一
　　枪声是在后半夜响起来的。
　　乡村的夜晚，像蒙上了一块巨大的幕布，寂静得让人窒息，骤然响起的枪声则像一枚锋利的刀子，把厚实严密的幕布划开了一个大口子，使这个叫作万家畈的镇子像沸水一样翻腾开来。
　　徐生芳不是被枪声惊醒的。一连好几天了，他的睡眠都不好。不仅是睡眠不好，他的心神也不安定，白天、夜里都恍恍惚惚的。有时打开了一本书，看了几行，很长时间里，眼睛还在那几行，思想却不知道跑到哪去了，仿佛在对某个声音、某个事件隐隐担心，又暗暗期待。
　　这是民国十八年，按照现在的公元纪年，就是1929年。冬天了，冷空气从遥远的北方吹来，使这里的天气一天比一天冷，人在屋外冻得手都伸不出来。与这天气相反，这偏僻的大别山区却越来越热闹了，四乡八里的，到处闹起了暴动。
　　首先是立夏节那天晚上，共产党领导的民团和农民起义，在商南的丁家埠、李家集、南溪、吴家店、包畈、斑竹园等十几个地方暴发。再之后，霍山的诸佛庵、六安的武陟山、独山、麻埠、金家寨、七邻湾、古碑冲、西镇等地发生农民暴动，像席卷的潮水一样，一浪高过一浪。农民协会组织部分农民，攻打当地的武装，逮捕恶霸地主；紧接着成立农民委员会，建立农民赤卫军，组建了中国工农红军；打土豪，分田地，把财物分给贫苦的农民。田是农民的命根子，分到了田地就等于他们的命有了最大的保障。得到了巨大好处的人们，当然兴高采烈地跟着一起革命了。
　　终于轮到这个小镇了。生芳在心里叹出一口气，仿佛悬在心上的东西在最后时刻放了下来。万家畈地方不是很大，因为地处大别山区，交通十分不便，田少山多，富裕的人家不多。镇上有几家财主，家业都没上规模，好一点的家里雇了十几个长工、帮工，也有把田地出租给佃农做的。这里最大的财主应该算是万瑞福家，他家有几百亩田地，开了一个作坊，雇上二十多个长工，有十来个家丁。他家大部分的田地是佃客做的。万家与徐家关系很好，他们家自己用布都会拿到生芳家来织染。万家少爷继鸿与生芳在武汉上的是同一个学校，两个人是同乡同学，当然交往甚多，友情也多人几分。万继鸿在学校是个很激进的人，学生们组织的所有活动，他基本上都参加，与校方谈改革，到政府去抗议，与军阀对话，等等，每次他都冲在最前面，谈判时也头脑清晰，说得头头是道的。让人感到难以理解的是，万继鸿从学校出来后，竟然去了县政府做事情，而且很受县长赏识，为县座的左膀右臂，一时间成了大红大紫人物。生芳回乡后，两个人见过面，谈了很多话题，说到了现在的时局不安定，说到了家乡穷困和人们的不觉悟，说到了社会的不公平不公正。继鸿还很愤愤地表达对他所服务的政府不满，踌躇满志地说，他要协助县长，决心把这个县治理好，让人人都能安居乐业、发挥才干。
　　这枪声似乎在与万继鸿作对，阻挠了他宏伟理想的实现。生芳暗自为这个同学惋惜。乡下的夜，只要有一点点响动，都会像惊雷一样震动整条大街，更不要说这样震耳欲聋的枪响了。生芳不用猜测就可以断定，这是农民暴动打响了。他立即爬了起来，也不点亮灯，而是摸索着，轻轻打开自己的门。他看院门关得好好的，各个房间都黑着：结彩应该没有偷偷溜出去。生芳也感到纳闷，革命都革到家门口了，她这个小革命分子，怎么能安安稳稳地待在家里呢？
　　结彩是生芳的未婚妻，是生芳舅舅的女儿。还在舅妈怀着她的时候，舅舅和父亲就商量，如果是女孩，就将她许配给生芳。这里是山区，舅舅家做山货生意，家境本来十分殷实。结彩刚刚出世十几天，舅舅随船运送货物，在江上遇到了暴风雨，船毁人亡。舅妈接到噩耗，一蹶不振，郁郁寡欢，几个月之后也追着舅舅去了。舅妈临走前，把年幼的结彩托付给生芳母亲，说反正她是你徐家的人，早一点过去更亲一点，也是天意。结彩早早来到生芳家里，名义上她是徐家的童养媳。结彩母亲临走时还说了一句：“这孩子是你家的媳妇，也是你的亲侄女。”生芳父母当然听出了话外音，这当妈的还是放心不下，当即就表了态：“她就是我的亲生女儿。”生芳的父母本来就比较忠厚，思想也比较开明。尤其是生芳的母亲，她是结彩的姑妈，把对弟弟的感情都转嫁到她身上，又怜惜又疼爱，不仅视为己出，甚至比对生芳的两个姐姐还要宠爱。生芳的姐姐能做事时，就跟着大人一起或下地干活，或到织染间帮忙，用乡里人的话说，是斗大的字识不到一箩筐，个个都是乡下粗俗丫头的样子；结彩到了可以识字读书之时，生芳妈妈竟然把她送到私塾先生那里，让她跟着一帮愣头小子一起学“之乎者也”，再加上整洁的衣服，自信的谈吐，怎么看都是一个新派的女生。“到底都是姓一个方字！”私下里，姐姐们也是愤愤的，但惧于母亲的威严，只是隐藏在心里，从来不敢表露到脸上。生芳上的是洋学堂，后来又去了武汉，接受正规的西式教育。家里就他一个男孩，家业还是要他来管的，从学校一毕业，他就回到镇上，帮助父母照管织坊和田地，早早地承担起顶梁柱的责任。
　　没有容生芳多想，西南方向的枪声越来越密集，再然后是人的嘶喊和哭闹声夹杂其中。生芳悄悄走到院子的大门口，听到吵闹声越来越大。突然，他看到不远处有一道火光冲向天空，把院子照得亮如白昼。紧接着，徐家东边、北边都有枪声响起，都有“冲啊”“杀啊”的叫喊声。
　　光亮落下，院墙把暗色的天空圈得小小的，深深的，他一目了然，又感到其深不可测。院子里的几棵桂树，挺立着两米多高的身子，蓬松着树冠，枝杈若即若离，对前后做出微微的遮挡，使他的视线更加狭窄。他站了一会，又走了几步，感觉到寒气渐渐逼上了身，就回到自己屋子里。他点亮灯，在记事本上写下日期，记上天气，写出三个字：枪响了。
　　二
　　街上不断有锣鼓和鞭炮声传来。生芳环顾了一下自家的院子，陈旧的院墙围绕着几间房子，房顶和墙壁都灰头灰脸的，似乎在这一冷再冷的天气畏畏缩缩的，父亲像往常一样早早出门做事，家里其他人都在忙碌着自己的事情。结彩呢？生芳用目光重点搜寻，她似乎也没有多大的变化，轻快地走来走去，帮着母亲忙着。生芳怎么看，也看不出昨夜那么惊天动地的声响，在这个家里印下痕迹。 　　这当然只是表面。父亲回来了，大家一起吃早饭。早饭一结束，结彩再也不能安然待在家里，兴冲冲地就要往外跑。生芳已经吃好，正抱着一本书似看非看地坐在门前，稀淡的阳光斜着照进来，落在他的身上，使他看上去像一张发黄的照片，没有一点生气。生芳虽然坐在阳光里，但也感觉不到一点暖意，他把两只腿紧紧并拢，似乎想努力把身上的热乎气给敛住。向生芳“哎”了一声后，结彩一点没有打顿，哼唱着歌曲《八月桂花遍地开》，燕子一样从生芳身边飞了出去。生芳仿佛从梦中惊醒，抬起头看到飞跑的影子，掂着书站起来，冲出门，向前快速地跟跑过去，边跑边对着结彩的后背喊道，“你又要干什么去？”结彩没有回头，大声应答了一句：“肖大姐让我过去教大家唱歌。”生芳继续跟着跑，很严肃地说：“你去唱唱歌就行了，要有批人、打人的，你给我站远一点！”“我有我的自由，不要你管。”结彩仍然向前飞跑，也没有忘记开他玩笑，“你看好你的圣贤书就行了，注意别把大眼珠子看掉下来啊。”生芳又追了几步，远远地叮嘱：“晚上早点回家！”见追不上了，生芳的兴致也没有了。他见过结彩说的肖大姐，一个很年轻的女子，短发，见到谁都乐呵呵的，很精神的样子，非常喜庆。
　　这个结彩，放了脚以后，跑起路来果然快了很多。
　　结彩跟农民协会的人来往密切，听他们说革命道理，跟他们学会唱革命歌曲，帮他们做一些事情。她听从了一个女红军的话，把名字由原来的“云彩”改成了现在的“结彩”。她把头发绞了，把脚放了，很形式地革命了自己。生芳也知道，农民协会其实就是共产党，他和协会的领导周行远见过，从言谈举止可以判断出，周行远肯定是一个共产党员。结彩没有跟他说起周行远是共产党员的事情，也许是她还不完全清楚，也许她觉得还没有到要告诉他的时候。
　　看不到结彩的影子了，生芳的情绪突然就低落了。他没有转身，而是一步一步地向后，退到了门口，站在门边，看门两边各有几棵高高的桂树，正落寞地立着。也不是，院内还有几棵，它们隔墙相望，到了开花季节，应该气息相通，甚至谈上一场恋爱，倒也不失一件美好的事情。
