一种专门针对肿瘤的细菌将来会在一线癌症治疗中被用来作为载体释放药物。科学家在英国约克大学召开的遗传微生物学学会秋季会议上说，这种细菌有望于2013年在患者身上进行实验。
　　治疗所采用的是广泛存在于土壤中的梭状芽胞杆菌。当这种细菌的芽孢被注射进患者体内后，它只会在实体肿瘤中生长，并产生一种特殊的细菌酶。然后再给患者注射一种没有活性的抗癌药。当药物到达肿瘤后，这种细菌酶就会激活药物并摧毁肿瘤细胞。
　　目前，英国诺丁汉大学和荷兰马斯特里赫特大学的研究人员已经克服了阻止该疗法不能进入临床试验的障碍。他们将能大大改善这种细菌酶作用的基因插入到梭状芽胞杆菌的DNA中，使得细菌在肿瘤中能产生更多的酶，并且能更有效地激活药物。
　　任何治疗癌症的方法都要求只针对癌细胞而不损害健康细胞。领导这项研究的奈杰尔•明顿教授对为何说这种疗法符合这一要求作了解释。他说，“梭状芽胞杆菌是一种古老的细菌，它在地球富含氧气之前就开始进化，所以它们可以在低氧的状态下生存繁殖。当细菌芽孢被注射进患者体内后，它们只在氧气被耗尽的环境中生长，例如：实体肿瘤的中心。这完全是一种自然现象，不需要改变就具有这种特殊性。我们可以利用这一特殊性杀死肿瘤细胞而不伤害健康细胞。”
　　这或许会导致研究人员用一种简单而安全的方法就可以治愈多种实体肿瘤。研究人员说，“这种方法能杀死所有类型的肿瘤细胞，它优于外科手术，特别是对处于高危险或肿瘤定位困难的患者来说具有优越性。我们希望在2013年能将这种细菌用于临床试验。试验成功后这种方法将用于实体肿瘤的一线治疗。如果这种治疗能与传统方法成功结合，那将增加我们战胜癌症的机会。”
　　
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