那一年，春天来得早。德国的春天柔和，没有北京的风沙，到处风和日丽，令人春心萌动，欲有所吃。
　　有位在柏林工大进修的罗女士来访。罗女士是南方人，在与我太太闲聊时，忽然说起：“你家楼外的草地上，有好多荠菜耶。”
　　两人当下跑了出去，挖了一大抱草回来。
　　我看那草，是一种塌地的植物，绿色的叶子，羽状的叶片，带了分叉，有点儿像是荠菜。但心里不敢确定，就说：“荠菜不是长在中国的吗，洋人这儿会有野生的？”
　　罗女士态度很坚决，说：“我觉得它就是荠菜。我们小时候去野地常挖的。”
　　我说：“那这儿怎么没人采、没人吃呢？好像根本没人认得这东西似的。”
　　罗女士撇撇嘴，说：“洋人根本就不懂吃。”
　　几个人争议很久，终是口馋，决定不管三七二十一，学神农不要命，尝了再说。
　　大家认真动起手来，把那菜掐根洗净剁碎拌馅儿，和面压皮儿包馄饨。罗女士是个烹调老手，说，荠菜吃油才香。我拿了油瓶，倒了半瓶油到菜馅里，用筷子去搅，那油竟一下子消失得了无踪影。心中不由得大喜，素菜能这等吃油，其味必佳！
　　馄饨煮好盛到大碗里，大家都伸了头去看。清汤里面，馄饨一个个大馅宽边儿。包着馅儿的皮皱缩成一朵，透出玉绿色，甚是可爱。夹起一个馄饨来，咬下去满口的鲜香，真好吃。果然是上品荠菜！
　　太太后来走路只看地面。最后有了心得，说是发现以柏林工大学生宿舍C楼前一片草地上的荠菜最为肥大。她找了空闲时间，拿了小篮去挖。回来后又精心将荠菜洗净，装食品袋，放冰箱，打电话通知各处朋友。如此兴奋忙碌，并不觉劳苦。
　　有一天，我请大学里的一对德国夫妇来吃这荠菜馄饨。他们齐声大赞菜馅的清香鲜美，说是从未吃过，每人吃了两大碗，兀自不肯罢手，都问馅是什么菜做的。
　　我答：“一种可吃的蔬菜。”
　　又问在哪儿买的，中国商店吗？
　　我笑答：“路边挖来的。”
　　他们都大惊失色，把我吓了一跳。我忽然意识到问题严重。洋人只懂得吃的东西要从店里买，敢对路旁脚边的东西下手，还把它们煮到锅里，做菜下饭，拿来宴宾待客，这行为是有毛病的。
　　他们跑进厨房，拿了荠菜仔细端详，还央求我们一起去了趟实地现场。隔几天，这对吃了荠菜的德国夫妇背了个大背包，兴冲冲地专门跑来找我。他们从背包里费劲地往外掏东西。我一看，都是些厚本大书，有德英百科、拉丁文辞典，还有营养学、植物学的典籍。
　　他们兴奋地说，那天吃了好吃的植物，不知道是什么，这怎么可以，应该把它搞清楚，现在全部有关的信息已经查明。
　　于是先翻开植物图册，认图画、辨照片，验明那草的正身。然后翻开植物学辞典，说那草乃什么科、什么属，搞清那草的来路。又翻开拉丁文辞典，说那草拉丁文应叫什么什么。再翻开药典学，告诉我那草含有这个素那个素。
　　“有一种降压药，叫什么什么，有它的成分。”那位年轻的太太认真地强调补充。
　　我笑着看德国人的傻劲儿，吃荠菜不就是吃荠菜嘛！
　　为查荠菜的知识，夫妇两人在柏林国立图书馆里泡了一天，然后借出来这一大堆书，又跑到我这儿来。那些荠菜的知识，我如今只剩了一个在脑子里，好像是在什么营养书里，他们查出来，这种草“可吃”。
　　后来，这对德国夫妇逢人便说，中国人是最敢吃、爱吃、会吃的人民：“您能想象吗？中国人走路时会去看地上的草，会想到挖起来煮到锅里做菜吃！”
　　我却发现荠菜在德国到处都是。我同样也搞不懂德国人，把这么鲜、这么美的菜扔在地里頭，几百年的德国历史中，竟然没一个人试着去尝一尝！他们不是也有过饥荒吗？
　　我想起年轻时在陕北。那儿穷山恶水，吃糠、吃菜、吃草、吃根，还是不能把肚子填饱，人人对山对水怀着一种吃的感情。中国上千年战乱饥荒不断，使我们对吃有着一种特殊的情结。甚至汪曾祺到美国，见了地上的草，会说：“这种草的嫩头是可以炒了吃的。”“多放油，武火急炒，少滴一点高粱酒，很好吃。美国人不知道这能吃。”有时我想，世上只有我们有这种气魄，能把大自然吃得那么彻底。
　　德国人和美国人一样，都没有“吃”的眼神儿。他们只是喜欢大自然，简单直接，发自内心，没什么道理。
　　很早，我就有过这种感受，记得还诌过什么句子。抽屉里找出旧本子，见记下来的是：
　　他们把每一片绿色/都印到了心底；
　　我们带了汁水/把每一片绿色煮到了锅里。
　　这不同的文化差别，真是奇妙啊。