《英语课程标准》提出英语课程改革的重点之一就是倡导体验、实践、参与、合作与交流的学习方式。其中谈到了合作与交流，也就是我们要谈的合作学习。合作学习（Cooperative Learning）是20世纪70年代由美国著名教育家David Koonts首先倡导的，作为一种新的课堂组织形式,它通过学生分工合作共同达到学习目标,以教学中的人际合作和互动为基本特征，把个人竞争转变成小组竞争,从而促进新的学习目标的实现。
　　小组合作学习是新课标下高效课堂的一种有效的学习方式，它有力地挑战了传统教师的“一言堂”，在课堂上给了自主合作的机会，培养了学生的团体合作和竞争意识，也有利于提高学生的口语交际和解决问题的能力。小组合作学习是一种内涵丰富、有利于学生主动参与的多样化教学组织形式。有效的小组合作学习可以在小组成员间形成开放、包容的学习氛围，使小组成员间相互激励、相互促进，可以提高学生的学习效率，培养学生的合作精神，激励学生的学习兴趣，促进学生之间的共同进步。因此，开展小组合作学习是社会发展的需要，是教育改革的需要，也是实施新课标的需要。
　　但是，目前很多的学校和班级绝大多数都是跟风、作秀，小组合作大多流于形式，班级的座次都是以4-6人为一小组排位置坐好，上课之后，老师提出让同学们讨论的话题，明确各个小组的任务，然后，下面的各个小组开始展开讨论，场面非常热烈、热闹，教室里一片乱哄哄。这种场面明眼人其实一看就知道，这是“假热闹”，实际上“活而无序”。讨论时，学生大多是以汉语开始，各说各的，不善于独立思考，不善于互相配合，不善于尊重别人的意见，也不善于做必要的妥协。几分钟后进行反馈时，有的小组只有一个“高手”发言，其他人都无所事事，冷眼旁观；有的小组则是同时抢着发言，各抒己见，谁也不听谁的；有的互相推诿，谁也不发言；有的借此机会闲聊。呈现在大家面前的是一幅像赶大集一样的乱哄哄的场景。另外，还有很多时侯是教师呈现问题后，给学生留下的思考的时间不够，学生思考不充分，准备不充足，还没有真正进入合作学习氛围，就宣布“stop”。这时，学生往往觉得意犹未尽，怅然所失。像这样的小组合作，既达不到合作学习的目的，又容易挫伤学生学习的热情。他们缺的不是活泼的教学情境，不是热热闹闹的教学气氛，也不是表面的小组合作形式，缺的是如何充分利用小组的合作提高小组合作学习的有效性。
　　怎样才能保证小组合作的有效性是摆在一线教师的现实问题，本人通过学习及自己的亲身体验，认为可以采取一些策略来充分利用小组合作学习，从而提高教学效率。那么，怎样才能保证小组合作的有效性？
　　首先，要制定有效的制度。
　　总所周知，小组合作学习可以活跃课堂氛围，提高学生学习兴趣，让每个同学都积极地参与进来。但是同时也给教师掌控课堂带来了很大的困难，很容易使课堂造成看似热闹实则混乱无所学的局面。鉴于这一弊端，则需要制定一套“活而有序”的制度，并通过长期的训练、磨合，使之形成习惯，才能有效地提高课堂效果，提高学习效率。
　　其次，要合理搭配小组成员。
　　搭配合作小组不是一件简单的事情，这需要班主任或任课老师花一番心思，反复研究、考虑、斟酌，既要注意每个小组的人数，还要注意小组成员有效搭配，力争尽量做到结构合理。一是要注意小组与小组间的人数要合理，既不要太多，也不能太少，一般以4--6人为宜，太多不利于学生间的交流和个人才能的展示，太少又不利于学生间的交流、合作与提高。二是分组时要遵循一个原则，那就是“组间同质，组内异质，优势互补”，要按照学生的知识基础，学习能力，性格特点，每个小组都有高、中、低三个层次的学生，这样分组不但有利于学生间的优势互补，相互促进，而且为全班各小组之间的公平竞争打下基础。三是小组成员应是动态的，可以根据内容的不同互换角色，使学生有新鲜感，提高合作学习的兴趣，给每个学生提供发展的机会。
　　最后，要选择恰当的时机。
　　并不是每一堂课都必须得进行小组合作，小组合作的时机如果选择不恰当，那么肯定达不到预期的效果。小组合作是课堂教学的一种有效的教学方式，但这并不唯一的方式。小组的合作应该根据具体的教学内容，学生的实际情况，不同的班级等等来进行。一般来说，对于有难度、有讨论的必要、综合行较强、答案不唯一的学习内容，可以采用小组合作的方式，根据实际来精心设计小组合作，给学生提供必要的、适当的、有挑战性的学习任务，让他们通过竞争获得成功的体验，增强他们学习英语的信心，同时也让他们在合作竞争中自觉完善、自我提高。
　　小组合作运用得好则事半功倍，立竿见影，有助于培养学生的学习兴趣和提高学生的学习成绩。因此在进行小组合作时还应该再注意一下几点：
　　1. 小组合作要职责要明确，分工要合理。各个小组要有一个带头人即小组长，明确在合作中不论是讨论、探究、商议还是争执，最终是为了合作的成功。
　　2. 小组合作要确保能营造宽松愉悦的学习氛围。小组合作学习还应该去积极创设民主、和谐、宽松、自由的学习氛围，灵活运用多种不同的方法形式去鼓励学生，尤其是学困生参与活动，鼓励他们参与到小组合作学习中去，让他们充分体会到合作的乐趣。
　　3. 小组合作的目的是培养良好的习惯。良好的习惯包括独立思考的习惯、积极参与的习惯、踊跃发言的习惯、认真倾听的习惯、遵守课堂纪律和合作规则的习惯。这样做有利于避免小组交流是的“人云亦云”盲目从众的现象的发生，避免不必要的争论和争吵，保证课堂教学的有效性。