2003年9月8日，赵岩等14人到河北省易县大雁桥村东采用绳索绑、吊车拽的方法将清西陵“火焰牌楼”上的石质蹲龙四座、火焰宝珠一座取下，随后销赃。
　　被破坏的清西陵1961年被国务院公布为“全国重点文物保护单位”，2002年被联合国公布为“世界文化遗产”，在保护建筑的等级中属于最高级别。事件公开后，公众评价赵岩等人的行为实属胆大妄为。
　　案发后，除3名案犯在逃，赵岩等11人相继被抓获。
　　河北省保定市中级人民法院审理后认为，被告人盗掘清西陵“火焰牌楼”部件，构成盗掘古文化遗址罪，被告人在北京市长辛店镇、周口店乡等地盗窃华表等文物构成盗窃罪，判处被告人赵岩分别犯盗掘古文化遗址罪、盗窃罪，数罪并罚判处无期徒刑，其他被告人分别被判处3至20年不等的有期徒刑。
　　被告人赵岩不服一审判决提出上诉，重审庭审中，辩护人就三方面的问题发表辩护意见：被告人实施的清西陵“火焰牌楼”案的定性有争议；清西陵是世界文化遗产，但不能确定“火焰牌楼”也属世界文化遗产；被告人协助公安机关抓获了两名同案犯，并配合公安机关追回全部涉案文物，构成立功。
　　保定市中級人民法院于2006年6月作出刑事判决书，将对被告人赵岩的量刑改判为有期徒刑20年。至此，清西陵“火焰牌楼”案审理终结。
　　从损毁对象来看，此案目标等级之高，作案手法之猖獗实为罕见。随着社会进步，世界遗产等级的文物已成保护的重中之重，但全社会对文物的保护意识依然不强。上述案件中被告人受到了应有的惩罚，减刑也体现了法律的公正性。