　　在这个地方，家家都喜欢在院子里、大门前栽桂树。每到秋天，庄稼可以收割了，桂花也开了，房前屋后院里院外都是清香，让人闻见了不由得精神一振。桂花还可以撸下来，制作桂花糕点，配制桂花酒，蜜蜂可以酿制桂花蜜。更有爱美的女孩子，把摘下的桂花放在白纸上晾干，再拢到一起，缝制成桂花香包，挂在脖子上，放在枕头边，做着香香的梦。
　　徐家的大门躲在桂花树的后面，门框已经陈旧。大门两边漆写的对联“忠厚传家远，诗书继世长”，仍然是醇厚的紫红，遒劲有力，仿佛正在忠于职守，忠心耿耿地把着家门。一阵风过来，树叶瑟瑟地响，有点凉，生芳缩了缩身子，转身往回走。
　　世道变了。生芳在心里轻轻一叹。每一个夜晚都会孕育出许多秘密，很多历史就是在这样的秘密得到了改变。虽然结彩没有说，但他心里十分清楚，仅仅昨晚这一个夜里，镇子里出了惊天动地的大事情，世界行进的方向也许已经发生根本的转变。
　　早上，父亲在街听说，昨天夜里，几十个人带着枪冲进万瑞福家里，和家丁打了起来，最后把家丁的枪都缴了。分他家的粮食时，万瑞福挡在粮仓前面不让人上去。几个青年人把他拽到一边，拳打脚踢，当场就把他打死了。打死万瑞福后，他家的粮食全部被分了，家里的农具也被拿走了，大家还找出了地契，也一把火烧了。之后，农民们又去了镇上的其他几家，稍有反抗的，当时就被捆起来抓走了。剩下的乡绅大部分都没有反抗，要什么给什么，家丁愿意跟暴动的农民一起干的，也都没有受到阻拦。用结彩后来的话说，这胜利来得太容易了。听到暴动的具体情况，生芳吃惊地张大嘴巴。人的生命多么脆弱，人生又是多么的无常啊！想想万家的风光，生芳不禁在心里唏嘘。父亲说，万继鸿的母亲早上也死了，她原来就长期生病，被这一吓一惊，当时就不醒人事，几个时辰后撒手而去。听到这些，生芳心里又涌出一阵疼痛。生芳是比较了解万继鸿的，继鸿做事风格本来就不甘人后，他的家里遭遇如此之大的劫难，他是不会善罢甘休的，他肯定要回来报复。想到这里，生芳对着结彩消失的方向望了望，心又往上提了提，高高地悬吊起来。
　　父亲老了。生芳看到父亲脸上满是哀容，背驼出了很大的弧度，再看看他后面的天，似乎也因为他弯曲下来的背不能支撑，显得矮小了许多。母亲似乎一刻闲也闲不下来，她的小脚快速挪动出一串串细碎的步子，努力扩大她的人生成果，为生芳和姐姐们未来的生活争取更多的东西。
　　结彩没有听从生芳的叮嘱，晚上回来得很迟。她轻手轻脚地进了院子，再轻手轻脚地走到生芳的门前，用手指轻轻地弹了几下门边。生芳也像她一样轻手轻脚的，把门轻轻拉开一道缝隙，正好能让结彩钻进来。结彩向他做了一个鬼脸，一副心花怒放的样子。生芳想到父亲的驼背、母亲的碎步，想到了昨晚的革命，突然觉得心里有些累，靠在椅子上，做出闭目养神的样子。结彩嘻嘻一笑，用手指捣了捣他的额头，小声说：“徐老师，徐先生，徐大表哥，不要生气了，结彩向您赔不是了。”说着，还向他弯了弯身子。生芳没有睁开眼睛，阴阳怪气地问：“你有什么错，为什么要赔不是？”结彩撇了撇嘴：“明知故问，我回来迟了，让您担心了。好了，不闹了，行吗？”生芳向她摇了摇手，说：“算了，老大不小的人了，自己要知道轻重，早点去休息吧。”结彩没有离开，反而向前靠近了一步，把脸绷紧，表情十分严肃：“跟你说个正经事，镇上要举行活动庆祝胜利，周会长说，希望表哥你能去参加。”这几天，结彩张口闭口都是这个周会长、周主席、周大哥的，生芳看得出，结彩把周行远当作神一样崇拜。周行远本来也就是神出鬼没的，即使看到了，也是满脸的威严，让人自然敬畏三分。肖大姐就不是这样，她天天笑嘻嘻的，在路上遇到了，隔着老远就和你打招呼，还问长问短的，让人感到很亲切。结彩带来周会长的话，说革命需要生芳这样有文化见过世面的人，欢迎他参加到队伍中来。结彩进一步劝说，人不能光为自己活着，一辈子总要做一些有意义的事情。协会里好多同志，都是像生芳一样从洋学校毕业的学生，他们都有理想。生芳应该像他们一样，投身到革命事业中来。 　　生芳装作不解地问：“革命不是已经胜利了吗？小皇帝溥仪已经被赶下台、躲到一边休息去了。现在可是民国政府，国家由总统管着呢，民国的‘民’就是平民百姓，就是民主、民生啊，国家已经是老百姓的了，你还要革谁的命？”
　　结彩笑了，用手指点着生芳的额头说：“你呀，就是一个书呆子，光看到表面。现在这个民国，原来是国民党的，国民党革命不彻底，性质也变了，政府也换来换去的，老百姓不仅没有当家作主，还在受苦受难。我们还要继续革命，打倒国民政府新军阀，革掉地主老财、反动派的命，让全国劳苦大众得解放。”
　　生芳拉长了脸，装作生气地说：“革命，革命，革命，一个人的命就这么不值得珍惜。要知道，一将功成万骨枯，革了别人的命，你们风风光光的，可你明白不明白，敌对双方要死掉多少当兵的，要有多少无辜的平民会被误杀，要用掉多少枪弹、军饷，多少庄稼被征用被浪费，多少店家被抢后被迫关门。一个普通人，平安到老就是他一辈子最好的功业。你说说，你把人家的命早早地革了，你让人家家破人亡了，你把人家财产糟蹋了，他们不痛苦，他们不伤心，他们能幸福？让这么多人痛苦、伤心的事情，老百姓能愿意吗？”
　　结彩把眼一横，立即反驳道：“够了，你的立场有问题，被反动的人统治、压迫、剥削，精神上活得没有尊严，生活中没有安身立命的保障，往往生不如死的，不起来反抗、革命，永远没有出路。那样活着又有什么意思呢？”
　　生芳绕过这个话题，又像一个长者一样语重心长地问：“这是你管的事情吗？你个女孩家的，马上就是结婚了，不好好守着家过日子，整天跟假小子似的，疯来疯去要革命，成什么体统？”
　　结彩没有进入他的“陷阱”，装作没心没肺的样子，头转向另一边，把背扔给他说：“亏你还是个洋学生，思想这么守旧，一点都不好玩。真是奇怪，周大哥竟然能看上你！”
　　三
　　生芳从来不认为自己思想保守。在武汉读书时，他被同学们拉着参加了很多活动，上街游过行喊过口号砸过政府的办公室。他不像万继鸿那样激进、靠前，在做事前，他喜欢把事情的来龙去脉搞清楚。他主动读了不少翻译过来的马克思、恩格斯的书，包括《共产党宣言》，反复推敲其中意思。他认真研究了俄国的十月革命和他们的新政权，与很多人进行了探讨。生芳比较务实，他读这些书，思考这些观点的时候，他总是会想到自己的家，想到他周围的人，他知道、他接触到的事情。他觉得中国人受儒家思想影响比较大，大多本分、中庸，现在还没有多少“浑身每个毛孔都流着血和肮脏东西”的资本家。在中国，孔孟之道是要修身齐家的，管人做事先要管好自己、治理家庭，扫好了一屋才有资格去扫天下。像所有传统的家庭一样，生芳的父母特别勤俭，对他和姐姐们的要求都特别严厉。他家的财富，都是祖辈传下来的，是父母带着大家从田地里一颗一颗捡来的，从牙缝里一粒一粒省下的。他们从来不为难租户，有什么事情都是好好商量解决的。他也认为，一个健康的、良好的社会，就是大家都能享有尊严，拥有自由，靠自己的双手劳有所得。当然了，如果真的有剥削、有压迫，让别人活不下去了，就应该推翻、打倒，毫不留情。
　　这几天镇上一直都很热闹，不时有锣鼓声传过来，还夹杂高喊的口号。看来，绝大部分人是欢迎这个革命的，大家把欢庆的声音提到了高处，跨过院墙，直接传到生芳的门前。这个在白天相对寂静的院子，现在似乎也无法真正安宁。不安宁的是自己情绪，生芳心似明镜，他感觉到很多东西在身体里奔跑、冲突。他越来越急躁，像是陷落在一个深井里，仰头看着上面的一片光亮，很微弱，很遥远，但与他丝缕相连。这时候，那光亮一暗，一个人闪身进了屋内。
　　生芳大吃一惊，是万家的少爷万继鸿！只是化了点装，嘴巴上多了一撇小胡子。
　　虽然农民们的革命与自己一点也不沾边，但一想到他父亲被打死，之后他母亲也连气带病地死了，生芳心里还是有些忐忑，见到继鸿，感觉有点对不起他。生芳把继鸿让到书桌前，自己拖着椅子坐在靠门的一边，这样可以用身体挡住外面的视线，即使院子里有人，也看不到屋子里来的是谁。
　　“生芳，我知道你一直在研究革命。你说中国的革命到底应该向何处走、如何走？”
