冬天，北京大风降温，“美人鱼”林琳早上6点就出门，从西五环外的家，穿城20多公里，往东二环附近的海洋馆赶。
　　不到8点，她换上工作服开始备食，两大桶的冻鱼、冻虾，分别切成块、丁、条、沫。林琳不会做饭，切鱼却相当熟练，不到1小时，两大桶鱼已经全部切好，她开始给鱼儿们喂食。几十个不同鱼缸中有上百种鱼，在高高低低的鱼缸之间爬上爬下，一圈下来已近11点。
　　林琳回到更衣室迅速吃上几口早点，熟练地换上一身比基尼，两三分钟后，她已坐在池边，套上银光闪闪的鱼尾，穿上脚蹼，往身上撩撩水。
　　“扑通”，美人鱼入水了，下面的“海底隧道”里，立即响起游客们兴奋的呼声。“美人鱼！”“哇！好美啊！”“是真人么？是么？”“在那儿！在这儿！”无论是大人还是孩子，这一刻似乎都相信了童话，他们在隧道里来回奔走，寻找美人鱼的踪影，相机快门声不断。美人鱼尽管戴着蛙镜，嘴角却一直是保持着微笑，那一刻游客们模糊了现实与幻境。
　　一场20分钟的表演，对游客来说结束得太快，但对美人鱼而言，却并不轻松，因为两腿变成了“鱼尾”，在水下游泳，完全靠腰部和腿部的力量，加上海水浮力大，每次潜下去，都要憋上一大口气。“我做一套动作能在水下憋气两分多钟。”她说，专业潜水员也只能憋气一分钟左右。多年的表演使林琳在各方面的专业能力都很出色，这位美人鱼在水下可谓“如鱼得水”。
　　2002年年初，林琳开始了自己的美人鱼生涯。那年她19岁，身高1.74米，擅长游泳。从职高模特专业毕业，老师随口一句话吸引了她：“有个海洋馆好像要找美人鱼。”就这样，她来到海洋馆，被录用了。随后是近两个月的严格训练，每天几百个下蹲和腰部运动，几小时的游泳，几十次憋气，控制饮食保持体重。终于，林琳开始表演，成为一条“专业”的美人鱼。
　　一场表演下来，林琳身体很疲劳。一天4场表演，4次洗澡，不断水上水下温度变化，加之冬季寒冷，2009年冬至前这几天，她的同事们都病倒了，只有她一人表演。因为中午时间紧张，她通常来不及换衣服吃饭。一直等到4场演完，换好衣服已是下午5点了，她才买了个汉堡，补上午饭。
　　美人鱼的工作看上去很美，但对女孩子的健康影响很大，长期处于低温水中，经常憋气，以及长时间的盐水浸泡，对身体和皮肤都有伤害。加上这个职业对于外形和体能的硬性标准，让林琳也很无奈。
　　3年前，林琳父亲病逝，她心中多了一份责任，帮母亲分担家庭的压力。美人鱼的工作一个月底薪800元，每演一场15元。出于经济考虑，她提出辞职，重新找了一份物业管理工作，并且开始学英语，在新的单位里，她负责管理羽毛球馆，上上下下她都打理得井井有条，还利用业余时间学会了打羽毛球。
　　然而，辞职一年多后，林琳又回到了她热爱的海洋馆，只是现在她只能利用业余时间表演了。“我也知道这就是青春饭，可心里还是惦记，还是想坚持。”她说。
　　晚间，林琳背着一个大袋子，来到地铁口，撮撮手从袋子里拿出一块布铺在地上，摆上靴子。这是她为自己找的“第三副业”。林琳希望通过自己的努力，让妈妈不再那么辛苦，并把自己的美人鱼之梦做下去。
　　摘自《中国青年报》 编辑/刘杨