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【编者按】２０世纪，大约每隔１１年就有一次较大的流感流行，而全球性的大流感约每３０至４０年爆发一次，死亡极为惨重。据联合国疾病控制及预防中心公布的数据：１９１８年的“西班牙流感”死亡人数２０００万至５０００万人；１９５７年的“亚洲流感”死亡人数１００万至４００万；１９６８年的“香港流感”死亡人数１００万至４００万。
１９１８年，正当欧洲人翘首以盼第一次世界大战结束之际，一场比战争更可怕的浩劫——“西班牙流感”又降临到他们的头上。这种疾病来势汹汹，最初的样子很像普通感冒，不过病人往往在发病几天后，就会因为肺炎窒息死亡，而且死者大多数都是２０－４０岁的青壮年。
“西班牙流感”是人类历史上死亡人数最多的一次瘟疫，在不到两年时间里，病毒迅速地传遍世界六大洲，超过２０％的全球人口受到传染，５０００万人被夺走了生命，比第一次世界大战中阵亡的总人数还多。
“西班牙流感”来无影，去无踪，在爆发后很快销声匿迹，再也没有现身，使得人类几十年来一直找不到科学证据，确定这场灾难的原因。
一直到八十多年后，美国科学家在今年１０月宣布，终于找到了西班牙流感的罪魁祸首——一种变异的禽流感病毒，还拼出了病毒的八个基因序列。科学家把重制的病毒注射到老鼠体内，结果老鼠两三天就死了，而且病毒还能杀死鸡的胚胎，这是禽流感才有的特征。
这一最新的研究结果公布后，举世为之震惊，人们立刻联想到，目前正在亚洲和欧洲肆虐的Ｈ５Ｎ１禽流感病毒，会引起另一场致命的全球流感大爆发，死亡人数可能达到几千万甚至上亿人，造成的经济损失将高达８０００亿美元。
进入２００５年１０月，全球各地突然密集传来禽流感导致禽鸟甚至人类死亡的报告。从１０月７日俄罗斯联邦库尔干州一个大型养鸡场出现禽流感疫情以来，亚洲和非洲交界处的土耳其、南美国家哥伦比亚、亚洲的泰国、欧洲的希腊爱琴海东部和马其顿，相继出现禽流感导致大规模禽鸟死亡的疫情。
对大多数中国人来说，禽流感还是零散发生在这个庞大地球各个遥远角落的一些禽鸟死亡事件。只有那些专业的科学家和相关政府官员知道，一个禽流感全球传播的链条已经形成，一种导致数以亿计的禽鸟死亡或被捕杀的致命病毒，正离人类越来越近。
禽流感传播速度，已经超过专家预期。而世界卫生组织也发出警告，禽流感一旦在全球爆发，人类将面临一场浩劫。
H5N1 是什么？
Ｈ５Ｎ１禽流感病毒属于甲型流感病毒的一个高致病性亚型，其中的Ｈ和Ｎ分别代表病毒表面的两种蛋白质。
Ｈ是血凝素（ｈｅｍａｇｇｌｕｔｉｎｉｎ ），就如病毒的钥匙，它能打开和侵入人类或动物的细胞。
Ｎ是神经氨酸酶（ｎｅｕｒａｍｉｎｉｄａｓｅ），其作用是破坏细胞，使病毒在感染者体内自由传播。Ｎ蛋白共有９个类型，分为Ｎ１—Ｎ９，Ｈ蛋白有１５个类型，即Ｈ１—Ｈ１５，不同的Ｎ蛋白和Ｈ蛋白结合，组成不同的病毒类型，毒性和传播速度也不同。
Ｈ５Ｎ１病毒就包括了Ｈ５蛋白和Ｎ１蛋白。Ｈ５Ｎ１病毒１９６１年首次在南非被发现，病毒的毒性很强，病禽的死亡率可达１００％。
日前在日内瓦举行的全球抗禽流感大会上，世界卫生组织总干事李钟郁发出警告：“流感的大爆发势在必行，只是个时间问题。”