　　生芳本来就紧张，继鸿撇开他家遭难的话题，不仅没有让他的紧张缓解，相反，他的心提得更高了。他站了起来，两只手按在桌子上，看着继鸿结结巴巴地说：“中国的条件，与俄国是不一样，与欧日也不一样，进行武力暴动，我觉得，没到时候。”
　　“是啊，我和你的观点一样。我现在力推县长落实孙先生的三民主义，还权力给民众。”鸿继声音低微，与他幽暗的位置正好一致。他停了一会，像是鼓足勇气说：“县长委托我，想请你出山，到政府去做事，专门发展民生，拯救百姓于水火。”
　　生芳一愣，明白了鸿继的意思后，连忙摇手：“不行，不行。现在家乡闹成这样，徐家离不开我。我要再出门，父亲会杀了我的。再说了，我本来就没有大志，离开了父母，我也不放心。”
　　“兄弟的心思，我早已猜测到，你是不愿意和我‘同流合污’的。我能理解你，你向来谨慎，我家遭遇就是镜子，肯定很多人都怕被红军革命，怕被共党共产。人各有志，我也不勉强你。不过，我还是希望你多支持我。”鸿继掏出手帕，擦拭眼角，“我的父母也是安分守己的人吧，这样平白无故地被害，真是太冤屈了。我不一定就要报复，但家乡生灵涂炭，我作为生于斯长于斯的万家畈人怎能心安？我还是想挽回，让这里恢复正常秩序，使百姓能安心生活，使每一个人辛苦所得不会无缘无故地被剥夺。”
　　“红军在这方面做的是有些过头了。他们的本意是想废除剥削、满足农民对土地的要求。分田地是可以的，但杀人是不可取的。”生芳像是在争辩，也像是在劝慰。
　　鸿继摆摆手，清了一下嗓子，压低声音说：“生芳兄说的是，国民政府也是要造福百姓，共产党的口号也没有什么新意，无非是争夺政权。生芳兄，这次暴动，是不是外面的红军过来组织的，现在的镇上有没有外面的红军驻扎？”
　　生芳下意识地回头看了看院子。父母和姐姐都到染坊那边去做事了，院子里没有一个人，静悄悄的，几棵桂花树微微地摇晃，十分紧张地踮动着身子。他回身把门轻轻掩了起来，把声音压低说：“没，没有。”生芳说出这几个字后，又觉得没有把握，也觉得有什么不对劲的地方，仿佛是纠正似的说：“这个事情我真的不太清楚。这几天我都没有出院门，镇上事情，都是听家父零零星星地说的。”他停顿了一下，感觉这些话似乎是文不对题，又直起身子，向继鸿躬了躬，语气沉重地说：“作为同学，作为兄弟，在你外出工作时，没能照顾好你的父母和家，我十分惭愧。对不起，对不起！” 　　没等生芳说出个所以然来，外面突然响起一阵尖锐的口哨声，万继鸿一把推开生芳，迅速跨出门。生芳跟了出来，只见后面的墙根处，已经蹲了一个人。万继鸿立即跑过去，扶着墙上了那个人的肩膀，那个人站起来，把万继鸿送到墙头上，万继鸿再垂下手，拉了一把那个人，两个人站在墙头上。万继鸿向生芳挥了挥手，飞一样地消失了。
　　不大一会儿，结彩就进了院子，身边还有几个镇上的女子，她们说说笑笑地向生芳打了招呼。结彩快走到自己屋里，又回过身，看了看生芳，问道：“你怎么不在屋里，空手在院子里晃荡？”生芳心里一慌，没管住自己的眼睛，不自觉地看了一眼万继鸿他们翻出去的墙头处，支支吾吾地说：“没有，没有，我累了，出来看看。”“看什么？我怎么看你今天不大正常啊？”“哪有，哪里啊，我很正常，是你自己不正常吧，疑神疑鬼，看谁都像坏人了！”
　　结彩带着几个人进屋，把屋门关上，叽叽喳喳地说着什么。生芳无意偷听什么，踱到院门口，无聊地向外张望着。他看到有两个身份不明的人在一棵桂花树下蹲着，发现生芳看他们，他们立即起身，向着镇子的后面快速走去。难道家里被盯梢了？生芳想到了万继鸿刚才高深莫测地说了一句，你要管好你的老婆！心里不由得又紧张起来。
　　四
　　结彩现在还不算是生芳的老婆。家里打算今年年底把他们的婚事办掉。只是结彩今年才十六岁，年龄是偏小了一点。在乡下，这样年纪的女孩子已经可以出嫁了。生芳认为，结彩的心有点野，天天在外面疯疯傻傻的，如果真的能马上结婚，再生上几个孩子，她心疼着这些骨肉，心就会收回来，待在家里好好操持家务的，他们一家就有了很好的前景。不用万继鸿提醒，生芳也正想与结彩好好谈谈，分析分析形势，让她知道革命到底是怎么回事。
　　这两年的年景都不好，田里歉收，像生芳这样的家庭生活都紧巴巴的，一般的庄户人家更是艰难。不少地主都缓收、减少田租，毕竟租户和租客是相互依赖的关系，把租客逼急逼死，以后就彻底没有租子可收了。生芳家也有田地租给别人的，到现在一粒粮食也没有收上来。一方面生芳的父母本身就很宽厚，再一方面，结彩天天跟母亲这样那样地说，说得一家人不忍心，仿佛只要一去要租子，就是要谋财害命似的。不知道是不是这个原因，农民协会对生芳家网开了一面，虽然比一些被暴动的人家还要宽裕，也没有人来他家抢粮分田。生芳试探着问结彩，是不是协会的人看在她的面子上，才没有来他家革命。结彩一愣，脸上一暗：“怎么可能？我听说过，共产党员自己家是地主富豪的，他们都带人去家里去抢粮食分财物。我在他们那里，什么都不算的。”生芳想了想，仍然不明不白的：“难道他们对我家发了善心？”结彩迅即大笑起来，像是戏耍一样说：“你真傻透了，你想想，我们家哪个人能算得上恶霸，我们什么时候欺负过别人？人家不是发善心，革命者本来就是善良，是大善，对绝大多数人的善。不过，我们家也要革命，革命的最大任务，就是革你的脑子里的命，让它不要再这样落后了。”
　　没容生芳做出辩解，结彩已经飞过了他，飞到了母亲的房里。生芳回到自己的屋里，也无心看书了。他回想上学时的事情，把《共产党宣言》找了出来，他读到了这样一句话：共产主义并不剥夺任何人占有社会产品的权力，它只剥夺利用这种占有去奴役他人劳动的权力。生芳认为，自己的想法与这个思想是一致的，如果一个人自食其力，自己通过劳动、生产获取财物，即便到了共产主义时代，也是允许的。共产主义不是不要人勤劳守业，不是不要人去创造价值拥有价值，而是让大家都自觉劳动、共同创造价值。红军在胜利后，张贴出的告示，也表示是要保护工商业者继续经营。革命不是破坏，革命应该激发活力，焕发生机，使众多的人都来努力进行物质生产，推动社会前进。他觉得，结彩不会懂得这些道理的，她参加革命，可能只是凑凑热闹，她没有思考，或者说，她没有自己的思想。为此，他还得找她谈一谈，好好理论一番。
　　夜已经很深了，母亲屋里的灯光朦朦胧胧的，结彩和母亲都没有睡。生芳知道，此刻有太多太多的人都一样睡不着。大概因为家里就一个男孩，父母一直对他管得很严，从小就给他立下种种规矩，包括严格的作息规律，后来就成了刻板的生物钟。但这几天，他身体里的钟摆好像紊乱了，今天晚上仍然如此，怎么也睡不着，失眠了。他想到很多事情，家里的，和结彩的，还有镇上的。他努力克制思维活动，在用默念暗示睡眠的到来，反反复复，还是毫无用处。这些天来发生的事件，以及可能引发的更多后果，时时刻刻地催生着他的焦虑，他当然难以入睡。
　　革命后的世界到底是什么样子呢？不仅仅是好奇，生芳觉得即使没有亲自参与，也应该知道实际情况，毕竟发生在自己的生活之中，发生在自己的身边。白天不方便，晚上倒不会引起人注意。反正也是睡不着，不如出去看看。他走出自己的屋子，走出了自家的院子，走到了街上。夜风很凉，一阵一阵吹过来，挟带着很多他不熟悉的气味。天上星光万点，半个月亮不悲不喜地关照着这个动荡的人间。隐隐约约的光亮里，生芳能看到墙上的标语，有以前的，像“打倒帝国主义！”“打倒军阀！”“坚决进行减租减息！”更多的是现在的，像“打土豪，杀劣绅，反动团总消灭尽！”“苏维埃政府为人民，人民政府大家庭！”“红军是工农自己的军队，红军是劳苦大众的救星！”
　　生芳边走边看，边叹服共产党人的宣传策略，不管工作做到哪一步，他们先把声势造了出来，让大家见到、想到，看得多了，心里自然就有了印象，有了想法。之前，生芳就听说过，共产党还专门搞过文字暴动，把标语口号写在木牌子上，放在河水里，顺流而下，像从天上降下来一样。这时，他又看到了一副对联：“赤帝本威灵，应教普天赤化；红军初暴动，试看遍地红花。”这个不错，很有文采。生芳本来是喜欢写诗弄文的，在学校时，还写了不少情诗，寄回家给结彩。结彩看了非常喜欢，再给他回信，都是浓情蜜意的。所以他们俩，从不认为自己是包办的，更没有社会强迫的因素，相反，他们之间是爱情，真正的爱情。
