紫菜营养丰富，含有蛋白质、脂肪、糖类和大量的无机盐、胡萝卜素、红藻素、胶质及粗纤维等。特别碘的含量最为丰富，每公斤紫菜中含碘18毫克。同时，紫菜也有很好的药用价值。《食疗本草》和《本草纲目》中记载：“紫菜味寒、甘咸，具有清热利尿、化痰、软坚的作用”、“主治热心烦躁、瘿结积块之痰，宜常食之。”《随息居钦食谱》记载：紫菜活血养心，清除烦热，洽不寐，利咽喉，提神开胃。
　　现代科学研究证明，紫菜的五分之一是食物纤维，可以保持肠道健康，将致癌物质排出体外，常吃紫菜对肠癌等癌症有抑制作用。同时，紫菜还可用于被开水或热油烫伤的应急治疗，可用热水浸泡紫菜，轻贴于伤处，有镇痛作用，还能防止发炎，痊愈后不留疤痕。紫菜因此又被称为“神仙菜”、“长寿菜”、“维他命宝库”。现代中医认为，多食紫菜具有减少胆固醇及软化血管的作用，可促进大脑发育，有抗恶性贫血的效能，对治疗夜盲症、食欲不振、生育障碍有良效。老年人常食紫菜，对防治细胞衰老、头皮屑、蛀牙、瘙痒、高血压、慢性支气管炎等症有疗效，紫菜没有热量，最适合中老年人补充维生素B₁₂。
　　盛夏季节多吃紫菜，有消暑热、补养分的作用。紫菜既可做汤，又可凉拌。人们若吃了脂肪性食物后，喝点紫菜汤，会有清香解腻之感。这里向各位读者介绍一些紫菜常用的食疗方法，供参考、使用。
　　1　治甲状腺肿大、颈淋巴结核。紫菜15克，海带10克，猪瘦肉100克，切小块，同煮汤，加适量食盐、味精调味食用。
　　2　治肺热咳嗽。紫菜10克，萝卜100克，水煎服，每日2次。
　　3　治淋巴结炎。紫菜20克，鸡蛋2个，文蛤肉250克，绿豆粉丝60克，马蹄粉30克。先将马蹄粉用水调稀：鸡蛋去壳搅匀；文蛤肉洗净，放入锅内，加清水适量，文火保熟，放入粉丝、马蹄粉、鸡蛋，煲沸后熄火，随即放入紫菜调味佐膳。
　　4　治水肿、湿性脚气。紫菜、车前子各15克，水煎服。
　　5　治慢性气管炎。紫菜、远志各15克，生牡蛎30克，水煎服。
　　6　治脚气病。紫菜15克，猪瘦肉100克(切小块)，同煮汤，加适量食盐，味精调味食用。有清热化痰软坚作用。
　　7　治高血压。紫菜15克，车前子、决明子各10克。后2味水煎取汁，放入紫菜末煮沸即成。每日1剂，代茶饮用。具有清热解毒、清肝化痰、利尿降压等功效，适用于各型高血压病。尤适用于老年性肝风内动、痰浊内蕴型高血压病等。
　　8　治便秘。将紫菜放入开水中煮开，再滴入香油并调味即可。缓解便秘的效果很好。
　　9　治咳嗽。紫菜15克，牡蛎30克，远志15克，水煎服。
　　10　治支管扩张。紫菜15克，研成细末，每次5克，蜂蜜兑开水送服。