绕桶赛起源于美国西部多村，起初是牛仔们农闲时的一种游戏，随着这种游戏的不断举行，渐渐牛仔们发现绕桶极具趣味性，竞争性，它既锻炼了马匹的灵活性，又提高了骑手的骑乘水平，同时又不耽误第二关的工作，因此参与的人越来越多，逐渐这种游戏就发展成为一种赛事。现如今在美国绕桶赛很普及，各种级别各种规模的赛事经常举行，最著名的有NBHA绕桶锦标赛、美国大奖赛，超级绕桶表演赛等，最高奖金额100万美元。其赛事已常规化，各种要求已系统化。在美国的骑士当中，具有很大影响力。在美国绕桶赛标准场地成绩纪录为12秒65。
　　
　　胜负标准
　　
　　比赛时骑手着规定的美国西部牛仔装束，必须使用美国西部牧人鞍具及水勒不准使用马刺马鞭。在规定的场地内，按顺序依次骑马绕过三个桶，然后全速冲到终点。此项运动以骑手开始绕桶至到达终点的时间长短来判定胜负。
　　
　　①一名参赛者骑马比赛从马鼻穿过开始线的任何时间开始计时以马鼻冲过完成线结束计时。开始线和完成线为同一条线。
　　②参赛者如果跑错位置将取消成绩。若没有绕行任何一个铁桶或来按规定的线路绕行，比赛成绩无效。
　　③比赛者撞翻桶没有成绩。如果桶被撞翻或撞倒后又立了起来样没有成绩。碰到桶没有被撞倒是允许的不被惩罚。如果桶被移动要重新放目原位。
　　④参赛者在比赛中从马上掉落或骑马摔倒没有成绩。
　　⑤一匹马只能参加一场(两轮)比赛。在一匹马比赛时，不允许其他马匹进入赛场当中。
　　
　　场地规则
　　
　　①绕桶赛是使用三个相同的桶，按等腰三角形状摆放的一个预定的比赛项目。
　　②比赛用桶的形式和利质不限，要求桶最小直径存58～60cm之间，桶高90厘米，桶重25公斤。
　　③比赛开始的旗门设计和装饰样式不限，但必须符合比赛要求(宽4米高3.5米)和方便马匹进出，并保证旗门在整个比赛中是样的。
　　④开始线和完成线及三个桶的位置应做好固定的标识保证在整个比赛过程中的位置不变。