美国科研人员进行的一项最新研究表明，节食者如果把碳水化合物从自己的饮食中去除，那么，在完成需要运用记忆力的任务时所表现出的成绩会比降低卡路里摄入但保持碳水化合物摄入的人成绩差。当碳水化合物的摄取再增强时，认知能力又可恢复到正常水平。
　　这一研究表明，摄取的食物能够对认知行为产生直接的影响。正在流行的低碳水化合物、无碳水化合物饮食对思维和认知能力具有强烈的潜在负面影响。科研人员解释说，大脑在把葡萄糖作为初始燃料时，是无法将其储存的。身体把碳水化合物分解成葡萄糖，再通过血管携带至大脑，并即刻被神经细胞用来作为能量。因此，减少碳水化合物的摄入就会降低大脑的能量之源。
　　科研人员由此推论，低碳水化合物饮食会影响认知能力。受试人员包括19名22～55岁的女性，科研人员让其自愿选择饮食方案，即低碳水化合物饮食或低卡路里饮食，这两种饮食模式均为美国节食协会推荐，从宏观上说都是营养均衡的饮食。有9名女性选择了低碳水化合物饮食，10名选择了低卡路里饮食。这19名节食者随后完成了评价注意力和空间记忆力在内的认知能力的5项测试。第一项测试在饮食前进行，在随后的一周节食期间进行了两次测试，节食者戒掉了碳水化合物，最后两项测试是在节食进行到第二和第三个星期期间开始的，此时，选择低碳水化合物的节食者在摄取碳水化合物方面又进行了强化。
　　测试表明，在对碳水化合物的摄取进行严格限制后，其记忆成绩，尤其是在完成记忆力难度较大任务时所显现的记忆力受到了损害。与选择低卡路里的节食者相比较，选择低碳水化合物的节食者在完成与记忆力相关任务时所表现出的成绩下降是逐渐性的，他们作出反应的时间比较慢，视觉空间记忆成绩也不如选择低卡路里的节食者，但是，在完成注意警觉性方面的任务，选择低碳水化合物者的成绩要优于低卡路里者。科研人员指出，以往的研究已经表明，高蛋白质或高脂肪饮食能够增强人的长期注意力，这与此次研究的结果相一致。
　　科研人员还向受试者询问了每一项测试期间的饥饿感和情绪心境。低碳水化合物和低卡路里者的饥饿感并无明显差异，两者仅有的情绪方面差异表现为局促不安，即在研究中期，低碳水化合物节食者的神志显得有些慌乱。
　　这项研究表明，大脑需要葡萄糖提供能量，低碳水化合物饮食对学习能力、记忆能力和思维能力具有决定性的影响。