据介绍，世界卫生组织目前是根据四个条件来判断流感大爆发是否来临：第一，人类对这种病毒有没有免疫力；第二，病毒能够从禽传播到人；第三，能够造成被感染人死亡；第四，能够在人与人之间传播。而Ｈ５Ｎ１病毒已经符合了前三个条件，只是人传人的情况还没有发生。
科学家为什么认为Ｈ５Ｎ１病毒可能是人类正面临的最大健康威胁呢？
人类最早记录的禽流感发生在１８７８年，自此以来，已经发现了十多种禽流感病毒，其中Ｈ５Ｎ１属于毒性强的一类。
Ｈ５Ｎ１病毒正在发生的一些基因变化，跟科学家们重制出来的西班牙流感病毒很相像。在Ｈ５Ｎ１的八个基因中，至少有四个出现了西班牙流感病毒中能看到的变异。
另外，Ｈ５Ｎ１的变异速度非常快，超出了人们的想像。科学家上月就发现，Ｈ５Ｎ１病毒已经对目前最有效的抗病毒药物“达菲”产生了抗药性。他们在一名越南患者身上找到的新变异菌株，“达菲”对其完全无效。
成功排列出西班牙流感病毒基因序列的美国陆军病理研究院科学家陶本伯杰说，Ｈ５Ｎ１要变成能在人际间传染的病毒，还需要五六个变异步骤。也就是说，Ｈ５Ｎ１目前虽然还是禽流感病毒，但是正走在变成新病毒的道路上。
禽流感：会夺走人类多少生命
原来只是局限于东南亚各国的禽流感疫情最初起源于１９９７年，截止目前，这个世界上仅剩下非洲和大洋洲等少数大陆还没有禽流感疫情传出。
美国科学家经过基因研究指出，目前在亚太区流行的Ｈ５Ｎ１病毒，也完全有可能与当年的病毒具有同样杀伤力。
禽流感可怕在于它发生突然、发病率高、季节性不强、来源不明，而且病死率高。高死亡率的禽流感和高传染率的流感一旦结合，就会产生一种致命的高传染性病毒，能够在人与人之间传播且不断变异。
令人担忧的是，目前的禽流感危机都发生在发展中国家，而这些国家的防疫能力却显然较为薄弱。
“亚洲一旦爆发流感，美国可能几周后就接着沦陷。”美国卫生部在不久前草拟的一份长达３８１页的计划里提到，频繁的国际旅行和美国遍布全球的军事基地使美国无法避免这场也许是历史上最严重的灾难，将有三分之一的美国人、相当于一亿人受到传染，２００万美国人可能死亡。
世卫组织西太平洋办事处传染病监控顾问押谷仁医生则预测：“医院将会不胜负荷，病床会严重短缺，也没有药物来对抗病毒”。
就像悬在人类头上的一把剑，禽流感随时都会夺走那些没有准备的生命。
背景新闻
瘟疫与人类结伴而行
鼠疫 出现时间公元6世纪
出现地拜占庭皇帝查士丁尼大帝统治时代时的埃及或埃塞俄比亚，因而被叫做“查士丁尼瘟疫”，第一次出现就几乎遍及全世界。后被称为“黑死病”。
传播动物 鼠。由鼠的寄生虫跳蚤传播给人。
死亡率３０％～１００％。
历史上记载过三次鼠疫的世界性大流行，第一次发生在几乎遍及全世界，意大利佛罗伦萨就有将近１０万人丧生。第二次发生于１４世纪，波及整个欧洲、亚洲和非洲北部。第三次发生于１８９４年，于１９００年流传到３２个国家。自１９４０年后，较小范围的流行仍在世界上不断发生。
霍乱 出现时间18世纪
出现地 从印度开始。但传播范围主要局限印度恒河三角洲地区，由于当时的交通限制，印度与世界各国隔绝，霍乱的传播相当缓慢，医学史家形容说，“霍乱骑着骆驼旅行”。东印度公司在１９世纪中叶成为英国政府在印度的代理机构之后，与印度的世界性经济贸易的发展打开了历史性的霍乱封锁线。长期被视为鼠疫之外最可怕的疾病。