　　正想着，突然走过来一队戴着袖章、挎着长枪的赤卫队员。他们厉声质问生芳是什么人，深更半夜在这游荡干什么？生芳自报了家门，他们小声地嘀咕了几句，可能是确认了他的身份，其中一个对生芳说：“徐先生，你没有什么事，就回家休息吧，到了夜晚，这街上很不安全。”生芳点了点头说：“好。”几个人转身走了，街上再一次空空荡荡的。 　　生芳听了他们的话，立即想到了刚刚才被革了命、分了家产的人，想到了万继鸿和他身后的那两个人。他浑身一紧，心里生出怕来，赶紧调转了身子，快步往自家走。进了院子，看到母亲屋里黑着，结彩的窗户上也没有光了。她们都睡下了。他轻手轻脚地往自己屋里走。
　　突然，院子里咣当一响，像是什么沉重的东西掉落在地上。“谁？”结彩拉开门，把头伸出来，大声喝问。生芳立即撮嘴小声地“嘘──”，结彩听出了是生芳，气呼呼地把声音降了下来：“你半夜不睡觉，像游魂一样晃荡什么啊？”生芳一听她这么说，心想你不也是半夜不睡觉，还在瞎嚷嚷什么，气就不打一处来，刚想发火，再一想，父母姐姐们都已经睡着了，他俩吵起架来，吵醒他们也不好，就把火给压了回去，只是虚弱地向她摆了摆手，闪进了自己的房间。
　　五
　　“徐生芳，你给我出来！徐生芳，你给我出来！”
　　一大早，结彩一反往日温文尔雅或嘻嘻哈哈的常态，竟然在院子里声嘶力竭地吼了起来。已经走出院子的父亲，吃惊回过头，折回了身子。有早起习惯的母亲，正在厨房里忙碌着，这时也放下了手里的活计，迈着小脚快步移动到院子中间。两个姐姐也像雨天的水一样，马上聚拢到院子里的这个低处。只有生芳，他脑袋里想到的，就是结彩这一段时间亢奋和出其不意。他敲着生疼的脑壳，晃晃悠悠地踱过来，波澜不惊地看着结彩，看着大家。
　　“怎么回事？”几个人异口同声地问道。
　　结彩手里有一张纸，纸上是几行黑粗的字。她把那张纸高高地扬着，像是刚刚用过了很大的力气，“呼哧呼哧”地说：“表哥昨晚半夜了还不睡觉，鬼鬼祟祟地在院子里晃悠，被我发现了，他还不让说。我早上出门，在我的门前，发现了这张绑在砖头上的纸。”
　　生芳向前跨出一步，一把从结彩手里夺过纸，皱着眉头读着上面的字：“农协会员必死！暴动匪徒必死！共党分子必死！给红军做事必死！”生芳捏着纸片，想到了昨晚的一声咣当，想到了那个巡逻的人告诉他“这街上很不安全”，身上生出许多冷来。
　　见他不说话，结彩以为他心里虚了。她抵到了生芳的面前，火气冲天地质问：“你说，是不是你放的？你说，你是不是与白匪有勾结？你说，白天我看到你慌慌张张的，是不是和你同学万继鸿联系了？”
　　“你胡说八道什么？”虽然意识到了万继鸿的到来，但生芳认为不是自己联系的，也没有答应帮他做事，算不上有什么瓜葛，结彩不应该张口就武断地责问自己。“我徐生芳什么时候做事情不是光明磊落的？我要反对你，还要偷偷摸摸的，要用这个办法？真是不长脑子！”生芳生气了，气恨结彩不了解、不理解他，气恨她如此怀疑他的为人。
　　“也是啊。”心直口快的结彩恍然大悟，她退后了一步，自言自语道：“难道他们真的来了？这么快！行远大哥昨天就说了，反动派被分了家产，受到了打击，他们肯定对我们恨之入骨，会很快过来报复的。”
　　生芳想到了鸿继擦眼泪的样子，情绪似乎有点激动：“这个可能是有的。农民协会一暴动，杀了人，抢了东西，分了田地，让人家家破人亡的，落谁身上谁不悲痛，谁不愤恨，谁不会来报仇？”
　　“说来说去，你觉得他们回来报复是应该的，你还是偏向那些地主老财，偏向剥削分子！”结彩立即也把眉毛竖起来，瞪着生芳吼道。
　　“我谁都不偏向，我偏向天理。结彩你自己睁大眼睛看看，动动脑子想想，万瑞福也好，李家贤也好，他们哪个人的家财不都是自己勤劳辛苦一点一点用汗水积攒的？就是那些长工、佃农，如果不为地主家干活、缴租，他们靠什么吃饭、活下去？革这些人的命，你不觉得太不合情理了吗？就拿我们家来说，我们有谁不下地里干活，有谁在家里白吃闲饭？家里这些东西，不全部是我们自己一点点从田里扒出来的？”
　　父亲一直在旁边站着，听生芳说了这些，插话说：“是啊，生芳说的是啊，作孽啊。结彩，你不能跟他们一起干这样伤天害理的事情啊！”
　　结彩眼泪汪汪的：“你们都误解了，周大哥领导的暴动跟那些人是不一样的。你们说的那些人暴动是为自己，周大哥他们起义是为穷人。”
　　母亲看结彩急得脸通红的，快要哭出来了，赶紧过来解围：“唉，说起来大家都作难，结彩跟我说，很多佃户家没收到粮食，自己都没有吃的，快饿死了，有的人还去催着逼着要租子，他们拿什么来交啊。老万家也是，他家的家丁都凶巴巴的，下去收粮时还打死过人。他们家不仅不管，还让打死人的家丁当什么队长。”她叹了一口气，又说，“结彩，你哥他们说的也对，你去玩玩可以，帮帮穷人我们也不反对，但不能跟他们一起打人、杀人。”
　　“我怎么会打人杀人呢？我现在积极分子都不是的，他们什么活动都没有让我参加，还不是因为你们都这样看管着我？”结彩说着说着就哭了，低下头，半蹲在地上，呜呜着。
　　两个姐姐目瞪口呆的，你看看我，我看看你，最后又看着母亲。母亲给了她们一个眼神，她们向结彩蹲了过去，不着边际地劝慰着结彩。
　　生芳缓和了语气说：“我们不是不支持你参加革命，只是我们家一直都是以善良为本，与人为善。你不要哭了。我跟你一起去找周会长，把这个恐吓信拿给他，要跟他们说，这样下去可不行。要他们一定加强防范，保老百姓安全。我们家里的人，以后也要小心点，天黑以后，就都不要出门了。”说着，低下身子，伸手抓住结彩，把她捞了起来，拽着她，走出了院子。
　　六
　　新成立的镇苏维埃政府，办公地点就设在万家祠堂。周行远现在是主席。同时，暴动后的农民武装组织成了游击队，现在总共有六十多人，周行远兼任了队长。看到生芳走过来，周行远立即起身迎了过来，拍着两只手朗朗高喊欢迎：“哎呀，徐先生大驾光临，有失远迎，不应该，不应该。结彩同志，为什么不汇报不通报？”结彩把嘴巴噘得高高的：“我哪里知道他今天要来。他是个顽固不化分子，周主席你今天好好开导他。”生芳早已在脸上堆满了笑容，远远地就把手伸过来，用很新式的礼节把周行远的手紧紧握住，晃了两晃：“你是我们镇上的新父母，我早就应该来拜会你。现在才来，失礼的是我啊。”周行远立即严肃了表情，摇着头说：“徐先生的这些话，说明你对我们有误解，共产党不是老百姓的父母官，老百姓才是我们的父母，我们要忠诚于人民，给人民搞好服务的。”生芳笑了：“你管一方治理，就是一方父母，我们老百姓就听你命令，你就要保这地方的平安。”结彩知道他“保平安”的意思，是认为家里收到恐吓信是由农民暴动引来的，他话里暗地在责怪周行远，心里立即生出一股恶气，用小拳头使劲地在他腰上捣了一下，生芳没有防备，身子随之一歪。好在幅度不大，生芳很快又站稳了脚，周行远并没有发现。 　　周行远也笑了，说：“那当然。我带你参观参观我们的宣传墙。”他拉起生芳，向祠堂大殿的外墙边，一边走一边指着墙面介绍。他们在第一块宣传栏前停下：“这是我们的纲领。”周行远把左手斜搭在墙上，眼睛看着上面的字，像在课堂里朗朗地颂读：“以无产阶级革命军队推翻资产阶级，由劳动阶级重建国家，直至消灭阶级差别；采用无产阶级专政，以达到阶级斗争的目的──消灭阶级；废除资本私有制，没收一切生产资料，如机器、土地、厂房、半成品等，归社会所有。”
　　生芳也跟着后面小声地念着。周行远见他念得认真，进一步解释说：“我认为，这些内容，徐先生你是了解的。所以，你不仅不能误解我们的政府我们的军队我们的革命，而且更应该支持我们，积极参加我们。这才是一个知识青年的应有之义。”
　　结彩立即跟着附和道：“是啊，生芳表哥最应该参加我们的革命了。”
