菜单是旅游饭店、宾馆、餐厅向客人推销食品、饮料的工具，是满足客人需求和同行竞争的产品；菜单对餐饮部的经营管理具有重要的意义；菜单是确定餐厅主题的决定因素，它是餐饮生产和服务的计划书，菜单的计划对餐厅经营效益的高低具有极其重要的影响；菜单也是沟通客人的桥梁，它的设计和计划对餐饮的推销作用很大。
　　一个餐厅，不管经营情况如何都需要有菜单，在餐厅生意兴隆，不断发展时，或者在餐厅从一种类型转变为另一种类型时以及在餐厅生意开始出现萧条时，这里的中心环节就是菜单。餐厅的经营经历一般可分4个阶段，在不同的阶段对菜单有不同的要求。
　　1、开业构思阶段　在开业构思阶段，要设计一个试验性菜单草案。它可帮助管理人员决定餐厅经营的类别。试验性菜单在树立餐厅的形象方面是一个十分重要的工具。如果试验性菜单编制得合适，就能吸引餐厅计划的目标顾客，并把餐厅经营的主题传递出去。开业构思阶段的菜单应反映如下内容
　　(1)餐厅针对的目标对象。菜单的编制要表明为某些特定的群体服务，菜单的计划应反映出针对哪些顾客群体。
　　(2)表示需购买的设备。试营期的菜单好像是一份计划书，它反映为加工菜单上的菜品应购置什么餐具、饮具和设备，反映出厨房和餐厅应有多大空间和工作条件。例如：菜单上的菜如果都由餐厅自主生产而不使用方便菜和半成品，则厨房的面积就应大一些。
　　(3)餐厅应雇用什么人员。菜单要反映出是需要有经验的职工，还是需要普通的经过实地培训的职工。例如：快餐店并不需要经验十分丰富的职工。菜单要指示出食品生产及服务的难度。
　　 (4)反映对餐厅装潢的要求。菜单提出的菜必须与餐厅的装潢相协调，菜单提供的品种反映出需要什么样的就餐环境。
　　2、经营阶段　一家成功的餐厅必须能跟上当代的饮食潮流和公众就餐习惯的变化。餐厅在开业时，一般都计划了一些当时流行的菜式。但如果菜单编制后长期不作变动，那么客源就会下降。因此，企业要经营成功，要经常分析菜单上各品种项目的销售情况，分析哪些菜销售额增加，哪些菜的生意在衰退。对于饮食潮流要快速做出反应，加入能使销售额和利润增加的菜品，减去那些难销售而盈利低的菜品。当代西方流行的快餐食品正迅速打入中国市场，例如：肯德基家乡鸡、麦当劳汉堡包、意大利馅饼等。快餐食品打入中国市场，不仅会冲击传统餐厅的市场需求，而且还会从年青人开始逐渐改变中国人外出就餐的习惯和需要，菜单必须适应这一就餐潮流。
　　3、衰退阶段　如果餐厅的生意出现衰退，企业的利润率和投资回收率不断下降，菜单是个关键的环节。要对菜单进行变革，对价格要重新评估，对市场的大小和结构要重新分析，菜品要作必要的更换。在衰退阶段，可设法提出一些每日特色菜来吸引客人，要着重推销那些盈利大，受顾客欢迎的品种。有时，菜单外观的改造也会影响餐厅的生意。
　　4、转化阶段　饮食行业中不可避免地会有变革，由于社会经济形势的变化或人口特征的变化，人们的饮食习惯会有变化，需要从现在的经营类型转化到另一种类型。当人们的饮食潮流和习惯发生变化时，餐厅应该及时地改革菜单和变换市场。转化阶段涉及餐厅的更新改造和餐厅业务的扩展，改换经营目标，以增加营业量和利润额。这时，首先要改革菜单。有的餐厅要降低成本以便增加利润，要探索能够满足市场新需求的创新产品和新的烹调方法。
　　总之，一张成功的菜单的作用，不仅要能反映餐厅的经营特色和范围，而且要通过菜品的内容和价格反映出餐厅服务的对象。菜单还要起到向顾客传递产品信息和推销餐厅及其菜品的作用。通过菜单分析，要反馈顾客的需要。
　　
　　(未完待续)