编者按——
　　为弘扬“关公”正气、忠义、仁智的神武形象，中国邮政集团携手著名画家晁谷先生，创作的一套以“关公”为题材的纪念邮票近日发行。作品的绘画风格采用中国传统的壁画表现手法，充分体现了关公神、智、义、勇的精神风貌，对关公的着装、帽饰、马、刀、书、灯等各个细节也都加进了新的绘画语言。
　　我们在此刊发晁谷先生的创作心得，帮助读者朋友更好地理解“关公”纪念邮票的深刻内涵。
　　接到中国邮政集团公司邮票印制局设计“关公”纪念邮票任务的电话，心情是忐忑的，不安的，更是激动的，这是对我的一大挑战，就像演员要扮演一个我们已经熟知的传统角色一样，作为画家也是如此，要将一个家喻户晓的历史人物创作出来，这种难度不言而喻，更何况是在被誉为“国家名片”的邮票上表现。
　　“文圣”孔子已多次登上中国邮票，但“武圣”关公至今尚未步入方寸，不能不说是一大遗憾。
　　有人说，关公成为“武圣”，是因为在他身上集中着中华民族几乎全部的理想人格，乃至成为一种象征，一种信仰，是传承千年的精神文化财富。一座关帝圣祠，就是那方水土的民俗民风的展示；一幅关公圣像，就是千万民众的道德楷模和精神寄托。纵观中国历史，凡是经济繁荣、国泰民安的时期，就是文圣武圣得到尊崇的时期。今天，武圣关公登上邮票，无疑是和谐盛世鲜活的形象见证。
　　邮票是“国家名片”，邮票上的“关公”自然也代表着一种标准，“孔子”邮票推出时，就有学者惊呼：“终于有了文圣标准像”，武圣关公，究竟该以何种形象出现？
　　据统计，历朝有16位皇帝23次为关公御旨加封，使其由侯而王、而帝、而圣、而神。此外，在儒家，他被奉为圣人，在道家，他是天尊，佛教里也以他为护法神，在民间，他还是护佑四方的武财神。这多重的身份面目，带来制定关公像面临的最大问题：到底哪一个形象，才能将关公的多面身份全部体现出来？才能体现关公文化的“精魂”！其创作难度，不仅仅在于要求画技的精湛，更要有思想上的提升和对关公画像艺术新的理念，从而达到道德取向和审美取向的统一。关公名垂千古，是因为他深谙春秋大义，忠贯日月，义薄云天，至死不渝。可以说，关公一生的事迹使他成为“忠义”的典型，是当之无愧的“万世人极”。
　　利用自己多年来对中国传统壁画的临摹经验，并借助佛教壁画的气氛来烘托关公“关圣帝君”神的一面，除了在形象、神态上塑造出关公“文能治国、武能安邦”的神威儒雅外，我画关公强调得更多的便是“忠义”二字，而“忠义”在今时今日，就意味着诚实、守信、公正和责任。画关公，归根到底是在画中国，以传统技法结合现代审美，画出中华民族的文化、历史和精神，这，才是关公画像的“精魂”所在。形神兼备，让关公忠义仁勇的形象发扬、流传下去，我想这才算是成功的作品。
　　我还反复研读了三国和众多演绎关公文化的文学艺术作品，注重深入挖掘关公的故事内涵。“当时义勇倾三国，万古祠堂遍九州；阶下苍松高百尺，气冲霄汉未能休”。关公赤面骑赤马、舞动青龙偃月刀厮杀疆场的雄壮场面，挑灯夜读《春秋》的感人情景，千里走单骑，过五关斩六将的神勇气概，忠心、忠诚、忠义报效蜀汉的浩然气节，仿佛跃然眼前。
　　我笔下的关公未着头盔，只戴布帽，所披的甲胄威武壮美，显现出武圣的气派，而布帽更能迎合百姓的心曲。布帽是平民出身的关公，关公是千千万万中华儿女的关公。
　　我们生在一个文化历史格外悠久的文明国度，担负着五千年文化传承的重任，关公的忠义仁勇代表了一个民族的形象。我们要用气势恢弘的作品，用堂堂正气展现、诠释中华民族的优良道德传统。