晚清域外游记中的世博会

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  法君欲将百里教场,改建百里楼房,作考产厂,又名炫奇会。按天下国都造楼,国之大者备楼十数间,小者五六间,再小者二三间。请天下郡国各将其土产、服色、器皿,置于其内,以便民间壮观,其不愿者听。余地按国数分作花园。约在次年夏间,在巴黎斯会齐。法君择其优者,奖来人以宝星。(张德彝:《航海述奇》)从他的记述中,可以得知世博会邀请世界各国建造展馆,展示新奇物品,并择优表彰的大概规程。此后张德彝赴英,在伦敦多次游览了伦敦博览会的著名场馆——水晶宫(水晶宫建于1851年第一届伦敦世界博览会,后移建于伦敦郊外西德纳姆山,直到1936年毁于火灾)。水晶宫作为当时西方玻璃钢架建筑的杰出代表,令张德彝为之叹服:“一片晶莹,精彩炫目,高华名贵,璀璨可观,四方之轮蹄不绝于门,洵大观也。”张德彝并未对博览会有过多留意,在他看来,这不过是西方国家炫奇逞异的聚会罢了,于是在约略了解大概情形之后,记述也戛然而止。他虽未曾亲历博览会,却也有幸领略了1867年巴黎博览会的前奏,并得以亲炙伦敦博览会的余韵——水晶宫的风采,也不虚此番海外之行。
  王韬的《漫游随录》中也有关于巴黎博览会的记述,不过和张德彝一样,他也错过了亲历的机会,只是闭幕后的参观。1868年1月,他随理雅各到达法国巴黎,而博览会已于上年11月闭幕。在导游璧满的带领下,他参观了博览会旧址:
  盖此院之建,在一千八百六十六
  年,因将开始博物大会,特为万国陈
  设各物公所。二三年来竭资兴造,加
  意经营,日役工匠数千人,犹不暇给。
  经始于甲子,落成于丁卯,开院之日,
  通国民人,列邦商贾,遐迩毕集,均
  许入而游览,来往无禁。(王韬:《漫
  游随录》)
  正是因未曾亲历会场,所以在《点石斋画报》所配插图上,我们看到的是在中国式的亭台水榭之间,点缀着三三两两身着洋装的西洋男女,全然出自画家的臆想。虽然只是闭幕后的游观,但听了相关介绍,还是令王韬神往不已。王韬随后也参观了伦敦水晶宫,不过他称之为“玻璃巨室”:“其为繁华之渊薮,游观之坛场,则未有若玻璃巨室者也。”他非常赞赏英国在世博会后将水晶宫移建郊外,供人游览的做法,因为西方国家城市拥挤,空气不畅,“故辟此园,俾人散步舒怀,藉以宣敞其气焉”。张德彝和王韬都把世博会称作“炫奇会”,恐11白是出于当时初到异国的好奇心理,生平未见之事均以为奇,世博会确有集天下之大成、娱民之观听的娱乐功能。此外,由于“天朝上国”文化自尊心的作祟,他们尚不能完全低首下心,承认中西文化的差距,而将博览会看做西方各国“炫奇逞异”的场所。
  1876年,美国为庆祝独立100周年,在费城举办了一届万国博览会,包括中国在内的37个国家应邀参会,海关税务司文书李圭被举荐前往,他的《环游地球新录》留下了中国人对世博会最为精细和全面的-文字记录。该书从设会缘起、场馆分布、各国展品、门票交通、运作机制等对此次盛会做了一次全方位的考察,并绘制了场馆分布图,配以文字,颇为用心。同时他对西方各国举办博览会的目的也有了清醒的认识:
  洋人谓深得赛会本意,愿以他物
  相易。盖皆为有用CG,可以增识见,
  得实益,非若好玩,仅图悦目者也。
  (李圭:《环游地球新录》)
