有人说，如果人间有天堂，那一定非皇后镇莫属。它坐落在水晶般澄澈的瓦卡蒂普湖畔，小镇四周群山环绕，繁华的街道纵横交错，美丽的鲜花处处盛开……这里不仅是国际公认的世界顶级度假胜地，还是蹦极的发源地和滑雪胜地，现在还有许多跳伞爱好者来这里跳伞呢！
　　游览美丽宜人的藏宝之地
　　美丽的皇后镇地处新西兰第二大岛屿南岛，依山傍水，绿树环抱。皇后镇长住人口只有10万人左右，流动人口却高达30多万——来自各国的旅游者一年四季从不间断，只因这里处处都是观光的好去处，季季都是旅游的好时节。春季百花盛开，夏季蓝天艳阳，秋季层林叠染，冬季白雪皑皑……四季分明的景色和气候，让所有来这里的游人为之惊叹。
　　开车进入皇后镇，一路上都是高耸参天的白杨树，远处的阿尔卑斯山上积雪未融，白得耀眼，与深蓝色的瓦卡蒂普湖相映成辉，大自然赋予这座海上小镇油画般的风景。据说当年英国女王伊丽莎白来这里旅游时，忍不住惊呼：“这美丽的小镇，就是我梦想中的样子！”从此，“皇后镇”的名字不胫而走。
　　尽管皇后镇风景如画，但这并不是它当初形成城镇的原因。150多年前，人们聚集于此是因为这里蕴藏着丰富的黄金和宝石。1862年，兩个牧羊人偶然在皇后镇河边捡到了一块黄金，一夜暴富。消息传开后，一批又一批来自世界各地、试图改变自己命运的淘金者纷纷聚集到这里“淘金”。后来，一些商贩也来到这里经商，为早期的淘金者提供服务，随着人口慢慢增多，小镇也就形成了。
　　从19世纪60年代开始，船长峡谷一直是皇后镇采金的中心，现在这里还能看到许多金矿的遗迹，有些是经过整修的，爱好探险的你可以进入其中一探究竟，看是否能找到残留的“宝藏”哟！
　　探访《指环王》中的“魔界仙境”
　　享誉全球的电影《指环王》和《霍比特人》里面的很多镜头就是在皇后镇取的景，所以这里也是全世界“魔戒迷”们向往的胜地，在他们眼里，皇后镇就是现实世界中的“魔界仙境”。
　　《指环王》中出现过的达特河和米尔福德峡湾，是皇后镇最著名的景点。达特河蜿蜒流淌的河道被包围在崇山峻岭之间，两岸的风光亦真亦幻。油画般苍翠的植被、古老而原始的榉木林，还有落差近百米的瀑布从迷雾之中垂下……
　　米尔福德峡湾，也是新西兰最著名的峡湾，河流向内陆延伸22公里。凡是到过皇后镇的游客，几乎都会去一睹峡湾的旖旎风光。除了两侧高耸入云的悬崖峭壁，还有无数大大小小的瀑布挂在峭壁上，像白色绸缎一般飞泻下来。
　　游览峡湾的方式有很多种，除了传统的乘船之外，新西兰人别出心裁地为游客提供了各种不同的观赏方式，如乘坐水上飞机鸟瞰峡谷；或驾驶皮划艇逆流而上；或沿着精心开辟的道路徒步；甚至还可以潜水观赏罕见的黑珊瑚，如果运气好，能与前来峡湾躲避风浪的宽吻海豚一起畅游；还可以躺在岩石上与峡湾中的企鹅、海豹一起晒太阳。
　　峡湾附近的蒂阿瑙中深藏着一个萤火虫洞，著名的“蒂阿瑙萤火虫”就栖息在这里，洞内布满了星星点点的蓝光，仿佛夜晚头顶的星空，宁静而神秘。当然，这个自然奇观也曾出现在电影《指环王》中。与常见的萤火虫不同，蒂阿瑙萤火虫其实是一种蠕虫，所以它们并不会飞。
　　体验极致的惊险刺激
