所谓“诗言志”，即指诗人借助诗歌抒发自己的情感。人们在社会实践中，会产生各种各样的情感，但是不同的情境会有完全不同的感受。同是春天，有“红杏枝头春意闹”(宋祁《玉楼春》)、“春风又绿江南岸”(王安石《泊船瓜洲》)等美景佳句，也有张先的“重重帘幕密遮灯，风不定，人初静，明日落红应满径”(《天仙子》)和苏轼的“不恨此花飞尽，恨西园、落红难缀”(《水龙吟，次韵章质夫杨花词》)的悲春之情。在这里，诗人把自己的感情赋予自然景物，而我们如果渗透了自然景物的寓意。自然也就体会出作者的思想感情了。于是，我们就可以说“志”已与诗中之景浑然一体。出现在诗歌中的这些景物我们就称之为“意象”，是作者之意与自然之象的结合体。准确把握其含义，才能更好理解诗歌主旨。
　　初唐四杰之一的骆宾王，于唐高宗仪凤三年(678年)任侍御史时，因上书议论政事而触怒皇后武则天，被诬下狱。这年秋天，他在狱中闻蝉鸣写下了这首咏蝉抒怀之作。
　　在狱咏蝉
　　西陆蝉声唱，南冠客思深。
　　不堪玄鬓影，来对白头吟。
　　露重飞难进，风多响易沉。
　　无人信高洁，谁为表余心。
　　前四句，物我分写，一句说蝉，一句说己，上下旬意一气贯通；后四句亦物亦我，浑然一体。运用比喻，以“露重”、“风多”喻环境恶劣。“飞难进”喻宦海浮沉，“响易沉”喻言论受压。借咏物寓抒情，满腔忠愤。溢于言表。诗中蝉的形象，既是自然之物，又是作者人格、遭遇和思想感情的化身：“浓重的秋露沾湿了双翼而难以飞进，萧瑟的秋风有阻遏了鸣声：没有人相信我的高洁，又有谁替我表达我的心迹呢?”读来句句咏蝉，味之句句抒怀，极其含蓄而又淋漓尽致地寄托了自己遭谗被诬、有冤难申的悲愤心情。
　　同样，刘琨在《重赠卢谌》中用“朱实陨秋风，繁英落素秋”比喻自己的壮志在艰难时世中受挫，用“狭路颂华盖，骇驷摧双辀”比喻自己的事业遭到失败。陶渊明在《归园田居》中用“羁鸟恋旧林，池鱼思故渊”来表达对约束自己的仕途的厌恶和对田园生活的思念。像这样在诗中借物咏怀的例子举不胜举，可以说，“物”即是“我”。
　　正由于作者情感的不同，导致他们在特定环境中产生不同的心绪，如前文提到的，面对春天。宋祁、王安石眼中见到的是美景，而张先和苏轼表现的却是忧愁。如果说他们由于心境的不同，看到的是春夫的不同的侧面，见生机盎然之景而喜，睹落红而悲。那么，我们再来看一下龚自珍的《己亥杂诗》其五：
　　浩荡离愁白日斜。吟鞭东指即天涯。
　　落红不是无情物，化作春泥更护花。
　　这首诗写于道光十九年，龚自珍辞官南归，刚出都门的时候。前两句以日落写自己离愁之广阔难禁，后两句从落花、春泥展开联想，从愁思中摆脱出来，以落红自比，寄予了深情，表达了自己不甘退伏和憧憬未来的献身精神。
　　再如，在宋、金争斗中，著名的主战派人物陆游，壮志始终不渝，但是，由于统治集团奉行屈辱投降的政策，他屡遭排挤的打击，境遇不佳，但气节不改。他在《卜算子·咏梅》中写到“无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘。只有香如故”。这首词即是托物言志，表达了自己绝不与投降派同流合污的思想。
　　不仅如此，诗中之景还可起到其他的作用。白居易在《琵琶行》中多次写到江、月，如“醉不成欢惨将别，别时茫茫江浸月”，通过月下苍茫之景衬托离别之“凄惨”，增强了诗歌的感染力：用“东船西舫悄无言，唯见江心秋月白”来描写听者如梦初醒的心态，从而烘托出琵琶女演奏技艺的绝妙：在琵琶女自叙身世的过程中，用“去来江口求空船，绕船明月江水寒”。写她的凄苦与孤零，借“同是天涯沦落人”和自己的遭遇自然地连接在一起，表现自己的沦落之感。可以看出，同是写江、月，其作用各异，但都是和作者之志、诗人之意分不开的。
　　诗人吟咏的对象同样是落花，但表达的情感却不尽相同；同样是吟咏春天，但见到的却是不同的景致：同样是借物抒怀，又因个人的情感而作用各异。一言以蔽之，诗中之“景”多“风景”。明确了这一点，无论阅读文学作品，还是文学创作。都有重要的指导意义。