  李圭已经认识到博览会的意义并非仅仅为了猎奇、炫奇逞异,“其着重尤在扩充贸易”,上可以裕国,下可以利民,这是一个认识上的进步。李圭除了详细记录博览会之外,还饶有兴味地记载了赴美留学的中国幼童赴会的情况。留学幼童凡113人,在中方教师刘云房和邝容阶带领下赴会参观,他们的作业也在会上展出。李圭见他们“于千万人中言动自如,无畏怯态”,吐属有外洋风派,“心甚爱之”,乃叹服“西学所造,正未可量”。有人担心这些孩子被西洋文化所同化,丢掉中国的文化传统,此举是“下乔木而人幽谷”。李圭愤而驳斥:“取长补短,原不以彼此自域。则今日翊赞宏图,有不当置西人之事为而弗取也。”对西方文化能有如此包容之心,确乎难能可贵。
  1876年12月,郭嵩焘作为第一位正式的清政府官方使臣,出使英国。1878年又临时兼任驻法国大使,5月1日受邀赴巴黎出席了巴黎“万国奇珍会”(万国博览会)的开幕仪式,郭嵩焘详细描述了典礼的盛况。仪式在“大圆屋”(即特罗卡德罗宫)举行:
  至二点钟,伯理玺天德至。日斯
  巴尼亚前王,及英太子、奥太子,及
  各官及两议院绅,从者百余人皆立。
  主会克朗斯宣诵辞,叙述伯理玺天德
  之意,又接宣颂美之辞。伯理玺天德
  亦有复辞。持仗兵周回甬道及左右经
  纬各道,侍立约万余人,声炮百余。
  (郭嵩焘:《伦敦与巴黎日记》)
  法国国王、西班牙前国王、英奥两国太子及各国公使均出席,观礼总人数居然达到万余人,可谓规模空前。随后郭率黎庶昌、陈季同、马建忠等人一同游览了世博会场馆,“百物罗列,奇光异彩,馄耀夺目”,叹为观止。郭嵩焘与一般初到西方的中国官员不同,在参观展品时,他并没有停留在耳目之娱,对于展品背后的西方科技知识格外留意。在看到美国人发明的“引气夹轮之法”(刹车制动装置)时,详细了解了工作原理。在此次盛会上,贝尔的传声机和爱迪生的留声机大放异彩,而郭嵩焘和爱迪生在伦敦还有过一面之缘,后者曾亲自为这位中国钦差讲解过传声机的工作原理。郭嵩焘等人曾数次观看世博会,《伦敦与巴黎日记》中留下了不少相关记述,因其日记多随感随记,内容庞杂而不修文辞,故并未给人留下深刻印象。
  黎庶昌和马建忠作为郭嵩焘的随员,都躬逢盛会,对此次博览会都有记述。黎庶昌作为著名的桐城文家,写下了《巴黎大会纪略》、《巴黎灯会》、《轻气球》等哙炙人口的散文名篇。《巴黎大会纪略》开宗明义写道:
  一千八百七十八年五月,中历之
  光绪戊寅年三月也,法国开赛会堂于
  巴黎,至冬至十月尽而散,名为哀克
  司包息相(注:Exposition)。(黎庶昌:
  《西洋杂志》)
  黎庶昌紧接着分区域介绍了建筑及百货零售区、工艺制造及餐饮区、东世博园区的基本布局和展品陈设,如此浩大的展览园区被他用三千余字便娓娓道来,井然有序。而且他将新名词、新事物以简洁雅致的古文笔法从容描画,把复杂新奇的工业展品刻画得生动形象,引人入胜,读来丝毫不觉枯燥乏味。在描写博览会夜景的《巴黎灯会》和尝试升空体验的《轻气球》中,电线、玻璃、吨、买特尔(meter)、吉罗(kilogram)、电气灯、佛朗(法郎)、齿轮、铁丝……这些原本与传统古文格格不人的英文音译及科技词汇,在他笔下,一经调配,化而无痕,毫无造作生疏之感,着实显示出其作为桐城文家的笔墨功力。可以说,因有了黎庶昌的文字,1878年巴 黎世博会在中国才广为人知。
  马建忠于1876年赴法国巴黎政治学院学习,是第一位获得法国大学学位的中国人。他也是一位杰出的语言学家,其《马氏文通》是第一部以现代语言学理论研究中国语法的著作。他在《上李伯相言出洋工课书》中提到了1878年巴黎博览会。出使英、法、日、比四国大臣曾纪泽对该文激赏不已,专门录人出使日记中。马建忠熟谙西方文化,对西方社会的体察往往高人一筹:
  盖法人之设此会,意不在炫奇而
  在铺张。盖法战败赔款后几难复振,
  近则力讲富强,特设此会以夸富于外
  人。(马建忠:《上李伯相言出洋工课
  书》)
  在他看来,华丽壮观的博览会背后,其实包藏着法国急于重振国威的政治图谋,而绝非仅仅供游观之乐。在历届博览会上,中国展出的产品无外乎丝绸、瓷器、古董、金银器之类的传统手工艺品,而他却在此次盛会上看到,丝茶竟未见陈列,瓷器不古,绣品不佳,乏善可陈。马建忠认为造成这种局面的根本原因,在于中国参展事务完全被西方人控制,而西方人对中国物产的认识,往往因见闻浅薄而挂一漏万,故而使得中国展品暗淡无光。
  最后还要说到张荫桓。张荫桓1885年被任命为出使美国、西班牙、秘鲁三国大使,后因其在戊戌变法期间与康、梁过从甚密,结怨于慈禧太后,庚子拳变之时,被秘密处死。张荫桓与1889年的巴黎世博会结缘也实属偶然,当时他已离任回国,途经英国时受邀参观了水晶宫,后登船赴法国巴黎,游览了博览会场馆。因当时准备仓猝,中国馆“极逼窄,贵物无由显晾”,不过中国茶叶仍毫无悬念地夺得了大会的银牌。他还在陈季同的陪同下登上了此次博览会的标志性建筑——埃菲尔铁塔。在登临铁塔吃饭时,他注意到了服务员的装束,竟然感触颇深:
  坐中执役、女仆皆作了露锡省、
  罗连省装束,此两省已为德有,欲以
  激励众心。法不忘国仇也。(张荫桓:
  《张荫桓日记》)
  从服务员的衣着联想到普法战争,认为法国人之所以这样乃是为了时刻铭记国耻,以图重振国威。这是典型的“望人生义”式的比较联想,实际上揭示了当时晚清官员急于摆脱西方列强侵扰、奋发自强的焦虑心态。他认为当时法国修建巴黎国家歌剧院也是为了“维系人心”,同仇敌忾,鼓励国人一雪前耻。
  晚清出洋诸人,对世博会多有记述,他们或会后游历,或亲临观览,甚至出席开幕盛典,在世博会的历史上留下了中国人的身影。因个人兴趣及观感体验的差异,他们对世博会的关注重心也各有不同,张德彝和王韬只停留在对西方世界的措奇想象;李圭进而认识到博览会对世界各国互通有无、繁荣贸易的重要性;郭嵩焘虽无任何自然科学的知识储备,却已开始主动思索琳琅满目的展品背后的科技精义,探究“赛先生”的面目;黎庶昌以文学家的笔法,向国人呈现了一幅世博会全景盛况;马建忠则从光鲜华丽的世博会性景背后,体味到事事不能自主、国权沦丧的悲哀;张荫桓醉翁之意不在酒,联想到法国意图一雪国耻、恢复国家的雄心。当然,因时代的原因,国力的衰微使得他们尚无法在这一盛会上为中国带来赞誉和荣光,更多地只是表达出作为旁观者的无奈和焦虑。光阴飞逝,斯人已远,在如今已全球一体的新时代,纯粹的知识“考古”已无任何意义。回顾百年以来中国人认识世博会的曲折经历,其实也是在了解近代以来中国人打破封闭的文化国,走向世界、认识世界、接纳世界的艰难过程。
  2010年10月31日,历时184天的上海世博会落下帷幕。这场举世瞩目的世界盛会,以“城市,让生活更美好”为主题,让我们在家门口亲身体验了多彩多姿的异域风情,领略了美轮美奂的现代世界。如今,世博会的喧嚣已渐渐远去,从世博会的旁观者,到亲历者,再到如今的主办者,鉴古而知今,这种身份的变迁,无疑是中国摆脱困境,重新崛起于世界的真实写照。
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