传播动物 鸡。最早说的鸡瘟，也就是鸡霍乱，后来由鸡传给人。
死亡率３０％～１００％
炭疽 出现时间１９世纪
出现地 多发生于农牧业地区，包括拉丁美洲、南欧、东欧、亚洲、非洲、加勒比海和中东地区。人感染炭疽，主要是由于职业的关系与病畜或染菌的产品接触所造成的。
传播动物 牛、羊、骆驼、骡等食草动物。经常与牲畜接触的人，如牧民、兽医、肉类皮毛加工的工人常患皮肤炭疽，又被称为工业性炭疽。那是一种不痛的溃疡，但非常难以治愈。而肠、肺、败血型和脑膜型炭疽均病情凶险，起病迅速，患者可于２到４日内死亡。
死亡率２０％。
艾滋病 出现时间１９８０年１０月
出现地 美国加州洛杉矶分校医院收治了５个年轻男同性恋病例，这几起病例后被证实为一种有史以来从未有过的疾病——“获得性免疫缺陷综合症”（ＡＩＤＳ）。
传播动物 仍不是十分明确。科研人员很可能找到了该病毒的自然宿主，或者至少是宿主之一——生活在非洲的绿猴或称非洲猴。传统的观点是，艾滋病人是因吃了含有艾滋病病毒的猴子或猩猩等动物的肉而致病的。但这一理论的缺陷是，艾滋病是通过血液及体液感染的，饮食途径说并不准确。后有推测，由于非洲炎热的气候和潮湿的居住环境，使得全非民族的生活习性与“文明社会”难以接轨，各种人畜共患的传染性疾病在该地区的流行发展都迅猛顽固。
另一方面，在许多地方，尤其是乡村部落，发生性关系是十分随意的事。某些地区的居民还有一种世代相传的习俗：用猴血来刺激人的性欲。他们将公猴血和母猴血分别注入男人、女人的大腿处或耻骨区及手背臂上，甚至用这种将猴血注给人体的方法治疗妇女的不孕症和男性阳痿等病。不过，如果追溯该地区这种习惯风俗，最早的年代可能远远长于艾滋病流行的历史，使得这一观点也有令人怀疑之处。１９９９年德国三位生化学家的最新研究认为，野生猴或猩猩中确有大量感染了艾滋病病毒，但其本身不会发病，而当它们被猎杀出售时，吸血的马厩蝇就可将艾滋病毒转移到人的体内而致病，另一个可能则是这种吸血蝇叮咬艾滋病病猴后再叮咬人而传病。
死亡率６１％。迄今至少已有３６００万病例。
疯牛病 出现时间１９８５年
出现地 １９８５年４月，在英国出现首例，１０年来，这种病迅速蔓延，波及到世界其他国家，如法国、爱尔兰、加拿大、丹麦、葡萄牙、瑞士、阿曼和德国等。据考察发现，这些国家有的是因为进口英国牛肉引起的。２００１年９月２２日，日本确认了亚洲首例疯牛病。继而美国也发现首例，全球曾一度陷入疯牛病恐慌。
传播动物 牛。直接接触牛中枢神经组织的特殊情形外（含手术器械等医疗用品），人的血液和消化道是疯牛病毒的主要传染途径。
死亡率１００％。
到目前为止至少有１２５人死于此病，因为无药可治，医学界至今未能找到导致此病的根源，死亡率几乎为１００％。
猴痘 出现时间２００３年５月
出现地 美国中西部３个州一共出现了至少３３例猴痘可疑病例。
１９５８年，科学家首次在实验室发现猴子体内存有猴痘病毒，这种病毒还可以感染很多种鼠和兔，而地松鼠则是猴痘病毒的重要宿主。１９７０年，科学家在非洲首次发现，有人感染了猴痘病毒，其症状和天花类似，２００３年猴痘在美国再度出现，并小范围流行。