　　生芳没有理睬结彩，他向周行远抱了抱拳说：“周主席说的这些我都接触过。我虽然接受了新式教育，不过从小是在私塾学的孔孟之道。我家结彩也在私塾上过学。我认为我们的传统中也有很多优秀内容，包括如何修身如何管理家庭如何报效国家的，包括怎么克己为人、尊老爱幼、舍生取义的。像先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，是不是和你们的理想人格相一致？我认为，让国家先进、强大起来，有很多方法、道路，我不赞同暴力革命。”
　　周行远没有立即回应，他带着生芳来到又一块宣传栏下。宣传栏里是一张图，画出了中国历史中的朝代更替，指出共产党的革命不同于以往封建王朝变更，不同于辛亥革命，不同于刚刚发生的北伐。“你看到了吧，你说的这些的确是很好的传统，但与我们的理想不一致。封建社会的士大夫忧的天下是皇帝的天下，他们只忠诚、服务于一个人；共产党忠诚、服务于天下的劳苦大众。我们最后要建立的是，没有剥削、人人平等的共产主义社会。”
　　生芳回避了周行远的目光，也不再看那幅画，他继续向前走，边走边敲着自己的额头，像是在跟自己讨论一样：“剥削是相对的，因为人与人总是有差异的，比如体力不一样，在集体生活里分工就不一样，劳动获得的成果就有多有少的；平等也是相对的，比如一大群人，总要有几个管事的，让大部分人服从他们，不然人人都当家作主，岂不乱套了？”
　　“哈哈，我早就说了，徐生芳先生是我们万家畈最有才华的人，你看事情果然比平常人深刻了几分。你再看看这两幅。”生芳顺着周行远的手指方向，一幅就是万瑞福家，他家有多少田，有多少人，雇多少工，收入多少粮食、钱财，主人付出多少劳动，还配有小图分析他家与长工、与佃户的关系实质，等等，一目了然。另一幅，是苏维埃经济公社的组织和经营模式、结构图。周行远说：“徐先生，你看明白了吧，剥削就是剥削，剥削必然产生压迫。但在经济公社里，分工不影响按劳取酬，管理更不是不平等相待，人人当家作主是维护绝大多数人的利益，自然不会有很多分歧。这个道理我相信你是清楚的。”
　　“头大了，头大了，你们不要说这些空头理论了，现在抓紧要解决现实问题。”结彩在一旁嚷嚷起来。
　　周行远误解了结彩的意思，他指着一幅宣传红军政策的图说：“结彩说的是，苏维埃政府刚刚成立，我们的赤卫军、游击队虽然编入了红军33师，但现实问题还是一大堆，苏区的粮食不够吃，生活必需品缺乏，部队的枪支也不够，等等，我们太需要徐先生出来帮忙了。”
　　“不是这个，不是这个。”结彩又叫了起来。她走到生芳跟前，从他口袋里掏出恐吓信，递给了周行远。“主席大哥，是这个，肯定是白匪干的。白匪怎么这么快就来了？我们怎么办？”
　　虽然就二十几个字，周行远看了好半天。他语气沉重地说：“这封信不一定是镇外的白匪送来的，很有可能是被镇压的土豪劣绅家属或者白匪在镇上的奸细写的。山雨欲来风满楼，白匪的反扑肯定会来，来之前，他们先用这种办法造声势，让大家思想上产生恐惧，在心里先乱起来。我们不能怕。我要立即把群众组织起来，把经济公社办起来，把红军队伍、游击队武装好，让大家生活正常、稳定。他们来，我们就打，狠狠地打。他们不来，我们也要去打他们，把县城打下来，把省城打下来，直到把红旗插遍全中国。”
　　说到这里，周行远停了下来，再一次把目光投向生芳。生芳往后仰了仰，连忙摆手说：“这里没有我的事情啊，我只希望你们双方打仗的时候，都不要损害我们老百姓，让我们过上平平安安的小日子。”
　　“你们要过小日子了？徐大才子，你和结彩妹妹的喜糖我们还没有吃上，你赶紧补上吧。”肖大姐走门前的田埂上，听到了半句话，笑呵呵地走了过来。
　　结彩的脸腾地就红了，捏着衣襟说：“大姐你又笑话我，我们还没有成亲呢。”
　　肖大姐一把拉过结彩，把她搂得紧紧的，刮着她的鼻子说：“小姑娘知道害羞了，好事，好事，说明你真的长大，可以谈婚论嫁了。早就听说徐大才子爱你像爱自己的眼珠子一样。你看你这幸福的样子，不得了啊，不得了啊。”然后又转向生芳说：“徐大才子，结彩可是我的好妹妹，你一定要好好待她。如果你欺负结彩，我和行远主席都不会答应的。”
　　“哪里，哪里？她天天革命来革命去的，都革到我的头上了。她若不欺负我就万幸了，我哪敢欺负她。早上起来，她看到那封信，还认为是我勾结白匪让人家送来的，竟然把我骂了一通。我被骂急了，只好来向你们求援。”生芳又把话题拽了回来。
　　周行远向肖大姐示意了一下，肖大姐拉着结彩坐了下来。周行远走到几个人中间，微笑着对生芳说：“刚才我已经表达了我们苏维埃政府的意思，希望你也出来帮我们工作。我们了解了你在学校的学习情况，也考察了你回镇后的表现。我们商量了，打算马上成立苏维埃政府经济公社，具体工作由你来负责。”
　　“不行。”生芳立即想到了鸿继要他到县里做事的事情，他真的弄不明白，怎么两边人都找上他了？他站了起来，摆着手表示反对说：“结彩做什么，她有她自己的自由。我做什么，也有我的想法，我不给共产党做事，也不给国民党做事，我只想把我自己家的事情做好。我谁都不支持，谁都不反对，保持中立。” 　　“这个世界上从来就没有真正的中立！”周行远走到桌子边，手指轻轻敲着桌子，像是在稳定情绪，选择适合的词语。“为什么有人往你家里投送恐吓信，你比谁都清楚。你不会不知道，国民党反动派终止国共合作时，提出了‘宁可错杀一千，不可放过一人’的政策。你再看看他们怎么对待红31师和那边苏区的。即使结彩不为红军工作，只要留在镇上继续生产、经营的人家，只要红军没有镇压、征收的富裕家庭，他们都认为这些人为红军做出了贡献，如果他们回来，肯定都不会放过的。要想躲过他们的迫害，出路只有一条，我们一起努力，让苏区强大起来，让他们谁都不敢来侵犯。”
　　生芳心里明白，周行远说的都是事实；他同时也想到了，也许这个恐吓信就是针对自己来的，他们不想让他也站到苏维埃政府一边。如果自己不参与政治，即万鸿继他杀回来，也不应该对自己下手的。如果自己真的帮苏维埃政府办经济公社，即使不加入共产党，继鸿肯定会生气，他们自然会把他划入共产党阵营的，自然连他一起报复。到那个时候，生芳就不好再跟万继鸿争辩。
　　肖大姐看生芳不说话，知道他在犹豫，他有顾虑，就商量似的对周行远说道：“我们换一种方式做，万家畈不是很大，我们不要大张旗鼓地搞经济公社。我们以生芳家的名义，成立一个贸易社，把从土豪劣绅那里收缴过来的财物交给生芳经营，然后给生芳酬金，或者经营所得的利润，双方分成。”见周行远没有反对，她接着对生芳说：“你的经营，要保镇上老百姓生活需要，也要保我们苏维埃政府、红军的需要。我们需要的东西，你以普通人的身份，想方设法到白区去采购。你看行不行？”
　　不待生芳表态，周行远就拍了巴掌：“这个方法好，我赞同。在镇上人家看来，你仍然是私营的，经营自己的家业，与共产党没有关系。你也不用害怕向万继鸿不好交代了。”
　　“好，我同意。我会努力把这个店经营好的，最大程度支援苏维埃政府。”生芳终于答应了下来。结彩从肖大姐身旁蹿了过去，一把抱住生芳，像撒娇似的说：“我就知道表哥明白事理，会支持我的。”
　　肖大姐走过来，拍拍结彩说：“生芳不是支持你个人，你和我们一起干革命工作也不是你个人的事情，这个意义你一定要明白。”结彩吐了吐舌头，低下了头。肖大姐继续对生芳说：“办这个经济公社并不容易，首先是货源问题，还有利润问题。你们的主要任务是保障全镇的正常供给，粉碎国民党的经济封锁。同时，你们还要给其他小商业户做出榜样，因为我们的政策就是要保护工商业正当经营的。你要让他们看到，在苏维埃政权领导下，只要遵守我们的法律，他们同样可以做自己的生意的，而且会越做越好。”看他们俩听得认真，她又把话锋一转，笑眯眯地说：“你们俩抓紧把婚事办了，结彩可以直接到经济公社去工作，算是我们苏维埃政府派过去的。但你们不能公私不分啊，一定要把公社办好，让镇上的生活不乱。”
　　“好！”结彩、生芳异口同声地保证。
　　七
