董养性是明代著名的学者，他少时家贫，尚不得温饱，自然无钱读书。村子里有一位长者觉得董养性天资聪慧，是个可塑之才，就劝他不要荒废时日，要想办法读书学习。他却摇头道：“现在我还没想好以后要做什么。我得先做好规划，再一步一步来实施。”可是，董养性那时的见识和能力都很有限，哪能做得出什么规划呢？于是，大好时光就这样一天天地流逝了。
　　一天，长者看到董养性在街上闲逛，对他招了招手说：“我带你去一个地方吧！”閑得无聊的董养性欣然应允，在长者的带领下来到一家打铁铺。铺子里摆放着各种打好的农具和生活用品，其中不乏一些精美的器物。董养性忍不住连连赞叹，看了半天，他跃跃欲试地问工匠：“有步骤说明吗？我想试试。”看打铁匠一脸疑惑，他接着解释道，“就是说这些器物是如何打成的？我想照着你的标准试一下。”打铁匠连连摆手，告诉董养性：“打铁没样，边打边像。”
　　董养性听后十分惊讶：“‘没样’的话，如何下手呢？”打铁匠笑了笑，给董养性做了个演示。从炉火中取出铁料后，他拎着大锤敲起来，下锤的时候，有时下手轻，有时下手重，且击打的位置也不固定，都是根据打铁匠的目测随心而动。可打着打着，原本坚硬的方块铁料就变成了种田需要的锄具。
　　“打铁没有标准，更没有规划，需要的是在过程中根据情况不断调整力度和位置。世事多是如此，不需要考虑太多，也不需要做出精确的规划。比如做学问，只有开始做了，才能在不断的实践中，修正自己的认知，最终把学问做好。如果不开始行动，规划再多都是零。”长者意味深长地对董养性说。董养性顿时如醍醐灌顶，四处向人借书学习，沉浸其中，不觉日夜，终成一代大儒。