为了激励公司里最优秀的20名员工，某企业老板在年底提出了三种奖励方案让员工们挑选：免费度假旅游、奖励平板电视和领取现金。当然，这三种奖励都是等值的。
　　20名员工很快各取所需，选择了最适合自己的奖励方式。老板认为，绝大多数员工希望有选择权，而自己给出了多项选择，员工应该满意了。可事实是，这次奖励之后，公司的业绩反而大不如前了。老板百思不得其解，不知哪个环节出了问题。
　　直到两个月后老板给8岁女儿过生日，才找到了公司的症结所在。
　　之前每年女儿生日，老板都是拿钱给妻子，让她为女儿挑选礼物。今年老板突然心血来潮，准备和妻子赛一赛，看看谁挑选的礼物更合女儿心意。为了赢得比赛，老板干脆私下问女儿，问她喜欢什么礼物，芭比娃娃、漂亮衣服还是口琴？老板给出了三个选项。女儿最终满心欢喜地选择了芭比娃娃。
　　几天之后，答案揭晓了。女儿接到爸爸的礼物时嘟起了小嘴，原因是爸爸购买的芭比娃娃不是最新款的。但接到妈妈的礼物时她一蹦三跳，因为妈妈给她买了一直想学但不敢学的自行车。老板不解地问妻子：“我给了女儿多项选择，最终也购买了她最想要的芭比娃娃，可为什么她还是不开心呢？”
　　妻子回答说：“很简单，我送自行车她事先不知道，这属于惊喜；而她知道你会给她买芭比娃娃，这属于期待。她期待你购买的芭比娃娃会和她想象中的一样，可你没做到，所以她懊悔当初的选择。她的想法是，如果我当初选择衣服或口琴，爸爸可能会买对款式或颜色。”
　　从这件事里老板恍然大悟：奖励就像送礼物，给了选择会让对方患得患失，不给选择才会营造出惊喜气氛。他也终于明白，最近公司业绩之所以上不去，正是由于自己的奖励方式出现了问题——在让公司优秀员工自由选择的情况下，选了度假的员工会感到自己是以放弃了实用的电视机和现金作为代价来参加旅游的，旅游回来后看到同事家的电视机肯定心中不悦；选择电视机的员工心里可能会觉得去旅游更痛快、领取现金更划算；而当领取现金的员工听完度假同事所讲的见闻后，可能会失落很长一段时间。这样一来，员工们都产生了不平衡的心理，工作起来自然就不那么尽心。
　　意识到自己的失误之后，老板把原本的“多项选择”激励制度改成了“一季一变”，即这个季度奖励集体旅游，下个季度就变成集体领取现金，力争做到人人平等。果然，员工们抱着“要玩一起玩、要赚一起赚”的心态乐呵呵地接受了奖励，再无怨言。老板对员工的奖励到位了，他的企业也就蒸蒸日上了。