汉字是世界上最古老的文字之一，也是世界上使用人口最多的文字。同学们每天都要书写大量的汉字，大家想过汉字里隐藏的更多奥秘吗？
　　甲骨文的“方”是一个象形字，结构非常简单，起源却是众说纷纭。
　　有人认为它的字形像一把刀，刀上一短横，表示刀柄所在之处;也有学者认为它指的是插地翻土的农具，上面一横是一条横木，中间像人字的形状是翻土的插架。以前的人犁田时，用双手握住横木，用力下压，使插架插入土里，然后用力向后压，将泥土翻起，之后再栽种庄稼;还有一种看法认为：“方”的来历和“舟”有关，《说文解字》中说“方，并船也”，意思是“方”指的是两条船并排在一起。
　　从周代的金文到秦代的小篆，“方”的字形变化不大，基本都保留了甲骨文的结构。隶书字形在小篆基础上将字形方块化，成为现在“方”的字形。
　　汉字里的数学
　　方和并行的船
　　“方”的来源虽然说法不一，但“方”指的是“并行的兩条船”这个观念最深入人心。
　　正因为这样，“方”可以引申为并列、并行的意思，也可以引申为等同、相当，意思是两个东西差不多。比如我们常说的“我来打个比方”，指的就是把一个抽象难懂的问题或者事物，通过另一个比较熟悉、简单易懂的方式表达出来。
　　“圆”的数学意义
　　大约从公元前16世纪开始，商朝的人就开始将“国”称作“方”了。他们将自己称为“大方”，而将殷国四周的邻国或边远的部族称作“土方”“鬼方”“羊方”“夷方”“孟方”等。所以后来，人们就用“四方”来代指“各地”，人们又由“四方”的意思进行引申，“方”变成了数学名词，又可指四个角都是90°的四边形或六个面都是方形的六面体。
　　方指方形的边
　　数学上，如果知道了方形长和宽两边的长度，就可以通过乘积得出方形的面积，所以“方”又指方形的边。在我国著名的数学经典名著《九章算术》里，我们可以看到很多例题。
　　比如《九章算术》中“少广章”就有如下问题：“今有积五万五千二百二十五步，问为方几何（某正方形的面积是55225平方步，请问其边长是多少）？”“今有积一百八十六万八百六十七尺，问立方几何（某立方体的体积1860867立方尺，请问其边长是多少）？”这些例题里的“方”指的都是边。
　　“方”：竹片、药方
　　因为“方”表示排在一起的两条船，远古的船都是由竹片、木片制作而成的，因此“方”还可以指古代书写用的竹片、木板。
　　比较大的竹片和木板叫作“策”（亦写作“册”），小一点的叫“方”。比如《仪礼·聘礼》中说：“百名以上书于策，不及百名书于方。”意思是百字以上的长文，要写在简策上;不到百字的短文便写在小一点的方牍上。
　　中医的药方一般不超过百字，恰好可以在一块方牍上写完，所以“方”还可以指药方。经过验证的药方被称为“验方”，《中医验方大全》这本书就记载了2000个验方。