传播动物 岗比亚土拨鼠。根据美国卫生部门的追踪调查，目前美国猴痘患者几乎都密切接触过一种名为“草原犬鼠”的宠物，这是美国中西部平原上常见的野生啮齿动物。卫生部门发现，美国伊利诺伊州的一个宠物批发商养的１只冈比亚大鼠，最先将猴痘病毒传染给了草原犬鼠。这些草原犬鼠随后被提供给威斯康星州的两家宠物店，并被一些顾客买走。
死亡率１０％左右。
１９１８年，正当欧洲人翘首以盼第一次世界大战结束之际，一场比战争更可怕的浩劫——“西班牙流感”又降临到他们的头上。这种疾病来势汹汹，最初的样子很像普通感冒，不过病人往往在发病几天后，就会因为肺炎窒息死亡，而且死者大多数都是２０－４０岁的青壮年。
“西班牙流感”是人类历史上死亡人数最多的一次瘟疫，在不到两年时间里，病毒迅速地传遍世界六大洲，超过２０％的全球人口受到传染，５０００万人被夺走了生命，比第一次世界大战中阵亡的总人数还多。
“西班牙流感”来无影，去无踪，在爆发后很快销声匿迹，再也没有现身，使得人类几十年来一直找不到科学证据，确定这场灾难的原因。
一直到八十多年后，美国科学家在今年１０月宣布，终于找到了西班牙流感的罪魁祸首——一种变异的禽流感病毒，还拼出了病毒的八个基因序列。科学家把重制的病毒注射到老鼠体内，结果老鼠两三天就死了，而且病毒还能杀死鸡的胚胎，这是禽流感才有的特征。
这一最新的研究结果公布后，举世为之震惊，人们立刻联想到，目前正在亚洲和欧洲肆虐的Ｈ５Ｎ１禽流感病毒，会引起另一场致命的全球流感大爆发，死亡人数可能达到几千万甚至上亿人，造成的经济损失将高达８０００亿美元。
进入２００５年１０月，全球各地突然密集传来禽流感导致禽鸟甚至人类死亡的报告。从１０月７日俄罗斯联邦库尔干州一个大型养鸡场出现禽流感疫情以来，亚洲和非洲交界处的土耳其、南美国家哥伦比亚、亚洲的泰国、欧洲的希腊爱琴海东部和马其顿，相继出现禽流感导致大规模禽鸟死亡的疫情。
对大多数中国人来说，禽流感还是零散发生在这个庞大地球各个遥远角落的一些禽鸟死亡事件。只有那些专业的科学家和相关政府官员知道，一个禽流感全球传播的链条已经形成，一种导致数以亿计的禽鸟死亡或被捕杀的致命病毒，正离人类越来越近。
禽流感传播速度，已经超过专家预期。而世界卫生组织也发出警告，禽流感一旦在全球爆发，人类将面临一场浩劫。
H5N1 是什么？
Ｈ５Ｎ１禽流感病毒属于甲型流感病毒的一个高致病性亚型，其中的Ｈ和Ｎ分别代表病毒表面的两种蛋白质。
Ｈ是血凝素（ｈｅｍａｇｇｌｕｔｉｎｉｎ ），就如病毒的钥匙，它能打开和侵入人类或动物的细胞。
Ｎ是神经氨酸酶（ｎｅｕｒａｍｉｎｉｄａｓｅ），其作用是破坏细胞，使病毒在感染者体内自由传播。Ｎ蛋白共有９个类型，分为Ｎ１—Ｎ９，Ｈ蛋白有１５个类型，即Ｈ１—Ｈ１５，不同的Ｎ蛋白和Ｈ蛋白结合，组成不同的病毒类型，毒性和传播速度也不同。
Ｈ５Ｎ１病毒就包括了Ｈ５蛋白和Ｎ１蛋白。Ｈ５Ｎ１病毒１９６１年首次在南非被发现，病毒的毒性很强，病禽的死亡率可达１００％。
日前在日内瓦举行的全球抗禽流感大会上，世界卫生组织总干事李钟郁发出警告：“流感的大爆发势在必行，只是个时间问题。”
据介绍，世界卫生组织目前是根据四个条件来判断流感大爆发是否来临：第一，人类对这种病毒有没有免疫力；第二，病毒能够从禽传播到人；第三，能够造成被感染人死亡；第四，能够在人与人之间传播。而Ｈ５Ｎ１病毒已经符合了前三个条件，只是人传人的情况还没有发生。
