提起河南的嵩山少林寺，恐怕说不知道的人不多。当年电影《少林寺》的播映，使得千年古刹少林寺声名远扬。2004年，随着千名孤儿救助项目的启动，少林寺又再次成为人们瞩目的焦点。
　　千名孤儿救助项目是河南省慈善总会与嵩山少林寺共同发起的，由嵩山少林寺负责筹集救助资金，河南省慈善总会与嵩山少林寺共同组织实施，以市县为单位，救助1000名左右孤儿，为他们每人每天发放1元钱的生活费补贴；每人每年发放价值100元的衣被服装；为学龄孩子解决部分学费，平均每人每年补贴100元。每年每个孤儿资助560元。
　　条件成熟时，由嵩山少林寺负责筹集资金，河南省慈善总会负责创建非营利性社会福利慈善机构——河南省慈善总会少林慈幼院。从联合救助的1000名孤儿中挑选50—100名4—14岁身体健康家庭失去抚养能力的孤儿，到“河南省慈善总会少林慈幼院”集中救助，按照国际规定的内容和课程对孩子们进行系统教育和培养。在体育方面增加学习少林武术课，不仅使他们有健康的体魄，还使他们有一技之长。同时加强慈善公益道德方面的教育，使他们“德、智、体、美、劳”全面发展，成为自食其力的社会主义建设者。
　　说起“千名孤儿救助项目”，有两个人就一定要说一说，一位是河南省慈善总会常务副会长杨德恭，一位是嵩山少林寺方丈释永信。
　　杨德恭，河南省慈善总会常务副会长，河南省人大外事委主任。在河南省民政厅领导岗位上工作了18年的杨会长，对孤儿有一种特殊的感情，有两个孤儿给他的印象非常深。
　　周口市孤儿小石和一个弟弟、一个妹妹与年迈的奶奶相依为命，家徒四壁，靠慈善会和乡邻的帮助，她背着馒头考入大学。有一次杨会长到她家里救助时，全村的乡亲都掉了泪，说慈善部门为这几个命苦的孤儿做了大好事。
　　驻马店孤儿逯飞，从小父母双亡，吃百家饭，穿百家衣，睡草窝，在慈善会对他救助时，他顺手把工作人员的照相机偷走换糖吃了，工作人员也表示理解，他之所以养成这样的坏习惯，正是因为缺乏亲情和教育。
　　谈起千名孤儿救助项目的意义，杨会长说，对孤儿实施救助，使他们能像正常孩子一样生活学习，他们就会成为社会的有用之才，如果放任不管，他们就会成为社会的不稳定因素，这也是我们关注救助孤儿的意义所在。
　　为了做好孤儿救助项目，河南省慈善总会多次开会研究，多方寻找合作伙伴。在与嵩山少林寺签订协议后，河南省慈善总会又专门召开了会长办公会议，专题研究孤儿救助工作，按照会议分工，各位会长分头到各省辖市督促调查摸底，各地市已经将所辖地区孤儿情况登记造册，报省慈善总会，目前，河南省慈善总会对全省孤儿情况已经基本掌握，根据与少林寺签订的协议，河南省慈善总会从上报的孤儿中以县为单位，选取19个县的1000名父母双亡的孤儿为救助对象，按时发放救助款物。
　　释永信，嵩山少林寺方丈，河南省佛教协会会长，河南省慈善总会名誉副会长，与嵩山少林寺一样，方丈在省内外乃至在国外都享有很高的知名度。当杨会长和他谈起救助孤儿的事情时，他毫不犹豫地同意了，经过协商，少林千名孤儿救助项目正式出台。
　　为募集慈善助孤项目资金，为河南省贫困孤儿解决实际困难，在释永信方丈的倡议和组织下，嵩山少林寺开展了一系列宣传和募集活动。自2003年9月28日到11月5日举行了千名孤儿救助暨五方宝佛开光大法会，历时49天，邀请了60余位大和尚前来主法，其中中国佛协副会长以上高僧40多位。据介绍，五方宝佛是采中华五岳之灵石，集四大名山之圣土，融长江黄河之活水，聚中外高僧之法力，才成五方宝佛大神威。人们迎请五方宝佛，在祈福迎祥的同时，又为孤儿奉献了爱心。嵩山少林寺还通过开展网上慈善义拍、大圆满开光五方宝佛特配集邮纪念册慈善推广义卖等多种形式，为救助孤儿活动募集资金。
　　目前，孤儿救助款物发放活动正陆续举行。