　　经济公社开张之前，生芳带上结彩专门去县城采购货物。相对于武汉那样的大家风范，县城是个小家碧玉；但从万家畈这样偏僻的乡镇过来，这县城又算是极为繁华的地方。这里的街道比较狭窄，商铺一家挨着一家，和对面的脸对着脸，只有几尺的距离，像两个人面对面站着在讨价还价。生芳走在街上，看看这个，看看那个，像是一个和事佬在耐心劝解着他们。想到这个比喻，生芳在心里一笑，惊叹自己竟然有如此的灵感。本来生芳也想去看看鸿继，想去安抚安抚，但由于结彩跟来了，他就放弃了。事情办得很顺利，因为商家还要补充货物，得一天后才能把他们要的东西配齐，生芳就把押运的任务交给伙计，他和结彩先回镇上。
　　“生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，二者皆可抛。”在路上，结彩突然转过身子，抑扬顿挫地朗诵着诗句，故意在生芳面前转来转去，同时根据诗里的意思，摆出各种舞蹈造型，一蹦一跳的。春天了，麦子和油菜都缓过劲来，在田地里拼命地向上生长。田埂上，沟渠边，山坡中，都披上了绿。穿着红夹袄的结彩，似乎也焕发出新的青春，像一朵花一样，在这大片大片的绿中点燃了更明艳的春色。
　　她竟然背出了这首诗来。生芳笑了。结彩是多么的天真可爱啊！他没有在意诗句的意思，只是把欣赏的目光投射在结彩的身上。结彩的身材很好，一会是弱柳扶风，一会又是莲叶戏水，最后又是狂风吹沙一般的决绝。生芳从中看出来的只是万般风情，既佩服又喜爱，心里仿佛有一只手在捞着，一时痒痒的。
　　结彩嘻嘻哈哈地笑着，欲擒故纵似的问道：“我的表哥，你这个大学问家，这首诗，你不会没有读过吧？”
　　这两年，结彩跟着肖大姐和周行远他们，学到了很多革命道理，也学到了一些与革命有关的国外文学知识、故事，也有一些生芳没有接触到的东西。很多时候，她比生芳有主见，处事非常果敢，果断。听她这么一问，生芳满脸不屑地说：“这个对我来说，简直是小菜一碟。我当然读到过，我还知道它的故事，我现在给你说说。”结彩笑着说：“好，说来听听，看你有没有曲解。”
　　生芳说：“这首诗的作者裴多菲，他的情诗写得非常好。他生活在奥地利帝国统治下的匈牙利，为了激励人民为争取民族自由和独立而斗争，他写下了大量的诗歌，如《爱国者之歌》《反对国王》《以人民的名义》等，其中就包括这首《自由与爱情》。裴多菲后来加入了革命军队，投身匈牙利民族独立战争，最后战死在战场上。牺牲时，他才26岁，他身后留下22岁的妻子和1岁半的幼子。”结彩赶紧接过话来：“你看看，这才是真正的革命者，革命者都是大无畏的，为了人民的利益，可以抛头颅，洒热血。”生芳“嗤”了一声，不以为然地说道：“裴多菲对爱情更执着，他为了追到女友，写了更多的爱情诗。这是其一。其二，他是为了民族独立而死的。我们现在是独立民主的国家，我们今天打过来，明天打过去的，还不是打自己？“
　　“你怎么又来了，我的老先生啊！”结彩停下了脚步，用夸张的声调嚷嚷说，“我看你不仅保守，而且迂腐了。你看不到啊，这田地里出不了粮食，到处都有饿死的人，难道这些都是游手好闲、不好好干活的人吗？你再看看，土豪地主们还紧紧捂着口袋，让家丁抱着枪看着粮仓，更过分的，他们还逼着佃户交租，不交就打就抢。这合理吗？这公平吗？这些人，难道不是人民的敌人吗？不革他们的命，老百姓能正常活下去吗？活都活不了了，还谈什么爱情？” 　　关于爱情，生芳考虑的很多，他也没有确切的答案。但喜欢结彩，是毫无疑问的。他的心里都是结彩，他与她，虽然在很多观点上有很多分歧，但丝毫不影响他们的感情。他感觉到，结彩是喜欢他的，什么事情都想拉上他。他们从小在一起长大，是中国人所说的两小无猜。他们心心相印，也是西方人说的爱情。他甚至更进一步觉得，他俩是手足，一个人有了伤痛，另一个人立即就会感到疼。生芳想，人类的爱情，是最自然不过的事情，像庄稼一季一季的生长收获，像树木一年一年的开花结果，都是本能的发生，本分的收成。
　　即使结彩的话语咄咄逼人，生芳也不想和她吵架，但也不想顺着她的话说下去，他看着田埂上有半截人高的杂树，像是在对一棵树说：“爱是人的本能，父母爱孩子，孩子爱父母，这是血缘，就像一棵树，根系总是支持茎干向上长。男生爱女生，女生爱男生，这是爱情，就像这两棵树，到了季节，开出花，相互授粉，然后就结出果实。”生芳握住结彩的手，把她往自己怀里拉，结彩顺势倒了过来，生芳看着结彩的眼睛，用轻柔的语气说：“我们人类本来就是自然界的一员，男欢女爱也是自然的本能。穷人有穷人的爱法，富人有富人的爱法，只有一直爱、不停地爱，人类才能生生不息，一代一代往下传递。”
　　结彩感受着生芳给她的温暖，但脑子在飞快运转，她感觉到生芳的话有问题，她半天没有插话，她在找他的漏洞。生芳说的貌似很有道理，但结彩坚信他的就是歪理。如果是行远大哥和肖大姐在，立即就能找出毛病，进行针对性地反驳，只是自己的火候还不够。说到了植物、说到庄稼，结彩还是明白的，她总算找到了门道，推开生芳，兴奋地叫嚷起来：“我的大表哥，你说的真好啊。我来问你，我们为什么要在这庄稼地锄草？我们为什么要把果树杂枝砍掉？那些草、那些枝杈不也要开花、结果，也应该有追求爱情的权利吗？”
　　“这个，这个──”生芳一时语塞，结彩果然进步不少，脑子又这么好用，弄得生芳这个上过高等学堂的高材生也理屈词穷了。生芳当然不会认输的，他以前也反复想过，现在更是天天思考，爱情与革命到底有没有关系呢？有！生芳在心里肯定地回答。生芳很快就想明白是怎么回事了。他笑着说：“彩丫头越来越厉害了。不对，是本来就很厉害。政府、政治就像是一片天，它推行的政策利国利民，就是良好的气候下的风调雨顺，能够让庄稼顺应季节自然而然生长，男女只要相互喜欢就可以自由恋爱，像植物一样自然而然地开花结果，向爱情，打开自己，期望得到别人的爱。人们相互尊重，不受任何限制，内心安宁了，这就是美满的生活，美满的人生。”
　　“那政府和政治推行的是坏政策呢？”结彩并没有就此放过。
　　“田地里就会颗粒无收，老百姓就会起来造反，你方结彩就要出来革命。”
　　“为什么就我方结彩要出来革命，你徐生芳难道就一直忍气吞声苟且偷生下去吗？”结彩继续展开强大的攻势。
　　生芳愣怔了一下，又想到了继鸿的理想，他不敢说出来，只好应付地说：“你呀，就是得理不饶人。什么时候，我都向着你，跟着你，好吧？”
　　“这还差不多！”结彩笑了，像一朵花打开了自己。
　　生芳看着结彩，目光柔和下来，心里暖暖的。他走到她背后，伸出手臂，揽住她。她转过了头，看着他。两个人的目光胶着在一起，身体胶着在一起，心跳的节律也同步了，仿佛同一个人。
　　生芳说：“我们俩，现在就是传说中的连理枝了。我们一定要好好的，一直好下去，像这庄稼，像这树，好好长着，直到老。”
　　结彩拱出了他的怀抱，又大笑起来，仿佛出题目考他一样：“如果你不给我自由，我就不开花给你看，就不给你结果子，就像裴多菲的诗说的那样，连你也抛掉！”说这话时，她把小手一挥，像是正在用力扔掉什么似的。
　　生芳也笑了：“你抛不掉我的，我已经是你的爱人、你的未婚夫了。爱是你的自由，嫁给我也是你的自由，我们把家打理好，把商行筹办好，把苏区的经济稳定好，就是为自由在努力，就是在对我们的过去进行革命。”
　　“一言为定！”结彩伸出小拇指，勾住生芳的指头，念出口诀，“拉钩，上吊，一百年，不许变。”
　　“好，不许变！”生芳亲了亲结彩光洁兴奋的脸，心里突然生出忧伤，又幽幽地说道：“是啊，没有压迫、没有剥削，自由自在的社会多好啊。天空澄明，像村前村后的桂树，不会遭到自然灾害，到了八月就会开出香喷喷的花，就会生出黄灿灿的爱恋。我们自由地爱着，我们马上就要结婚了，像花儿一样张灯结彩。我们要生出一大堆小孩，这是多么美妙的前景啊！”
　　结彩把头一昂，骄傲地说：“你要记住，只有革命成功了，才能真正张灯结彩，我们永远的幸福才能可靠！”
　　八
　　经过紧张的筹备，“徐记”贸易商行挂牌营业了；按照家里和肖大姐的意思，生芳和结彩也完婚了，日期同时选在三月三这一天，一个好日子迎来了双重喜庆。生芳和结彩听从了周行远和肖大姐的安排，一切从简。上午他们在商行门前搞了个简单的开业仪式，主要请了镇上有头有脸的人家来捧场。现在是非常时期，这些人的情绪都很低落，送上一件礼品、说几句恭贺祝福的话就匆匆离开。有一两个人还劝说生芳，不要把商行声势搞得太大，树大招风，容易出问题。生芳果然书生意气，立即逮着他们，反复说红军的政策，说红军鼓励大家自己劳动，自食其力，合法经营。