科学家为什么认为Ｈ５Ｎ１病毒可能是人类正面临的最大健康威胁呢？
人类最早记录的禽流感发生在１８７８年，自此以来，已经发现了十多种禽流感病毒，其中Ｈ５Ｎ１属于毒性强的一类。
Ｈ５Ｎ１病毒正在发生的一些基因变化，跟科学家们重制出来的西班牙流感病毒很相像。在Ｈ５Ｎ１的八个基因中，至少有四个出现了西班牙流感病毒中能看到的变异。
另外，Ｈ５Ｎ１的变异速度非常快，超出了人们的想像。科学家上月就发现，Ｈ５Ｎ１病毒已经对目前最有效的抗病毒药物“达菲”产生了抗药性。他们在一名越南患者身上找到的新变异菌株，“达菲”对其完全无效。
成功排列出西班牙流感病毒基因序列的美国陆军病理研究院科学家陶本伯杰说，Ｈ５Ｎ１要变成能在人际间传染的病毒，还需要五六个变异步骤。也就是说，Ｈ５Ｎ１目前虽然还是禽流感病毒，但是正走在变成新病毒的道路上。
禽流感：会夺走人类多少生命
原来只是局限于东南亚各国的禽流感疫情最初起源于１９９７年，截止目前，这个世界上仅剩下非洲和大洋洲等少数大陆还没有禽流感疫情传出。
美国科学家经过基因研究指出，目前在亚太区流行的Ｈ５Ｎ１病毒，也完全有可能与当年的病毒具有同样杀伤力。
禽流感可怕在于它发生突然、发病率高、季节性不强、来源不明，而且病死率高。高死亡率的禽流感和高传染率的流感一旦结合，就会产生一种致命的高传染性病毒，能够在人与人之间传播且不断变异。
令人担忧的是，目前的禽流感危机都发生在发展中国家，而这些国家的防疫能力却显然较为薄弱。
“亚洲一旦爆发流感，美国可能几周后就接着沦陷。”美国卫生部在不久前草拟的一份长达３８１页的计划里提到，频繁的国际旅行和美国遍布全球的军事基地使美国无法避免这场也许是历史上最严重的灾难，将有三分之一的美国人、相当于一亿人受到传染，２００万美国人可能死亡。
世卫组织西太平洋办事处传染病监控顾问押谷仁医生则预测：“医院将会不胜负荷，病床会严重短缺，也没有药物来对抗病毒”。
就像悬在人类头上的一把剑，禽流感随时都会夺走那些没有准备的生命。
背景新闻
瘟疫与人类结伴而行
鼠疫 出现时间公元6世纪
出现地拜占庭皇帝查士丁尼大帝统治时代时的埃及或埃塞俄比亚，因而被叫做“查士丁尼瘟疫”，第一次出现就几乎遍及全世界。后被称为“黑死病”。
传播动物 鼠。由鼠的寄生虫跳蚤传播给人。
死亡率３０％～１００％。
历史上记载过三次鼠疫的世界性大流行，第一次发生在几乎遍及全世界，意大利佛罗伦萨就有将近１０万人丧生。第二次发生于１４世纪，波及整个欧洲、亚洲和非洲北部。第三次发生于１８９４年，于１９００年流传到３２个国家。自１９４０年后，较小范围的流行仍在世界上不断发生。
霍乱 出现时间18世纪
出现地 从印度开始。但传播范围主要局限印度恒河三角洲地区，由于当时的交通限制，印度与世界各国隔绝，霍乱的传播相当缓慢，医学史家形容说，“霍乱骑着骆驼旅行”。东印度公司在１９世纪中叶成为英国政府在印度的代理机构之后，与印度的世界性经济贸易的发展打开了历史性的霍乱封锁线。长期被视为鼠疫之外最可怕的疾病。
传播动物 鸡。最早说的鸡瘟，也就是鸡霍乱，后来由鸡传给人。
死亡率３０％～１００％
炭疽 出现时间１９世纪
出现地 多发生于农牧业地区，包括拉丁美洲、南欧、东欧、亚洲、非洲、加勒比海和中东地区。人感染炭疽，主要是由于职业的关系与病畜或染菌的产品接触所造成的。
