作为一门人文社会学科的综合课程,社会科的课程结构是关键性问题。有什么样的课程结构,便会具有什么样的教育功能。可以说,合理的社会科课程结构,是社会科教育取得成功的前提条件与基本需求。美国在中小学设置社会科课程已有百余年的历史了,当代美国社会科课程结构已出现了显著的多样化发展状态,有以社会问题为中心的,有以学科综合为中心的,还有以学生的社会性发展为中心的。跨入21世纪,社会科更有新的发展。综观美国社会科课程结构的发展,归纳起来大致有三大特点:其一,多样化的发展状态,是有其发展历程的;其二,是在不断的争论中得到蓬勃发展的;其三,社会科的公民教育性质,在全美已取得了广泛的共识,即便是后现代主义课程论者,在这一点上也都持相同的观点。而2008年陆续公布的美国社会科课程标准修订版,更是坚持了社会科的公民教育本质,强化了社会科的跨学科性。社会科课程结构的多样化,代表着社会科课程的发展趋势。美国社会科课程发展的一些经验,值得我们借鉴。