党的十八届五中全会在提到"十三五"时期我国发展的指导思想时指出要确保如期全面建成小康社会。随着小康社会的全面建成,中国的社会主义初级阶段即将结束,我们需要为进入社会主义中高级阶段或正常阶段做好理论准备,并以此引导实践做好实践准备,在不走封闭僵化的老路的同时,避开改旗易帜的邪路。对此,我们首先要明确和细化社会主义的本质,发扬社会主义民主。而只有弄清资本主义的本质和什么是共产主义,才能说明或细化社会主义的本质。资本主义的本质是"雇佣劳动即劳动资料使用工人",而共产主义社会则是一个"每个人的自由发展是一切人的自由发展的条件"的联合体。处于资本主义社会与共产主义社会之间的正常状态下的社会主义的本质应当是"在无产阶级专政下,不断扩大工人使用劳动资料即公有制下的非雇佣劳动的范围,尽可能更快地增加生产力的总量,直至完全废除雇佣劳动,实现向共产主义社会的过渡"。在此情形下,社会主义民主是实行保障无产阶级生存的各种措施的手段,其核心是经济民主,其表象为人民民主专政即无产阶级专政。