James Loudspeaker专访

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  做像劳斯菜斯一样的音响品牌
  Napa是一个美丽的地方,加州的阳光和美丽的美国西部风情及葡萄酒让这里充满着一种浪漫的气质。而james Loudspeaker公司,也座落在这个浪漫的地方。
  Mark、Mike与Ted,这三个有着共同理想的美国人在Napa经营着一家叫作JamesLoudspeaker的音响厂商。《数字家庭》美国之行的最后一站来到了Napa这个美丽的地方,并且有幸参观了他们的公司及公厂。
  Mike是一个长着亚洲人面孔的美国人,但他却酷爱意大利菜,他称James公司的人都是Famiglia。Famiglia在意大利语中是家庭、家人的意思,这意味着在James的员工亲如一家。我们所见到的也正是如此,James主要经营定制型的音响产品,这意味着他们的公司规模并不会非常大,但客户的要求却是异常的高。这就要求了James只能出精品,甚至是有些东西是独一无二的。James的音箱充满着想像力与创意——他们用铝材制作低音炮的箱体,他们最早把低音炮埋在花园中,他们今年的背景音乐音箱又一次得到了CEDIA的大奖。
  不过,对于James,不管是国内的读者们还是《数字家庭》的编辑们,都了解得不多。所以,我们抓住了这个难得的机会与Mark、Mike与Ted进行了一次深入的交流,接下来便是这一篇独一无二的报道了。
  
  James,曾经涅磐
  
  Mark、Mike与Ted,这三人之前所供职的公司是大名鼎鼎的哈曼,三人过去虽然不在一个部分,却历为工作的需要时常进行交流。交流之中,难免会有非常激烈的争执,也正是这样他们之间摩擦出了一些火花,他们希望能用更低的成本做出更好的产品。出于这样的信念,他们聚在了这家叫做James的公司之中。
  James并不是他们三人创办的,并且在三人入主James之前,James公司曾经面临破产。James的投资人在全美拥有多支球队,他在James公司投入了300万美金,公司却一直经营不佳。出于职业需求的考虑,这位投资人找到了Mark,Mark随即向两位好伙伴Mike与Ted发出了邀请,铁三角就此形成。2003年CEDlA之前,Mark说服了投资人再投入了12.5万美金,用于做新品和参加CEDIA,看看市场反映如何。如果参展成功,那么就继续经营下去。如果失败,那么James公司也就到此为止了。
  很巧,那一次的CEDIA也在印第安纳波利斯举行,并且上帝还给了Mark他们一些美好的征兆——他们发现在展会对面的教堂居然也叫James,当时在CEDlA举协的体育馆内,还挂有一张球星的巨幅海报,而这个球星也叫James。果然好运未了,在当年的CEDIA上,James在会场上得到了很多经销商的关注,同时赢来了挽救企业的定单。那次的CEDIA成为了一个转折点,同时James也得以存活下来,可以说就是Mark、Mike与Ted赋予James第二次生命。
  到了2005年,James开始拓展国际业务,现在目前的在全球36个国家中都有他们的经销商,海外产值每年成倍增长。目前,海外主要的消费国家集中在中国、德国、澳大利亚,西班牙,市场最稳定的是俄罗斯。最近经济危机闹腾得特别利害的希腊,却有相当不错的高端James喇叭的销售量,这让人有点出人意料。
  
  定制与纯定制
  
  作为美国定制安装音箱类的代表品牌之一,James基本上是放弃了低端消费市场,它把目标聚焦在了购买中高端产品的客户身上。不仅仅是如此,James除了生产市场上常见的量产型产品,还有20%的纯定制业务。纯定制也代表了是专业、高端与奢侈,服务于这群客户的经销商需要有相当的素质,但即便如此,很多事也是经销商也无法独立完成的。这时候,James便会对经销商提供帮助,经销商把相关的信息提供给James,James再提出自己的设计并在一周的时间内交付产品。这种超快超贴心的服务使James与经销商之间建立了一种关系,经销商很信任James,一但有客户有定制需求,经销商就会选择James,而James也因此在定制领域得到了更大的份额。
  这种合作是非常紧密的,但同时却不会用合同来进行约束,同时也不存在销售任务。大型的厂商往往会要求经销商压货,而James不会,这便让James与经销商之间形成了像朋友一样的关系。
  
  
  中国与美国的定制市场
  
  在谈到中国定制市场与美国定制市场的差异时,Ted提出了他的看法“虽然中国与美国都属于大国,有很多相似之处,但目前两国的定制安装市场还有较大的差别。美国客户选择定制安装商,往往会选择当时最有声誉的安装商,他们会去关心这个商家获得过多少的CEDlA奖项,他们之前做过哪些项目。不过,这种公司往往不会很大,甚至只是两三个人的小公司也不奇怪。但在中国,目前很多人还会担心会不会买到假货,所以中国的消费者目前更趋于选择大众都知道的大品牌,并选择在商场进行购买,以求得消费时能够放心。”不过,Ted最终也表示,在美国也曾经经历过这样的消费阶段,中国也必然会进入到美国现今的消费模式。
  