传播动物 牛、羊、骆驼、骡等食草动物。经常与牲畜接触的人，如牧民、兽医、肉类皮毛加工的工人常患皮肤炭疽，又被称为工业性炭疽。那是一种不痛的溃疡，但非常难以治愈。而肠、肺、败血型和脑膜型炭疽均病情凶险，起病迅速，患者可于２到４日内死亡。
死亡率２０％。
艾滋病 出现时间１９８０年１０月
出现地 美国加州洛杉矶分校医院收治了５个年轻男同性恋病例，这几起病例后被证实为一种有史以来从未有过的疾病——“获得性免疫缺陷综合症”（ＡＩＤＳ）。
传播动物 仍不是十分明确。科研人员很可能找到了该病毒的自然宿主，或者至少是宿主之一——生活在非洲的绿猴或称非洲猴。传统的观点是，艾滋病人是因吃了含有艾滋病病毒的猴子或猩猩等动物的肉而致病的。但这一理论的缺陷是，艾滋病是通过血液及体液感染的，饮食途径说并不准确。后有推测，由于非洲炎热的气候和潮湿的居住环境，使得全非民族的生活习性与“文明社会”难以接轨，各种人畜共患的传染性疾病在该地区的流行发展都迅猛顽固。
另一方面，在许多地方，尤其是乡村部落，发生性关系是十分随意的事。某些地区的居民还有一种世代相传的习俗：用猴血来刺激人的性欲。他们将公猴血和母猴血分别注入男人、女人的大腿处或耻骨区及手背臂上，甚至用这种将猴血注给人体的方法治疗妇女的不孕症和男性阳痿等病。不过，如果追溯该地区这种习惯风俗，最早的年代可能远远长于艾滋病流行的历史，使得这一观点也有令人怀疑之处。１９９９年德国三位生化学家的最新研究认为，野生猴或猩猩中确有大量感染了艾滋病病毒，但其本身不会发病，而当它们被猎杀出售时，吸血的马厩蝇就可将艾滋病毒转移到人的体内而致病，另一个可能则是这种吸血蝇叮咬艾滋病病猴后再叮咬人而传病。
死亡率６１％。迄今至少已有３６００万病例。
疯牛病 出现时间１９８５年
出现地 １９８５年４月，在英国出现首例，１０年来，这种病迅速蔓延，波及到世界其他国家，如法国、爱尔兰、加拿大、丹麦、葡萄牙、瑞士、阿曼和德国等。据考察发现，这些国家有的是因为进口英国牛肉引起的。２００１年９月２２日，日本确认了亚洲首例疯牛病。继而美国也发现首例，全球曾一度陷入疯牛病恐慌。
传播动物 牛。直接接触牛中枢神经组织的特殊情形外（含手术器械等医疗用品），人的血液和消化道是疯牛病毒的主要传染途径。
死亡率１００％。
到目前为止至少有１２５人死于此病，因为无药可治，医学界至今未能找到导致此病的根源，死亡率几乎为１００％。
猴痘 出现时间２００３年５月
出现地 美国中西部３个州一共出现了至少３３例猴痘可疑病例。
１９５８年，科学家首次在实验室发现猴子体内存有猴痘病毒，这种病毒还可以感染很多种鼠和兔，而地松鼠则是猴痘病毒的重要宿主。１９７０年，科学家在非洲首次发现，有人感染了猴痘病毒，其症状和天花类似，２００３年猴痘在美国再度出现，并小范围流行。
传播动物 岗比亚土拨鼠。根据美国卫生部门的追踪调查，目前美国猴痘患者几乎都密切接触过一种名为“草原犬鼠”的宠物，这是美国中西部平原上常见的野生啮齿动物。卫生部门发现，美国伊利诺伊州的一个宠物批发商养的１只冈比亚大鼠，最先将猴痘病毒传染给了草原犬鼠。这些草原犬鼠随后被提供给威斯康星州的两家宠物店，并被一些顾客买走。
死亡率１０％左右。