出。我们不光要看病，不光与患者有数据指标的交流，还要提高自己的综合素质，懂得一点心理学，讲究谈话的艺术，学习如何和患者及家属进行有效沟通。”
　　在方敬爱接任一院肾内科主任一职的12年里，每逢门诊时，都会有不少患者在早晨五六点到医院排队专门挂她的号。面对患者，她总是给以同情和战胜病魔的信心，用最贴近、最亲切的语言安慰和开导、鼓励患者，帮助患者祛除心病，解除压力。肾内科也因此成为山医大一院“发展速度最快的科室”。
　　面对如此满负荷的工作，方敬爱从未有过一丝懈怠。“这么多患者，怎么可以让自己停下来。”桌子另一端的方敬爱摘下眼镜，两侧太阳穴留下两道深深的浅红色印迹。她端起冲好的花茶，眯起一双高度近视的大眼睛，冲记者笑着说：“保持乐观心态，是缓解工作压力的最好办法。”
　　求索成就使命
　　1990年，研究生毕业的方敬爱进入山西医科大学第一医院，正式成为一名医生。那时，一院的肾脏研究还比较薄弱，医疗依附于心血管科。肾病的多发性、隐蔽性、凶险性等等，常常干扰诊断、延误病情。面对患者对健康的期盼，方敬爱深感肩上担子沉重。在责任感和使命感的推动下，她继续学业，先后取得华中科技大学同济医学院博士、汕头大学医学院博士后学位。
　　学业一结束，方敬爱就开启了一场治疗肾病的创新探索之路。她尝试将中西医结合，去攻克肾病疑难杂症，通过个体化治疗改善患者的生存质量。1996年，“黄金丹”“康宁剂”“神力胶囊”等药物在她的主持下开始研制；1997年，她主持的山西省科技厅青年基金“益肾胶囊治疗肾脏病的临床及实验研究”经鉴定达国内领先水平；1998年承担山西省科委自然基金“自行车运动员复方洗液的研究”，获科技进步二等奖；2001年承担国家“十五”攻关项目“中医药控制免疫球蛋白A（IgA）肾病血尿的临床疗效研究”项目协作组负责人；同年承担国家科技部基础工作专项基金“中药材标准及相关中医临床疗效评价标准”，为项目协作组负责人……
　　在试验室里，方敬爱常常工作到深夜。试验初期，光给几百只小白鼠注射药物做动物试验，一天下来，胳膊累得就抬不起来。家人心疼，她却笑着说：“这有什么？有国家的资金，有设备完善的试验室，不努力工作怎么对得起这么好的条件。”对于肾病研究，她常常会用“有感情”三个字来形容。用她自己的话来说，她对肾病有一种特殊的感觉，中医讲究“望、闻、问、切”，出于一个医务工作者敏锐的直觉，她能迅速准确地对一些疑难杂症做出诊断，从而挽救了不少人的健康及生命。
　　27年的从医生涯，方敬爱主持或参与国家级、省级肾脏病科研项目40多项，多项为中西医结合肾脏治疗的探索和攻关。在进行临床科研的过程中，方敬爱的探索之路越走越远。
　　攀登缔造领先
　　2005年，方敬爱接任肾内科主任。她居高立远，提出“六个重视”的发展规划。科里的同事发现，一向说话委婉的方敬爱在规划科室发展、建章立制时，气宇轩昂、直截了当。“要在第一时间让大家明确目标，才能保持步调一致，科室才能向前发展。”她说。
　　2015年，肾内科继2000年被授予硕士学位点后，又被确立为博士学位点。在方敬爱的带领下，肾内科发展了6个具有特色的亚专业，并组建了相应的亚专业团队。每一个团队都有一个牵头人。6支队伍既可独立作战，又能相互配合，集聚全力向肾病顽疾宣战。“我希望团队中每一个人都能成为‘老虎’，一只会‘咬人’的‘老虎’，面对肾脏病的难题能够勇往直前，无所畏惧。”方敬爱对记者说。
　　这些年来，方敬爱一直保持着晚睡早起的习惯，无论睡得多晚，她都要坚持每天学日语、英語。到外地开会，别人都是利用休息时间出去走一走，但她却很少参与这些活动。“一分耕耘，一分收获。”她的事业在认真与努力下熠熠发光。1993年至今，她在《中华肾脏病杂志》《中国中西医结合杂志》等杂志上发表论文100多篇，其中六篇分别获山西省科协优秀论文一、二、三等奖，另外还在国家级出版社出版专著七本。获国家发明专利二项；主持国家自然基金面上项目二项；协作承担国家课题十余项，其中一项获得中华中医药学会科学技术二等奖；主持研究省级课题十一项、院级课题八项，其中五项科研成果分别获中国中西医结合学会科学技术二等奖一项，山西省科技厅科技进步二等奖二项及三等奖三项。
　　如今，山医大一院肾内科已经发展成为一院重要科室，并跻身全省重点建设科室行列。中西医结合治疗慢性肾脏病、连续性血液净化在危重症患者的应用等项目，居于国内领先水平。而方敬爱作为一名医务工作者，更是收获满满：二级教授、博士生导师、中国中西医结合肾脏病专业委员会候任主任委员、中国科协第七、八、九次全国代表大会代表、享受国务院特殊津贴专家、国家级“新世纪百千万人才”、山西省高等学校131领军人才、第八届中国医师奖、山西省“三八”红旗手标兵……方敬爱用自己的信仰诠释着一位医者的神圣使命，传递人间大爱。