10月26日，2018首届苏州金鸡湖国际会展周在金鸡湖畔正式开幕。各级政府代表，中国会展经济研究会、中国商务出版社、UFI CHINA CLUB、中国会议产业大会、励展博览集团、澳门中国国际会展集团等10余家顶尖会展协会及企业，近30家会议主办方，以及20余家媒体代表汇聚金鸡湖国际会议中心，共同见证了活动启动。
　　开幕式上，中国会展经济研究会会长袁再青、江苏省商务厅领导以及园区管委会副主任韩江为活动致辞。致辞领导表示，苏州工业园区是中国和新加坡两国政府间的重要合作项目，开发建设20余年来取得了辉煌的成就，现已成为全国级经济技术开发区综合考评中位居第一的现代新城，是全国乃至国际上都有重要影响的对外开放窗口。以金鸡湖为品牌的苏州工业园区会展业当前正在蓬勃发展，是苏州市会展业的龙头地区。经过多年的发展成熟，园区会展业开辟了一条将会议、展览与核心产业紧密结合的创新发展路径。
　　活动聘任了首批金鸡湖会展大使，中国会展经济研究会常务副会长储祥银、中国商务出版社郭周明社长出任首批大使。开幕式同时完成了苏州国际博览中心管理有限公司与迈氏会展（上海）有限公司（簡称“迈氏中国”）的签约仪式。迈氏中国为总部位于瑞士的迈氏（MCI）集团在中国设立的外国法人独资企业及总部，是国内少数拥有优质国际会议资源的PCO（Professional Conference专业会议组织者）之一。本次迈氏中国与苏州国际博览中心达成合作意向，联手在苏州工业园区设立合资公司，将实现优势互补、强强联合，推动更多优质会展落户金鸡湖。
　　此外，金鸡湖会展经济发展论坛也在开幕式当天举办，来自商贸服贸领域、本地场馆和产业运营领域的专家和代表就“会展经济与产业发展”主题展开了热烈讨论。