按照现代科学观念,要发现宇宙万物的奥秘需要不断地在微观和宏观、物质和精神等领域进行探索,由于宇宙是无限的,且又有新事物不断产生,因此科学探索似乎永远没有尽头.但在中国传统的“气化论”宇宙观下,无论是微观的粒子还是宏观的星系、无论是物质运动还是精神活动,它们在本质上都是“气”的运动,即《周易》中所说的“阴阳之气”或《庄子》所谓的“通天下之一气耳”①.这样一来,人们如果想要把握宇宙和生命的真谛并不需要“今日格一物”“明日格一物”,只需要在某一对象上发生深度的、“气”之层面的感应,由此就可以直接把握宇宙和生命的终极奥秘——也即古人所谓的“天道”.这种“气化”世界观自然也会影响到传统音乐的各个方面,中国音乐创作追求的“大音希声”境界、音乐审美中的“听之以气”以及音乐表演中的“气盛而化神”都是气化宇宙观的体现.它们的实质就是以音乐作为媒介或载体,使人和天地之气发生感应,进而体悟天地大道.“气”作为中国传统文化中的一个核心范畴具有多层面的丰富内涵,但在音乐表演当中大致可以划分为三个层面:身体之气、心灵之气与天地之气.下面,笔者就来具体分析这三个层面的“气”在中国传统音乐表演理论和实践中的具体表现.