晚清沈宗畸以诗名驰骋北京，号称京师“四大才子”之一。袁世凯当政，沈宗畸不愿附和，以至于晚年生活困顿。
　　 1910年的腊月，天寒地冻，沈宗畸寄居在租来的房子里，望着冰冷的锅灶，悲上心头。这时，外面传来敲门声，沈宗畸开门一看，站在门外的是陈昭常，他的肩上还扛着一个鼓鼓囊囊的布袋。陈昭常以前曾拜沈宗畸学习诗词，二人的关系亦师亦友。
　　 进得屋里，陈昭常放下布袋，四处看了一下，问道：“沈师，吃过了吗？”沈宗畸长叹一声，竟无语凝噎。陈昭常拍了拍沈宗畸的肩膀，轻声说道：“沈师不必难过，今日我帶来一袋大米，你也可在寒冬里做一碗热饭。以后我会经常来看你的。”说完，转身离去。望着陈昭常离去的背影，沈宗畸两行热泪潸然而下。三年之后，陈昭常被人陷害，卷进一场官司。这时，沈宗畸拖着病体，利用自己的人脉，为陈昭常洗冤。沈宗畸的一位朋友提醒他：“陈昭常的案子是袁世凯亲自过问的，你与袁的关系本就不好，这个时候站出来说话，我担心非但救不了陈昭常，还会连累到你自己。”沈宗畸毅然决然地说：“在我最困顿的时候，有人问我粥可温，这个人就是昭常。一饭之恩，当舍身相报，即使救不出他，我只要尽力，也就心安了。”后来，在沈宗畸等人的相助下，陈昭常得以安然脱险。
　　 在人生最困顿的时候，倘若有人问我粥可温，这个人，就是你最值得深交的朋友。