  “疯狂科学家”的创新
  
  在美国,BMW的广告到处都是,但劳斯莱斯并不是到处都是,James的喇叭定位于奢侈品,其销售模式也是如此。James在美国并不会大打广告,也是属于圈子营销。当其他公司都在抱怨没生意的时候,James却不会。因为经销商喜欢James的原因除了前面提到的,还在于James不断的有新点子,有创新的产品出来,所以经销商也乐趣将这些产品介绍给客户,客户也更容易按受。当然,突出来的钉子总会被榔头敲的,所以James的产品被对手抄也就不足为奇了。
  说到创新,就不得不提到Mike。对于音响发烧友友来说,想必都知道JBL的Synthesis,而Mikel是Synthesis喇叭的主要开发者之一。在CEDIA展会上,当Mike走到JBL Synthesis的展台前时,我看到JBLSynthesis展台的人非常热情的招呼着他,并且嘴里不停的重复着Genius这个词语。看来Mike是圈内人公认的天才,这还真不是盖的。
  Mike为JBL公司工作了二十年,在JBL被哈曼收购之后,又成为了哈曼的员工。JBL拥有极大销量的Control系列的喇叭,也是出自Mike之手。像后来的K2 9800和D66000,Mj ke也都参与单元的开发。不过,Mike说当初他也不知道开发的单元是被用在哪款喇叭之上,一些2000年之后推出的产品,在十年前就已经在开发。大公司给了他成长的舞台,但也充满了很多限制。
  “哈曼是一家大公司,同时也是一家非常好的公司。不过,哈曼的产品都是量产型 的,JBL每推出一个型号就必须要保确他能够成功。所以每一款产品都要研发很长的时间,最短也要2年。”Mike对哈曼与JBL有着深厚的感情。但在James得到了随心所欲创造产品的机会。“James是一个家规模较小的公司,这使我们可以快速的进行决策,Mark、Ted和我投票便可。如果经销商提出生产定制音箱的需求,我们最快的记录是一周就能提供产品。并且,我们之间不会存在大公司的权利斗争,三人之间相互信任。一但决策产生,三人都不会再对决策产生怀疑,一定全力做好。”
  做音响的天才Mike再遇到如此适合的环境,便有了James的创新。Mike在James被称为“疯狂科学家”,他每时每刻都在想开发新音响,他的很多疯狂的想法来自于实战。埋在地下的低音炮便自于他的想法,Mark家里便安装有这样一个东西,已经风吹日晒五年,工作依然完美。我们去参观James公司当天的中午,Mike陪同我们去参观离公司不远的一个定制安装商。其间,我发现Mike拿着一个射灯的模具反复揣摩,上前一问果不其然,他又在想开发一个长成这样的音箱。我想,Mike应该算是一个做音响研发的极客吧。
  对于Mike的这种狂热型开发者,Mike也有自己的说法,“在生意中,经销商往往会提出很多需求,这些需求都是传统的音响满足不了的。你会发现你受到很多条件的限制,为了突破这个限制,你只有去创新。而创新则在于平时的积累,积累的创新才是最有生命力的。别人可以抄你的一个作品,但他永远跟不上你创新的步伐。每当我看到我的作品被抄袭的时候,我都会笑一笑,因为我的产品被同行也肯定了,但同行必然不会知道接下来的James会是怎样。”
  
  定制与设计
  
  James是定制音响生产产商,他们做的是奢侈品,那么他们是如何要求自己的呢?Mark回答了这个问题。“从技术指标上来说,我们一直在努力做到同类型产品全球第一。其他方面,我们对质量的关注是超乎想像的,我们的工厂层面采用了Cell细胞生产体制。并且,我们还在产品的工业设计上,投入了比其他定制音箱生产厂商多得多的关注。”关于工业设计,Mike进行了补充,“从工业设计这个角度上来说,工业化程度最高的流水线产品外观上是最好的,但木质的与手工焊接的产品你也难做到统一。在最近的十年,我们尽量把手工生产的产品做到与工业化产品一致,我们也想了很多办法来实现这一目标。我们也非常喜欢和经销商商量,如何做才能让客户对产品的工业设计更加满意,这样不但可以让产品越来越漂亮,还能让经销商卖得更好。”
  关于定制的另外一个问题,便是口味问题,众口难调也是普遍存在的问题。“我们的解决方式是尽量拿出成品让各国的客户提意见。德国人喜欢横平竖直产品,而意大利人则接受不了,美国人喜欢更多的美化。James综合参考这些意见,尽量满足他们的需求。”不过mike一再强调,一流的音质将会是其中永远不变的标准。虽然现在James大部分的产品是入墙的,但如果客户有要求,那么James也会制造像JBLK2这一类外观和音质都非常出众的产品。
  
  James的未来
  
  在西方国家,各种行业都有一些百年老店,但他们规模都很小。但正是因规模小,更容易保持原有的特色。James的铁三角一致表示,他们也不想James成为大公司,他们在未来也依然会把James定位在劳斯莱斯这个级别,只要是有钱人想做影院或背景音乐系统,他们就会想到James。Mark为我们的谈话作了最后的发言,“为了将这个未来变成现实,那么现在我们就就必须努力而聪明的工作。目前,我认为我们并没有竞争对手,我们的价格合理,但却是中高价格,超高品质的产品。创新性是James的基石,我们开创了园林户外高品质定制安装音箱,我们把背景音乐做到很极致。就像本次CEDIA推出的产品,这个最新的设计是之前从来没有过的。创意,带动生意,我们三人很喜欢我们所做的事情,并且为此而自豪。这些,如同一家人一样的合作伙伴,便是James的未来。”
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