　　这个地方流行晚亲，新娘子是晚上进门、入洞房，喜宴也是放在晚上，闹房等精彩的节目也都是在晚上进行。生芳、结彩的婚事仍然是简得不能再简。下午的时候，生芳家才在门上贴出两个大大的“囍”字，到了傍晚，再在门前放上一挂鞭炮，门两边各挂上一个红灯笼，给前来道贺的每人抓上一把喜糖，这婚礼就算万事大吉了。
　　生芳家没有办喜宴。跟大家解释说新事新办，又在特殊的困难之时，不办喜宴，也不收喜礼。可还是不断有人送上贺金，和这样那样的礼物。生芳家人坚决推辞。
　　送走最后一批客人，生芳在堂屋整理东西，突然看到一幅字画。他赶忙打开，字很潦草，上面写了一首生芳喜欢的诗。没有落款，但从字迹上看，他认出了是继鸿的。生芳立即出了一身冷汗，万继鸿在警示他。今天，前前后后都有巡逻，自己一直在看着来来往往的人，居然还有人能神不知鬼不觉地把东西送进来，来人功夫真是神奇！ 　　结彩看到他在发呆，走了过来，大呼小叫起来：“你是不是生病了？脸色怎么这么难看？”生芳装作漫不经心的样子，他把字卷了起来，边卷边说：“没什么，可能有点累。”他把字放在一边，拉着结彩往房间走。几个大灯笼透出毛茸茸的红光，像几个人的脸泛着喜庆站在一起，使整个院子显得暖融融的。生芳笑了：“今天的喜事好像就是你一个人的，这灯，这囍字，正好都是你的名字。”结彩把头靠在生芳的胸口上，用心体味着这幸福。她说：“我还是觉得不踏实。这张灯结彩的光亮太小太少了，就这一个院子。白匪们正在虎视眈眈的，我真害怕，哪一天它被突然扑灭了。”
　　生芳一把捂住她的嘴，举起手作势要打她的头：“不许胡说。我们把商行经营好，让苏区人民生活走上正常，我相信周主席他们，红军最后肯定会胜利的，我们最后也会胜利的！”
　　结彩仰起脸，灿烂地笑着：“我也相信，红军肯定会胜利！”
　　生芳心里荡起阵阵涟漪，他把结彩紧紧抱在怀里，用头抵住她的头，贪婪地闻着她的芳香，喃喃地说着他自己也不明白的话。
　　结了婚，圆了房，两口子的小日子正常开始了。虽然是小日子，但他们做的事情不是小的，两个人白天在商行里做事情，晚上再回到家里。生芳做事特别认真，除了苏维埃政府拿来的东西，所有货他都要亲自挑选，价格确保适中；货物摆放必须分类、整齐，进出和库存账目清清楚楚。每天晚上，生芳都拉着结彩盘存一下，说结彩代表政府，一定要认真负责，才能对得起周主席、肖大姐的信任。结彩也非常乖巧，跟在后面仔细地看，专心地学，按照生芳说的，一件一件精心地做好。
　　镇上识字的女人很少。肖大姐的宣传队离不开结彩。隔三岔五的，结彩还要到苏维埃政府那边去参加活动，或者到街上做一些宣传。下午，肖大姐通知结彩去万家祠堂开会。到了天快黑时，结彩还没有回来。生芳心里直打鼓，就把商行交给了伙计，自己一路小跑地向万家祠堂奔过去。祠堂里有很多人在忙着事情，唯独没有看到结彩。生芳忙上前询问，一个穿军装的人说，结彩跟肖部长到小学去了，好像是要排练节目。生芳说了声谢谢，扭头就走，继续往学校方向飞快地赶过去。
　　“八月桂花遍地开，鲜艳的旗帜竖啊竖起来，张灯又结彩呀，张灯又结彩呀，光辉灿烂闪出新世界。亲爱的工友们呀啊，亲爱的农友们呀啊，唱一曲国际歌，庆祝苏维埃。站在革命的前线，不怕牺牲冲向前，为的是政权呀啊，为的是政权呀啊，工农专政如今已实现，亲爱的工友们呀啊，亲爱的农友们呀啊，今日里是我们，解放的一天……”结彩带着几个女的，在空地上边唱边跳，肖大姐等人在一旁拍着手打节拍，大家都在非常投入地练着。
　　又唱了两遍，天黑透了，里外的人都成了模糊的影子。结彩可能已经发现了生芳，她一停下来，就跑了过来，笑嘻嘻地问：“你不好好在商行里看店，跑到这来干什么？”结彩的问话把大家的目光都引了过来，肖大姐开着玩笑说：“他想你了呗，离开了一刻都不行啊。我看你们这蜜月过得也太甜腻了，要加点盐，放点醋，才会有人间的味。”结彩立即不好意思起来，好在天已经黑了，把她脸上的羞红遮住了。
　　肖大姐又跟结彩吩咐了几句，然后就让他俩先走，招呼其他人员把场地收拾好，为明天的宣传活动继续做好准备。
　　结彩生气了。离开了祠堂，没走多远，结彩就加快了脚步，很快就把生芳甩开了。生芳不由得脚下加了一把劲，边走边解释说：“你这么晚了不回去，我不放心来找你，难道还有错吗？”结彩仍然不理会生芳，她在前面快步小跑一样，边跑还边唱着：“……领导群众数千万，跳出地狱鬼门关，不再受摧残呀啊，不再受摧残呀啊，封建制度彻底要推翻，亲爱的工友们呀啊，亲爱的农友们呀啊，封建制度，一定要推翻。完成民主革命，反动势力要肃清，团结向前进呀啊，团结向前进呀啊，政府就是我们的家庭，亲爱的工友们呀啊，亲爱的农友们呀啊，把阶级消灭净，才能享太平……”
　　天已经很晚了。这地方虽然是红军的天下了，但还是时有白匪来破坏，这些人时不时地小打小闹一下，让人心里慌慌的。结彩快步走在前面，生芳在后面紧紧追赶着，他们之间仍然有几步距离，走到一排房子的拐头时，突然从里面冲出来三个人，抱着结彩就往后面拖。结彩“啊”的一声，没来得及呼叫，嘴巴就被一个人捂上，另两个人抡起棍子，向结彩砸了下来。生芳立即冲上前去，大喊：“你是什么人？你们要干什么？”这些人一看后面还有一个，很意外，一愣，慌得把手一松。结彩嘴巴一解放，立即大喊起来：“快来人啊，有白匪！白匪来了！抓白匪啊！”几个人一看形势不好，再次抡起棍子向结彩打了过来。生芳一个箭步冲上去，用自己的身子挡在结彩前面，棍子正好打在头上。生芳顾不得疼痛，一边让结彩快跑，一边夺下一根棍子，和他们打了起来。结彩继续大声地叫喊着：“这里有坏人，快来人抓啊，快来抓住他们啊！”生芳闭上眼，拼命地挥舞着棍子，胡乱向他们打过去。几个人被打晕了，不敢上前。生芳继续挥动棍子，竟然打到了一个人的身上，那个人“哎哟”，其他两个人一看形势不对，立即拖起被打的人，掉转头，迅速向后面的山上奔逃过去。生芳和结彩还虚张声势地边喊边追，直到追得看不到人影了。
　　九
　　周行远来商行的时间，大多选在夜晚。这样做的主要目的，一方面是他自己白天的工作事情太多，千头万绪的，忙得不可开交；另一方面也是不想给生芳惹麻烦，想让生芳能安安稳稳地把商行办好。结彩在货柜之间专注地整理着东西，头上裹着纱布的生芳，正在核对一天的账目。周行远的脚步很轻，生芳他们几乎没有发觉，他就走了进来，走到了跟前。
　　商行的货柜一排一排的，像列队等待检阅的队伍；货柜的货物分类码放，整整齐齐的，像精神抖擞的战士。周行远默默地看，不由自主地点头。生芳发觉到了他，直起身子，赶紧请坐，给他倒了一杯茶水。
　　“怎么样，头还疼吗？要不要休息一段时间？”周行远关切地问道。
　　结彩听到说话声，从货柜后面转了出来，喊了一声“周主席”，站在了生芳的后面。
　　生芳笑着说：“没事，那几个坏蛋一来是心虚，二来是天黑了没有看准，打偏了，只是打破了皮。不然真的砸到头上，那脑袋还不开了花！” 　　生芳说着话，主动把账簿递了过来，周行远接过来，翻了几页认真看着，向他翘出了大拇指：“果然是高材生，名不虚传。以后你要到政府来，我就让你抓生产管经济，我们苏区的形势很快就能恢复，走上正轨的。”听周行远这般夸赞，生芳赶紧摇头：“周兄言过其实，小弟无德也无能，做个小买卖还行，经营政府，我肯定不行，到时候会耽搁你们大事的。”
　　“你啊，这不是自谦，我看分明就是保守。”周行远一半是玩笑一半是批评。
　　结彩从生芳后面转了出来，站到桌子旁边，正好在两个人中间。她表示着对生芳的不满：“周主席说的对，表哥不是不懂革命，就是太保守。这次挨打还不吸取教训，这不革命能行吗？”
　　“结彩又要革谁的命啊？”生芳的父亲走了进来，他背了一大袋东西，气喘吁吁地说。生芳立即迎上前去，接下袋子，放到桌子边。“这是我今天在街上收的杂货，放在商行里卖吧。” 生芳父亲歇了一口气后说。周行远说了一声“伯父好”，结彩端了一杯水过来。生芳父亲喝下一口水，从大衣内口袋里掏出一封信，递给生芳，说：“刚才在街口，有个人问我是不是到徐记商行来，我说是，他让我把这个信带给你。”
