中国前现代的"耳目喉舌",是帝国政治机体上"一出一纳"之环节,由此构筑了整个帝国的政治交往关系。晚清时期的中国人,正是在这样的理念和制度基础上,接受并使用现代报刊。在他们的头脑里,在结构关系上,报刊同样类似于固有的"耳目喉舌",有益于帝王了解国情做出决策,从而改变中国政治交流不畅之弊病。然而,报刊的公开表达,不仅为中国传统文人讨论政治提供了体制外的通道,其同时共享,也必然带来"结群"之效,形成了不同的共同体。一份报纸就是一个共同体的核心,办报办会遂成一体。原有一体的"耳目喉舌"之政治交往结构虽然存在,但由于体制外政治交往的兴起,一家独尊成为一家之言,帝国朝廷的"耳目喉舌"不得不与不同"群体"的"耳目喉舌"分庭抗礼,中国由政治报刊进入政党报刊,在不同"耳目喉舌"的作用下,政治关系和格局四分五裂。此种观念,迄今仍影响着今天的报刊制度及其实践。