Sun和英特尔重修旧好

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  Sun与英特尔重新携手前进,原因只有一个——利益,而合作无疑将给服务器、芯片行业带来巨大的冲击,会引发新一轮的激战吗?
  1月22日,Sun公司总裁兼CEO Jonathan Schwartz(左)和英特尔总裁兼CEO Paul Otellini在洛杉矶的新闻发布会上宣布了双方的合作关系。
  拒绝了英特尔5年之久的Sun再次和英特尔重修旧好。
  1月22日,Sun Microsystems公司和英特尔公司在旧金山联合宣布将缔结战略联盟,称今年上半年将推出采用英特尔Xeon处理器的x86服务器,而英特尔也将对Sun的Solaris市场推广提供支持。
  Sun为何要破坏与AMD的同盟,毅然向“昔日故人”英特尔靠拢呢?
  
  利益才是硬道理
  
  众所周知,大约5年前,Sun曾经抛弃了英特尔,全面采用AMD的芯片。同时,Sun还自己研发了Sparc和UltraSparc处理器。那时候,Sun崇拜的是AMD的64位Opteron芯片,还计划把它用在两路或四路服务器上。因此,Sun多年来一直坚决地对英特尔说“No”,而两家公司之间似乎也表现得势不两立。
  而现在,情况来了个180度大翻转。
  Sun总裁兼CEO Jonathan Schwartz在新闻发布会上表示,Sun和英特尔会按照协议在产品上进行“比过去更为紧密”的协作。“英特尔将帮助我们全面建立好的市场环境,真正推动Solaris操作系统的销售。”
  而Sun也将为客户提供采用Intel Xeon处理器的服务器及工作站产品系列,其中双核Xeon系统估计将会在今年6月底推出。而在英特尔方面,已经在几个月前就开始进行与Solaris相关的工作了。
  共同研发的关系意味着,不仅Solaris将更快地支持新的英特尔处理器技术,两家公司还将在加速在英特尔的产品上运行Solaris的同时,共同开发下一代网络与虚拟化技术。
  IDC分析师Nathaniel说,Sun重新回归英特尔芯片,能够让Solaris操作系统进入更大的市场,同时能让越来越多的用x86服务器替代Unix的数据中心管理员有更多选择Sun服务器的机会。
  自2002年起,Sun就走上了亏损的“不归路”,至今已累计损失了约50亿美元。尽管Sun刚刚发布的财报显示多年来首次摆脱了亏损的窘境,但由它最重要的服务器部门所带来的收益还不太令人满意。而Schwartz从执掌Sun 22年的Scott McNealy手中接过帅印后,似乎也一直受到人们的质疑。因此,Sun有足够的动机加强自己的服务器业务。
  对于英特尔来说,尽管Sun此前多年来亏损,但其在全球服务器市场中的价值仍然是极具吸引力的。
  
  服务器激战在即?
  
  有分析家表示,Sun同时采用英特尔和AMD两家的产品,势必会引得二者之间的竞争更加白热化,而竞争很可能会带来Sun服务器价格的下降,并帮助公司开发新的用户基础。IDC高级副总裁Crawford Del Prete说,“对Sun来说,这是一个一举多得的方法,既拓展了产品线,又加速了Solaris的应用。英特尔的回归对加强客户信心无疑是至关重要的。”
  Gartner的研究数据表明,Sun在全球的服务器销售收入排同行业第四,落后于它的竞争对手惠普、IBM和戴尔。Sun宣布重新采用英特尔处理器后,意味着四大服务器厂商——IBM、惠普、戴尔、Sun的x86产品线呈现出英特尔和AMD交锋升级的局面。
  而多年的亏损也让Sun不得不摒弃自己的傲骨,开始越来越多地进入低端服务器市场。
  早前,Sun只卖搭载自己研发的Sparc处理器的服务器,2002年才开始通过内建英特尔芯片的LX50系统测试x86服务器市场。自2005年起,Sun推出内建AMD Opteron处理器的“Galaxy” x86服务器,积极进攻x86服务器市场。
  分析人士认为,这次交易在半导体和服务器行业中是一个重要的里程碑,因为它将帮助交易双方实现共赢。Schwartz强调:“客户和Sun、英特尔做生意的方式因此而完全改变了。”
  与Sun相似的是,戴尔在2006年5月不再与英特尔封闭合作,开始与AMD携手;IBM也于数月前推出了首批AMD服务器系列。看起来,x86服务器市场的竞争已剑拔弩张。
  易观国际IT分析师李羽中认为,在服务器领域,由于竞争激烈,未来硬件的利润会逐渐降低。不过也有业内人士表示,受英特尔和Sun合作影响最大的不是IBM、惠普、戴尔等服务器厂商,而是AMD。
  
  AMD称“没有受伤”
  
  作为英特尔的竞争对手,AMD“大方”地表示不会受到影响。AMD发言人Phil Hughes表示,AMD希望继续为Sun提供服务器芯片。
  英特尔的产品与AMD的Opteron相比,一直有能耗大、热量高之嫌,因此英特尔花了几个月的时间升级了整条处理器产品线。国内一位业内人士表示,“尽管交易还没有对市场产生实质性的影响,但很明显,服务器市场已经开始向英特尔倾斜”。
  有分析人士认为,与Sun合作的交易显示出对英特尔新产品的需求不断增长。“我们认为,2007年是属于英特尔的,他们的产品线变得很强大,正在获得越来越多的用户。”Morningstar的半导体资产分析师Larry Cao说。
  尽管AMD赢得了英特尔的一部分市场份额,但英特尔大幅度降价的压力似乎也让AMD损失惨重。
  
  评论:Sun为了什么?
  在过去的5年里,Sun和英特尔几乎从没有携手过,甚至相互的指责也不绝于耳。
  但是随着技术和市场的发展,Sun这个曾经纯粹的RISC厂商不但转向了廉价的x86系统,而且开始和曾经的对手英特尔开始了合作。
  Sun和英特尔合作,AMD肯定感觉不爽,毕竟AMD与英特尔的争斗长达十几年,这几年更加白热化。针对服务器市场的处理器,这几年AMD取得了足够的增长,通过Opteron的优异性能,不但阻击了Intel的Xeon处理器,而且在曾经空白的品牌服务器市场上也获得了前所未有的发展。
  不过英特尔新一代酷睿平台的诞生,显然对AMD打击不小,关键问题是英特尔财力雄厚,有丰富的服务器芯片组供厂商选用,因此Sun重新转头英特尔只是一个时间问题。
  微软要发布的“长角”服务器操作系统将会对Sun的Solaris 10形成威胁,Sun抢在此之前,傍上英特尔,大量推广Solaris 10,也许是Sun最关心的问题。
  
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