《伊利昂纪》和《奥德修纪》(一般译作《伊利亚特》与《奥德赛》)是古希腊的两部史诗,也是欧洲文学史上最早的重要作品。这两部作品大约形成于公元前十、九世纪,相传为盲诗人荷马所作,估计可能是荷马根据流传在地中海东部的民间叙事诗短歌综合编成。到公元前三至二世纪,又由亚历山大城学者编订,每部各分为二十四卷。《伊利昂纪》长达15693行,《奥德修纪》也有12110行。荷马史诗的诗体是一种六音节的格律诗,每行约有十二个轻重音,不用尾韵,但是节奏感很强,适于说唱。《伊利昂纪》是以希腊阿凯人攻打特罗的十年战争为背景的。史诗集中描写了战争结束前几十天中所发生的事。希腊驍将阿戏留同主将阿加曼农争吵,拒绝参战,后来又如何重新参加战斗,杀死了特罗主将赫克忒。《奥德修纪》中所写的是希腊英雄奥德修在特罗战后还乡的故事。奥德修在海上飘流了十年,没有到家。在这期间,有许多青年贵族觊视他的财产,住在他家,尽情消耗他的资财,向他的妻子求婚。第十年,奥德修漂流到斐亚基人的国土,国王阿吉诺盛情招待他,他向国王追述自己离开特罗以后的遭遇: 奥德修和他的伙伴首先到了吉康人的地方,攻下了王城并同他们交战;离开那里以后,他们又来到了吃董陀果人的国土——吃了这种果子就会忘掉家乡。然后又来到巨人岛,他们被独眼巨人捉住, 奥德赛用计谋设法逃出了巨人的山洞。——本期所介绍的卷九即是叙述这一段经历的。接着,奥德修等来到风神的岛上,风神送给他一只口袋,把邪风都装在里面,因此一路上风平浪静;但是伙伴们不守规约,偷偷把口袋打开,于是狂风大起,把他们又吹回了风神岛。风神拒绝再度予以帮助。奥德修和伙伴来到另一种巨人的岛上,被巨人用鱼叉叉起,吃掉了不少人。他们后来又到神女刻尔吉的岛上,神女把一些伙伴变成了猪。但奥德修设法破了她的妖术。从这里他俩来到大海的边缘,到了死人魂魄所居的幽土。接着他们遇到了有迷人歌声的怪物赛仑,奥德修封住伙伴们的耳朵,又把自己捆在船桅上,才能脱险。他们又去到海中怪物斯鸠拉和卡瑞布狄斯的地方,被怪物吞吃了一些人。然后又来到太阳神的岛,伙伴们不听奥德修的警告,吃了太阳神的神牛,结果风浪大作,除了奥德修,所有的人都淹死了。奥德修漂到神女卡吕蒲索的岛上,被她留住了七年。后来天神让他还乡,他才来到阿吉诺王处,又从那里回到故多伊大嘉岛。奥德修假装成乞丐回到家里,试探他的妻子,然后和儿子、奴仆一起杀死了求婚者,重新作了伊大嘉的王。这部史诗通过这些荒诞不经的遭遇,反映了经过幻想加工的自然现象,更反映了古代人类与自然界的斗争。自然力的主要代表是海洋,由于人类机智勇敢、刚毅沉着地斗争,终于战胜了海洋。从本期所刊载的卷九中,我们也可以看到以奥德修为代表的古代人类,怎样不畏强暴,敢于斗争,终于巧妙地制服了强敌。这种斗争精神与智慧还是值得肯定与学习的。此外,《奥德修纪》记载了当时的社会生活,对我们还有一定的认识作用。《奥德修纪》是奴隶制形成时代的产品,当然不可避免地受到奴隶主思想的主宰。例如:史诗虽然对奴隶的不幸命运表示同情,但是却明确地肯定了奴隶制度,认为奴隶主的掠夺战争是天经地义;史诗中赞美了精明强干的奴隶主与忠心耿耿的奴隶,痛斥贪图别人财物妻子的贵族与“背叛”自己主人的奴隶;史诗中还宣扬了奴隶主的理想生活——不事劳作,终日饮宴;史诗中也流露出轻视妇女的观点。此外,史诗中虽然出现了以人为本的思想,赞美人的美丽与智慧,嘲笑某些天神,但是,迷信和宿命论的思想还是大量存在的。这里的译文译自希腊原文。