从前有个家财万贯的员外。一天，他走完亲戚往家回，路上要经过一座大桥。轿子刚一上大桥，员外就听见桥下有人狂呼：
　　 火烤胸前暖，风吹背后寒。有酒有肉知足了，今天如同过大年。
　　 员外让轿夫落轿，对家丁说：“你到桥下看看，是什么人在狂呼。”
　　 家丁到桥下看了看，回来禀报说：“老爷，桥下是个要饭的花子，怀里抱着一壶酒，手里拿着一块肉，正坐在那里吃喝烤火。”
　　 员外说：“你去把他叫来，我有话对他说。”
　　 家丁把要飯花子领到轿前，员外问：“今天有什么喜事，让你如此高兴？”
　　 花子说：“员外，您老有所不知。今天我到柏家庄要饭，正好赶上柏家办喜事，他家给酒又给肉，所以我狂呼起来，没想到惊动了老爷，多有得罪。”说完走向前，行了一个鞠躬礼。
　　 员外说：“没事，我不怪你。如果你不嫌弃的话，到我家住上一年半载如何？”
　　 花子连忙跪倒磕头说：“多谢老爷！您真是大善人啊！”就这样，花子住到了员外家，换上了员外平时不喜欢穿的衣服，一日三餐，顿顿喝酒吃肉。
　　 有一天，员外要出门办事，安排使女腊梅伺候他。腊梅给他送洗脚水时，花子看看四周无人，一把抓住她欲行不轨。腊梅说：“你要敢动手动脚，我就喊人了！”花子害怕了，这才松开手。
　　 员外回来后，腊梅向他禀报了这件事。
　　 一天，员外对花子说：“你住我这儿已经一年多了，咱们也算是知心朋友。在江南有我一个表兄弟，多年没有音信，我想请你代我前去看望他一下，怎么样？”“行！行！”花子一口答应。员外给他备足了盘缠，又捎上一封信。花子别过员外就启程了。
　　 花子到了江南，没有找到那个人，盘缠也花光了，实在没办法，只好把信拆开，一看信里写着这么几句话：
　　 “知足”老爷戏腊梅，忘了桥头那堆灰。江南没有表兄弟，送君千里永别回。
　　 这时，他目瞪口呆，感慨万千，只好拾起老营生，继续走街串巷，靠要饭过活。
　　【赏析】
　　 故事中的花子，就像守株待兔的那个农民一样，在从天而降的幸运面前迷失了自我。他们没有珍惜这份幸运，进而脚踏实地地奋斗，相反却好逸恶劳，文中的花子甚至图谋不轨。最终，他们都为自己的行为付出了代价。作者对人性的洞察十分深刻，并借生动的故事阐述出一定的道理，让人读罢本文如醍醐灌顶。