编辑同志：
　　我是旅居北欧丹麦的华人，近年来，有一些同胞突然在背部、腹部起一种又痒又痛的红斑点，当地医生诊断为“带状疱诊”，请问带状疱疹是一种什么样的疾病，是否很严重？是否有办法治疗？如何治疗？想听到国内医学专家的解答，谢谢。
　　丹麦 叶长志
　　带状疱疹，中医学将其称为“缠腰火丹”、“串腰龙”，俗称“蛇丹”、“蜘蛛疮”，多发于春、秋两季。本病由水痘—带状疱疹病毒引起。在人的一生中，最早可能感染这一病毒是在儿童时期，也就是常见的水痘。水痘的传染性很强，症状也比较明显。但也有很多人因感染后并不发病或症状很轻微（称隐性感染）而被忽视。据统计，15岁以下的正常人约70%曾被此病毒感染过。无论隐性还是显性感染之后，病毒会长期潜伏在脊髓后根神经节的神经细胞中。当机体的免疫功能下降，如感冒、过度劳累、妇女分娩后或长期服用激素或免疫抑制剂的时候，该病毒会被激活，开始生长繁殖，并沿着神经纤维向皮肤扩散，形成带状疱疹。此病男女均可得，男女之比为3∶2。该病多见于50岁以上的老年人，主要原因是老年人免疫功能下降。老年人不仅易患此病，而且病情往往比较严重，除了身体一侧发生成群的红斑、水疱外，还可出现皮肤溃烂、坏死，并伴有严重的疼痛，甚至达到难以忍受的地步。有的病人在皮疹出现之前，先感觉患处皮肤疼痛，这时容易被误诊为冠心病、偏头痛、胆囊炎、急性阑尾炎等。在临床上我们发现，50岁以上的患者中，至少有50%的人在皮疹消退后仍遗留神经痛。这种疼痛可以持续数月之久，给病人带来极大的痛苦，个别患者因免疫力极差，可引起病毒的全身性播散，甚至引起肺炎、脑炎及肝炎等严重并发症，那是很危险的。青少年也可得此病，但病情轻，容易治愈，且不遗留神经痛。
　　 本病是一种自限性疾病，儿童及青年病程一般为2～3周，老年人约3～4周。愈后极少复发。国内医学专家对此病的观点是：得了带状疱疹一定要治疗，并且要早治，治疗越早，疗效越好。治疗的目的在于缩短病程、减轻症状、防止后遗症（后遗神经痛）。
　　 用于治疗带状疱疹的西药和西医疗法有：抗病毒制剂，如阿昔洛韦、阿糖腺苷、干扰素等；镇静、止痛药，如消炎痛、安定、颅痛定、多虑平等；维生素类，如维生素B1、B12、B6等；免疫增强剂，如胸腺肽、转移因子、丙种球蛋白等，可任选一种；皮质类固醇激素；物理疗法，如紫外线、氦氖激光、CO2激光散焦照射等，可任选一种；外用药，早期单纯水疱阶段可外用炉甘石洗剂，一日多次，有干燥和收敛作用，也可用疱疹净软膏、肽丁胺搽剂。
　　中药治疗包括：内服汤药，肝胆湿热型用龙胆泻肝汤加减；湿盛型用除湿胃苓汤加减；气滞血瘀型用金铃子散或血府逐瘀汤加减。中成药，板蓝根冲剂、抗病毒口服液、元胡止痛片、六神丸、南通蛇药片等。外用药，可选三妙散、紫草油、雄黄解毒散等。
　　要想预防此病，首先要预防感冒，季节变换时要注意保暖，更衣不要太早，特别是身体虚弱者及老年人。此外要注意居室的通风换气及保温；要起居有时、饮食有节；平时要加强锻炼，以增强免疫功能。