　　生芳接过来，牛皮纸信封却没有封口，他抽出来，就一张纸，一眼就认出了是万继鸿的笔迹。他愣住了，手里一哆嗦，赶忙把信纸往信封里塞。他很快觉得这样做不对，抬头看看周行远，又看看结彩，手又僵住了。结彩上去一把夺了过来，看到了落款处的“继鸿”两个字，立即嚷嚷起来：“徐生芳，你是怎么回事？你这次还有什么话说？你到底想要干什么？”生芳上前夺回了信，也不管旁人了，低头看了起来。信上就几句话，感谢生芳给他提供了有用的信息，要求生芳继续做好内应工作，说政府的正规军和地方民团已经组织好了，近期就要攻打万家畈。生芳看完了，“唉”了一声，摇了摇头，不再掩藏，而是直接把信递给周行远。
　　周行远反复地看了几遍，把眉头深深锁住，像是反复思考了很多，然后抬头看着结彩说：“这是万继鸿故意设置的陷阱。如果他和生芳真的有往来，生芳秘密给他提供情报，他不会这么草率地把这么重要的信件让不相干的人带过来，更不会连封口都敞开着，让谁都看到里面内容的。”他把信还了生芳，接着说，“而且，他应该知道结彩跟红军有联系，估计到这个时刻结彩与生芳在一起，他让人转送过来，就是要让结彩看到这封信，让红军以为生芳是他的人。”
　　“我同意周主席的分析。”生芳长长地出了一口气，赶紧接着说。他把信装好，像是很随意地往桌子一扔，说：“这个万继鸿，还很会玩花招啊。”
　　“是啊，他想促使我们怀疑你，然后再把你拉他那一边。结彩，我们不能上他的当。”周行远的话说得虽然十分有道理，但结彩仍然气呼呼的。她说：“生芳就是不坚定，所以人家就想拉拢他。”
　　“我崇尚道法自然。” 生芳微微一笑，语气里是从容和坚定。他接着说：“什么事情都有自身的规律，人要干预多了反而不好。所以，管还不如不管。”
　　周行远也笑了，表情十分自然，仿佛是不假思索随口就答道：“雨水多就会淹了田地，形成内涝。我们不管不干预，不把水引入池塘、引入河流，庄稼岂不都要被淹死了？”
　　生芳一时语塞。天已经很晚了，暮色让整个世界突然小了许多。街道上早已空了，偶尔有一两个行人经过，脚步都是非常快，像是急着往家里赶。也许，家里的晚饭已经做好，正等着这行走的人回家，大家享受这一天的最后圆满。想到这些，生芳心里又是一阵感慨：“我们经历了几千年的专制，无论是制度，还是文化，还是人们的思想，积弊都太深了。也许你们说的是，仅仅靠一次两次革命，是不能彻底改变的。红军的革命最后会是怎么样的呢？共产党真的什么都共产了，一点私心都没有？”
　　周行远又拿起账簿，像是拿着一个道具才能进入逼真的情节。他漫不经心地翻看，边翻边说：“我跟你说两个故事，立夏节起义之前，为了我们队伍能够有更多的装备，共产党员万维裕，把自己给藏了起来，让我们的同志送信给他父母，说他被土匪绑了票，如果不给钱，土匪就要把他们心爱的儿子杀了。父母只好给了1200元银元。他们用这个钱买了12支钢枪。还有共产党员李大刚，让农民协会的同志冒充土匪，到了夜里，抢了自己家和岳父家200多担粮食，卖了换钱购买了4支钢枪，献给了党组织。像这样的同志还有很多，他们都是先从自己家庭、先在自己身上展开革命的。真正的共产党员，是没有个人利益的。他们的动力不是利益，而是理想。他们有知识有文化，看到历史发展的趋势，从而有了科学的理想，有伟大的抱负，自动承担起历史的使命。”
　　生芳受到极大的感染，他看着周行远，仿佛看到了他身上发射出来熠熠光芒。他不由得点着头，再也说不出什么。
　　十
　　生芳担心的事情最终还是到来了。
　　冬天刚刚来临，万继鸿等人就不再满足种种小打小闹破坏和袭击，他带上向国民党申请派来的正规军，联系了周边的民团、财主的自卫队，像潮水一样从四面包抄万家畈，对苏区和红军进行残酷的会剿。
　　正好赶到商行里缺货，生芳带着两个伙计到白区去采购，结彩留在家里打理事情。万继鸿到来之前，周行远通过内线提前得知了消息，把部分干部家属转移到山里安全地带，生芳的父母也被安排转移了。在结彩的强烈要求下，周行远同意她参加了会剿的狙击战。
　　战斗打得异常激烈和艰苦。万继鸿的人多、武器好，占绝对优势。他招来的这些人中，有不少家产被征收了，田地被分了，有的是家人被农民暴动和红军镇压了，仇恨让他们失去理智和人性，他们几乎遇到人就杀，见到东西就抢，抢不了带不走的，就砸坏、烧毁。红军和游击队最终寡不敌众，不得不突围向其他苏区转移。
　　红军一撤出，万继鸿们就一家一家进行清理，凡是与苏维埃政府有联系的人家，都被赶到万家的祠堂里，有的人家交了钱，就被放了；有的被认为与红军关系密切，不放，不停地遭受各种各样的折磨；还有的干脆被杀了。生芳家虽然表面上没有参与苏维埃政府工作，但万继鸿还是得到了情报，说他开的徐记商行就是苏维埃政府的经济公社，生芳的老婆就是在苏维埃政府做事情。在万继鸿的默许下，反动民团抓捕了生芳的两个姐姐，和其他几个红军的家属，说是要带回去，好好审查。其中一个姐姐偷偷逃脱了，另一个被活活地折磨死；徐记商行、生芳的家，也未能幸免，都被抢被砸了。 　　周行远的红军边打边撤，并没有真的撤出多远，他心里放不下万家畈的老百姓。如果万继鸿祸害老百姓太多了，群众觉得跟了红军没有保障，以后再收回人心就困难了。很快，赶过来支援的32师大部队来了，他们会合在一起，迅速地杀回了万家畈。万继鸿等早就听说了32师神勇的战斗经历，一看到他们英勇的气势，不敢久久恋战，立即边打边往外跑，跑回了县里。
　　生芳回来的路途上，遇到了逃窜的小股匪徒。匪徒们不认识生芳，上来就抢他们的货物。生芳带的两个伙计都是周行远挑选的，非常能打。他们一点也不惧怕，勇敢地向前冲，誓死保护着生芳，保护着货物大车，竟然把对方十几个溃军，打得屁滚尿流的，还捎带缴获了几支枪。
　　当生芳他们带着战利品回到万家畈时，这里已经是满目疮痍，惨不忍睹。听说了姐姐的噩耗，生芳更是心如刀绞。他怎么也想不到，作为领头的万继鸿，曾经也是有抱负、想作为的有志之士，居然能带人过来不问青红皂白乱杀一气；而且，作为自己曾经的同学，天天以兄弟相称，竟然让人砸他徐生芳的家、杀他徐生芳的亲人，让他感到震惊。万继鸿已经堕落成反动政客了！他在姐姐的坟前长跪不起，悲痛欲绝地把头深深埋在地上。作为家里唯一的男丁，没有能保护好亲人，他感到万分愧疚。他痛恨自己没有认识到万继鸿的本来面目，深深为上次在家接待万继鸿、告诉镇上情况感到后悔不已。结彩在他回来后就一直跟紧他，陪伴着他，现在也跪在他的旁边，失声痛哭。
　　天阴沉沉的，风呜呜地吹，不一会飘下了雪花。周行远和肖大姐找了过来，他们分别把生芳和结彩从地上拉了起来。肖大姐紧紧抱着结彩，拍着她的背，安慰着她。周行远说：“生芳，你亲眼看到了吧，反动派是多么残忍，他们杀害了多少无辜的村民，他们眼里只有他们自己，只有他们自己的小小利益，他们根本不顾天下苍生。在这你死我活的关键时刻，我们决不能再对他们心慈手软。我希望你能好好地反思反思，做出抉择，选择光明的前途，真正地加入我们。”
　　生芳点了点头，抬起头向远方看着。他说：“万继鸿的这次反扑，让我看清了他的嘴脸。不仅是他，我也看清了这个罪恶的社会、罪恶的制度。我现在明白了，只想保全自己一人一家是不现实的。只有大气候好了，大家才能真正平安、幸福。我决定听你们的，我跟你们走，我要参加革命。”
　　“好。生芳同志，从现在起，你就是我们革命大家庭中的一员。你要有思想准备，革命不可能没有牺牲的，有的牺牲财物，有的牺牲生命。但我们不怕，我们心中有太阳。我们要打下一片天空，像你说的，让天下阳光灿烂，风调雨顺，在每一个八月，桂花都能开放，遍地都是花香。”周行远再次握紧了生芳的双手，一脸的严肃，声音激越地说。
　　生芳抬头看着层层叠叠的高山，心里立即充满了庄严感。他像是在重复着周行远的话，也像是在庄重地宣誓：“这一天肯定会到来的，我们打下一片天空，让天下阳光灿烂，风调雨顺。在每一个八月，桂花都能开放，遍地都是花香。”