中国玉器历史悠久，品目繁多，最早可以追溯到石器时代。早期玉器常作为礼器、葬器、实用器，随着时代的变迁，玉器逐渐成为赏玩器、装饰器，显示身份的象征，至今仍受到文物艺术品爱好者的亲睐。
　　鱼在农业发明之前，与先人的生活息息相关，在汉语中，鱼和“余”、“裕”同音，常常寓有富足有余之意，鱼的题材玉器最早在新石器时代良渚文化已有发现，其题材一直延续至今，然而不同时代的鱼形玉器或纹饰、或雕工、或玉质都有着其独特的时代特征，是玉器文化的一种传承和发展，也是广大爱好者鉴赏断代的一种参考。
　　笔者通过商、周、宋、元、明、清不同时期的6件鱼形玉器来介绍不同时期的时代特征和作品特点。
　　商代 商代鱼形玉器已经出现较多，受着琢玉工具和审美的影响，商代玉鱼多体型扁平，线条干净简练，器形狭长，以钻孔、单线条或多线条阴刻线表现鱼的特征，常见斜磨大圈眼，鱼嘴外翻突起，呈丁字形，鱼尾多分叉且斜磨似刀刃状，锋利，具有商代典型的剪影式的玉雕风格，玉质多通体受沁。
　　西周 西周鱼形玉器延续了商代干净简练的特征，相比商代，其对于鱼的刻画更加细腻，而西周出现的特有的一面坡（斜刀）的琢玉技法，也成为了判断西周鱼形玉器的重要参考，图中所示青玉鱼，有着钉子嘴、大圈眼、以整齐阴刻线表现鱼鳍，大体与商代相仿，玉质多通体受沁。
　　宋代 宋代玉鱼多体型清瘦，呈现跃起、游动的动态形象，鱼眼多为圆点眼，鱼嘴用阴刻线刻出唇边，背鳍向上呈齿状，腹鳍向下外凸，以放射状阴线表现纹路，口含荷叶或瑞草，荷叶翻卷。玉质多为青白玉，有带皮色巧作出现。
　　元代 元代玉鱼体型较宋代更显肥胖，形态秉承宋代风格，显动态。对于鱼的纹饰刻画比之宋代更加细腻、写实。鱼嘴上翘，鱼鳍紧贴身体，常见带皮巧作。元代玉器雕琢手法有力，鱼口含荷叶瑞草茎叶雕刻极细，用刀深而有力，这也是元代玉器雕琢的一大特点。
　　明代 明代鱼形玉器，腹鳍较长、大多凸显身外，超出身体，用双阴线区分头部与躯干，鳃部刻画斜刀，鱼尾多呈扇形，鱼身常常琢有米字型纹饰，钻孔细小，适合穿戴。玉质以青白玉为主，抛光较好。
　　清代 清代玉鱼器形浑圆，造型生动、写实，比例得当，纹饰刻画极其精细繁复，题材多为鲶鱼、鳜鱼等有吉祥寓意的题材。玉质多以白玉质地为主，滋润洁白，其对于雕刻手法和玉器材质的追求一直流行至今。