2011年欧洲心脏杂志上发表了英国牛津大学临床医学系Riboli及Crowe教授的论著，无可置疑地论证了多吃蔬菜水果可大大降低致命性心血管病的死亡率， 引起医学界很大震动。他们共统计了313，000欧洲人，平均年令54岁，历时8.4年，比较了每天吃蔬菜水果量300克以下、400克、500克以至600克以上者，发现其致命性心血管病的死亡率分别依次递减，大致每多吃100克可降低死亡率5%。吃蔬菜水果600克以上的人群，较不足300克的人群，其致命性心血管病的死亡率下降达22%。这其中可能有人吃蔬菜水果不足300克/天而未发生心血管病者；也可能有人虽然每天吃蔬菜水果多达600克以上而仍然发生心血管病者。因此，我们应该相信，每天吃蔬菜水果600克以上的人群，其心血管病的死亡率比摄食少于300克的人群要減少五分之一。
　　多吃蔬菜水果还可以降低许多慢性疾病的发生率，如高血压、癌症、慢性哮喘、慢性炎症性肠道病、风湿性关节炎、眼白内障及黄斑变性等。这是任何药物和保健品都达不到的。按照世界卫生组织权威机构（WHO）的建议，每人每天以吃400–500克蔬菜水果为冝。
　　多吃蔬菜水果为什么有如此神奇的功效，迄今尚未完全解密，按照现在医药科研水平的理解，大致有四个方面：
　　一是含大量多品种的维生素，这类直接从蔬果中提供的天然维生素，无论从吸收和效用来看，均远比人工合成的维生素药丸为好。如天然维生素E至少含8种亚类 （生育酚类α、β、γ、δ，以及生育三烯酚类α、β、γ、δ），而在维生素E药丸中则只有α一种。
　　二是含大量食物纤维，这是动物性食物所缺如的。食物纤维的三大好处：一是通便。它能吸收肠道中水分使粪便松软，体积增加，不便祕。寄生在肠道中的细菌还能分解食物纤维，产生促进肠道蠕动的因子，有助于排便。二是排毒。它能吸附肠道中粪便的毒素，排出体外。大便通畅能減少粪便在肠中积蓄，从而減少粪便中毒素在肠道中的吸收以毒害身体各个脏器。三是降血脂。它既能吸附肠道中由食物而来的过多胆固醇，又能吸附内源性胆固醇的代谢産物—胆汁酸盐，排出体外，从而降低血脂。也就是说食物纤维既能降外源性摄入的多余胆固醇，又能降体内本身合成的内源性胆固醇。此外，多吃低能量的蔬菜水果还能增加饱腹感，減少能量（卡路里）的摄入，避免增加体重，应是许多极需減肥者的有效措施。 三是含丰富的抗氧化剂。食物在体内主要是氧化产能供生命活动之需，这是好的一面；但在氧化过程中会产生一些有毒副产品--超氧离子，它会攻击和损害机体，这是坏的。幸好体内有一类酶分子，可将它消除。但若体质较弱，或年令老化，这类酶分子的生成減少，不足以灭活不断生成的超氧离子，就会导致衰老或疾病。怎么办？正好蔬菜水果中有含量丰富的抗氧化剂，可以消灭这类祸害人体的超氧离子。各种不同的蔬菜水果中含有各种不同的抗氧化剂，如胡罗卜中含β胡罗卜素，番茄中含番茄红素，葡萄皮中含白藜芦醇等，因而应摄取多种不同的蔬果。
　　四是含有大量神奇功效的植物化学成分。试看土豆、红薯、胡罗卜埋在地下多脏而不腐烂，靠的是一层薄薄的外皮。再看苹果、梨长在树上需要几个月才成熟，在此过程中经受着日晒（强烈紫外线照射）、雨淋和病虫害的威胁，也全靠一层薄薄的果皮保护着，只要果皮稍有破损就烂了。这是因为果皮和蔬菜外皮中含有许多鲜为人知的植物化学成分，可以抗御许多细菌、病毒、黴菌的入侵和多种物理、化学因素的伤害。因为植物是固定一方不能动弹的，它对任何外界袭击只能逆来顺受，无法像动物一样的可以逃避，为此它制造了一系列的植物化学成分以对抗之。人类正可以利用它来保护我们的机体，对众多植物化学成分的神奇功效还有待大量发掘和研究。