　　新西兰因其多变的地理景观被喻为“地理教室”，而皇后镇正处在整个新西兰地势最险峻、最美丽的地区，这里不仅可以观赏到纯净的湖泊、雪山，还能体验到包括喷射快艇、激流泛舟、滑翔机、蹦极、跳伞等在内的各种极限运动，而蹦极的发源地——镇边的卡瓦劳大桥已经成为了全世界“蹦极迷”向往的圣地。
　　在新西兰人发明的众多极限运动中，最受欢迎的当属蹦极。蹦极的雏形原本是当地原住民的一种男子成年仪式。1988年，新西兰人哈克特以皇后镇的卡瓦劳大桥为第一站，跳遍了新西兰所有的大桥，更将蹦极这项运动推向了世界。
　　43米，从1988年至今，共有50万人次从这座43米高的大桥上飞身跃下，挑战自己的极限。至今，前往卡瓦劳大桥蹦极的游客依然络绎不绝，人数远远超过了高度更高、能俯瞰整个皇后镇的鲍勃峰蹦极台。
　　如果说蹦极是极限运动的“基本功”，那么喷射快艇就是皇后镇的“独门绝学”。这种快艇是新西兰人在20世纪50年代发明的，它没有船舵或螺旋桨这样的推进装置，而是借助底部的喷射推进器，将吸入引擎的水，像水柱一样向后喷出，从而产生巨大的推动力。所以即使在礁石密布的浅滩，喷射快艇也能以每小时85公里以上的速度安全、快速地驶过。“飞檐走壁”对经验丰富的驾驶员来说只是小菜一碟：每当快艇要撞上岩石的时候，突然一个甩尾就能化险为夷，甚至还能原地360度甩尾，让游客体验强大离心力将身体推离座位的感觉，十分刺激。
　　此外，皇后镇也是“吃货们”的天堂。皇后镇最出名的就是美味的三文鱼，入口即化、唇齿留香。在品尝鲜嫩无比的三文鱼时，再来一杯皇后镇葡萄园出产的原汁原味的葡萄汁，还能在清爽的微风下欣赏蓝天白云和雪山碧湖，每个人都会为这“魔界仙境”而迷醉。
　　乘船感受“巨人的心跳”
　　与皇后镇相邻的瓦卡蒂普湖是一个深邃湛蓝的高山湖泊，即使满天乌云遮住了日光，湖水依然会呈现出迷人的宝石蓝色。隔湖相望的库克山险峻挺拔，南阿尔卑斯壮丽而绵延的山脉上，几座覆盖着白雪的褐色山峰若隐若现，这种湖水捧着山峰、山色映着湖面的景色让人一见就再难忘怀。
　　瓦卡蒂普湖是新西兰最长的湖泊，从天空俯瞰，就像一个蜷曲着身体的巨人，而皇后镇正好位于巨人的膝盖上。瓦卡蒂普湖最奇妙之处是每隔几分钟湖水就会涨落一次。对于这种奇异的现象，当地的原住民——毛利人有这样的一个传说：很久以前，可怕的巨人劫走了当地酋长的女儿，一位毛利勇士赶去营救，他趁巨人睡觉的时候将他烧死，再将巨人推入湖中。但奇怪的是，巨人死后心脏却没有停止跳动，而湖面的这种涨落，就是巨人的心跳震动引起的。这当然只是传说，后来科学家们经过研究，认为这种奇特的现象不过是一种比较独特的潮汐现象而已。
　　想要畅游瓦卡蒂普湖，首选的方式是搭乘古老的蒸汽船。1912年下水的“恩斯勒号”是新西兰最老最大的蒸汽船，已经在湖里航行了整整一百年。起初，“恩斯勒号”是一艘货轮，每天为湖边的牧场提供货物运输，它一次可以装载1500头羊和30头牛。后来由于公路建设改变了湖边物资的运输方式，货船的业务量日渐减少，到20世纪60年代，“恩斯勒号”被旅游公司买下，摇身一变成了一艘游船。目前，“恩斯勒号”每天都在湖面上巡游，游客们坐在船上，感受湖中“巨人的心跳”，成为了瓦卡蒂普湖上一道独特的风景线。