地球影子黝黑的中心区称为本影，是个延伸到太空的锥状暗区，在月食时最容易见到它浑圆的切面。举例来说，2011年12月10日满月切进地球本影的南缘，让大部分地区得以见到月全食。月亮总共花了51分钟在本影内，这也是此次月全食食甚阶段的长度。上面这幅从北京拍摄的影像，叠加了数张连续的全食和偏食阶段照片，以展现地球本影弧状的边缘、月亮所在距离的地球本影的相对大小和月球切入本影的过程。在较暗的全食阶段时，依稀可见，到背景恒星。