回文诗，唐代吴兢在《乐府古题要解》中如是释义：“回文诗，回复读之，皆歌而成文也。”回文，也写作“迴文”“回纹”“回环”，它是一种使词序回环往复的修辞方法。用此法作诗，谓之回文诗；填词，谓之回文词。因词亦为诗，故统称回文诗。
　　浙江新昌县的南明山有大佛寺，有一尊高几十丈的大佛，其寺周围环境清静幽雅，景色如画，因此人们又称它为天然居。大佛寺有一回文联：
　　客上天然居居然天上客
　　人过大佛寺寺佛大过人
　　此联巧用“天然居”和“大佛寺”这两个名称，组成回文，切题，工整，自然而有情趣，构成了回文联的主要特色，此联也成为回文诗的典范。此类还有“贤出多福地地福多出贤”“僧游云隐寺寺隐云游僧”“人中柳如是是如柳中人”等广为传播。
　　最负盛名的回文诗当属前秦窦滔的妻子苏蕙（若兰）的《织锦璇玑图》。窦滔当秦州刺史时，曾被流放。苻坚取襄阳后，又起用窦滔为安南将军，留镇襄阳。由于家庭纠纷，二十一岁的苏蕙拒绝跟随丈夫去襄阳。窦滔一怒之下，只身赴任，跟她断绝音讯。不久，苏蕙心有悔意，于是费尽心机，织成一块八寸见方的五色锦缎，用文字填成回文诗，这便是有名的《织锦璇玑图》。此图以841字排成纵横各为29字的方图，八百多字，无论反读，横读，斜读，交互读，退一字读，进一字读，均可成诗：琴清流楚激弦商秦曲发声悲摧藏……长路悲旷感生民梁山殊塞隔河津。可以读得三言、四言、五言、六言、七言诗等，得诗3752首，才情高妙，令人叹为观止。苏蕙在诗中向丈夫诉说思念之情，抒发自己的悔恨自伤，赞扬对方的崇高德行。窦滔读后十分感动，就备车载礼至关中，把她接到了襄阳，夫妻和好如初。武则天既欣赏苏蕙的美丽，又赞赏她的才气，亲自撰文，誉其“纵横反覆，皆为文章，其文点画无缺，才情之妙，超今迈古。”历史学家范文澜称这是“确评”。
　　回文诗中最具情味的互动篇是宋代李禺《两相思》。据说古时候有个先生在外教蒙学，中秋时节不能回家团聚，就写了一首诗当家信寄回家:
　　枯眼遥望山隔水，往来曾见几心知。
　　壶空怕酌一杯酒，笔下难成和韵诗。
　　途路阻人离别久，讯音无雁寄回迟。
　　孤灯夜守长寥寂，夫忆妻兮父忆儿。
　　妻子读了来信，便回了一首诗，这首诗只是把来诗倒过来写：
　　儿忆父兮妻忆夫，寂寥长守夜灯孤。
　　迟回寄雁无音讯，久别离人阻路途。
　　诗韵和成难下笔，酒杯一酌怕空壶。
　　知心几见曾来往，水隔山望遥眼枯。
　　原来此诗顺读是夫忆妻，倒读则是妻忆夫，读起来天衣无缝，令人拍案叫绝。顺读倒读，作者的身份、语气、居地等亦随之变化，感情均含蓄蕴藉，真切深沉。
　　词中也有回文的佳作。苏轼的《菩萨蛮·夏闺怨》：“柳庭风静人眠昼，昼眠人静风庭柳。香汗薄衫凉，凉衫薄汗香。手红冰碗藕，藕碗冰红手。郎笑藕丝长，长丝藕笑郎。”它使我们看到了夏日午后佳人的缱绻情丝，风静时庭柳低垂，闺人困倦而眠；当昼眠正熟，清风又吹拂起庭柳了。睡醒后，她那红润的手儿持着盛了冰块和莲藕的玉碗，而这盛了冰块和莲藕的玉碗又冰了她那红润的手儿。这首词妙在正读、反读都能连贯达意，韵味无穷。
　　清代大词人纳兰容若也有单句回文词《菩萨蛮》三首，其一云：
　　雾窗寒对遥天暮，暮天遥对寒窗雾。
　　花落正啼鸦，鸦啼正落花。
　　裒罗垂影瘦，瘦影垂罗裒．
　　风剪—丝红，红丝一剪风。
　　以“寒窗雾”“天暮”“落花”“啼鸦”“裒罗”“影瘦”“—丝红”“一剪风”等凄冷萧瑟的意象反复渲染，怎一个“愁”字了得！