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一
那年夏天,我与前妻刚离了婚。那段时间我时常沉浸在失婚的抑郁和愤怒中。每逢有人跟我談论女性,皆心生怨恨,我也不想结识任何新女友。一位朋友看我郁闷生了怜悯,力邀我去他乡下老家玩。他是位画家,叫古僮,清秀,和善,他的家乡叫桫椤古镇。听到这么奇怪的地名,我不由得一愣。关于桫椤,我依稀记得好像是一种古老的植物。某日,我去百度了一下,不胜惊喜。原来,桫椤岂止是一种植物!桫椤在大约1.8亿年前还曾是地球上最繁盛的植物呢,它与恐龙是同属于那个巨型爬行动物时代的两大标志。百度上说,漫长的地质变迁后,地球上大多数桫椤也大都罹难。而现实的世界中,居然能够幸运地保留着如此典雅的古式称谓。直觉告诉我,那定是一座传承久远的南方古镇吧。更奇妙的,它居然离深圳近在咫尺。一座世界史上最年轻的城市,与一座可能是世界上最古老的小镇,竟然山水相拥。如此去处,怎能不让我心动?
与失婚女人比,失婚的男子可能更容易从跌倒中爬起来,这算不算没心没肺?哎,管他,不如就跟古僮去探访:一来可以遣心,二来也可见识古镇神韵。何乐而不为?
某个秋夜,古僮与我在城里一家湖南餐馆喝酒,星光与霓虹交映,我们胡乱聊天。那天我开始有些急切地想跟着古僮踏上前往桫椤古镇的路了。古僮揶揄我说,想通了?我说,这点小事,还用想通吗?这个世界,从桫椤世纪到今天混乱的年代,还有什么不能想明白?做应该做的事,这是唯一选项。古僮说,你这么说倒像有理,从历史看生生死死都算不了什么,分分合合就更不值一提了。我突然听出,他像是想含蓄嘲笑一下我那短命的婚姻吧?我说,可不可以闭上你的嘴?什么叫不值一提呀?换你来试试?古僮遂不怀好意地笑了起来。然后,他才说,好啦,我是为你高兴,我们一言为定吧。
二
我们选择了一个不是周末的日子出行,因为只有上班时段高速公路才不至于过度拥挤。那天古僮开着黑色轿车来接我,我们从城东水库旁一条林荫公路出城。话说,我们这城本缘起于一小水沟而得名,故唤作深圳。深圳从建市开始,就沿着山势与河流建起了绵延数百公里的二线铁丝网,围成了被严格管理的特区。在成立最初,进出城皆须经官方检查站武警查验证件才能予以通行。后来中央实行特区改革,检查站撤销,武警撤离,进出的人和车不再需要凭特区通行证也可自由来往。不过人的积习难改,大家仍将那些检查站唤作“关”。出城叫“出关”,进城叫“进关”。
出了关,汽车在高速公路上追风逐影,穿行在山峦和田野之间。临近目的地,古僮努了一下嘴,示意说,快看。我抬头搜寻,迎面是绿色路牌,上书:桫椤。
我的头脑嗡地响了一下,桫椤……这个世界,真有这么个奇妙的地方?在古僮告诉我他的家乡叫桫椤古镇时,有段时间我是难以相信的。所以,刚才那瞬间的一瞥,我的心里简直有一万个惊喜奔涌而来。
车子下了高速,过了收费站,我们很快拐进通往古镇的新路。不过有些遗憾,路旁的树木过于稀疏,且树下泥土是新翻的,仿佛亦暗中承认这道路的簇新程度。我的期待有些受到打击了。是呢,那些瘦弱的小树种我都认得。它们一株一株,皆为人间凡品,又岂能望桫椤之项背?
少顷,一座蕞尔小城矗立在前方,秋日的桫椤古镇像泡过的茶叶,有种陈旧意味。我期待看到桫椤。是的,无论桫椤多么翠绿,亭亭如盖,我同样会将它想象成沧桑的所在,就像那片浸透了人间冷暖的旧茶叶。
桫椤古镇不大,一副岭南小镇娇羞样。残存的古街,南派骑楼,到处悬挂着南方味的匾额和店牌。马路破烂,坑坑洼洼,小汽车只能跳跃前进,坐在车上能感觉到车胎压着石头路面的冲击。这古镇,跟我期待中古意盎然又卓尔不群的典雅之地,相差岂止十万八千里呢?
不管怎样,我们仍然小心翼翼地驶过古镇小街。古墙上面顽强长着攀援的藤蔓,道路的中央却赫然矗立着一尊小古塔。我瞻仰过无数古塔,像这种长在街心的小古塔,却是头一回遇到。古塔香烟缭绕,能够想象到本地子民对其仍然敬畏有加。我有些小小激动起来。现在,我才对这座古镇油然生出一种莫名其妙的好奇与期待。
这古镇,也有它的好。走在街上,透过街巷或断墙,可以肆无忌惮地眺望缓缓流去的江水,宛如古镇街市已成了一艘大船的中心。江水绕城,古镇居民逐水而居。街巷,房屋,则如船上的建筑。小城隔江对岸,建起了一座新城,仿若那边又新造了一艘巨轮。看起来,旧城繁华未尽,而彼岸寂寥初临。
来到城门外,道路向江边滑去,一艘真船的船体浸在江里,船上高悬“东江人家”匾额。几位黝黑的老汉,戴着破草帽,在烈日下指挥泊车。我们下车后,沿木板摇摇晃晃走过去上船。岸边几丛蕨类植物胡乱长着。看到蕨类植物,我眼前立即冒出桫椤这个字眼。是的,我想起来了,桫椤才是真正的蕨类植物之王呀。在所有的蕨类植物中,只有它才能长成大树,它拥有足够的力量,呈现真正的君主之姿。而这些匍匐在地的蕨类植物,终其一生,永远都只能像奴隶一般直不起腰来。
抬头望去,船上的食客们已然围坐成一席一席。其中一席,有男有女,且有人正在朝我们招手。不用说,古僮的朋友们已在船上的餐馆等着我们了。
古僮将见面的介绍处理得平淡无奇,大家客气地握手寒暄。由于靠近船舷,古僮和他朋友们的话音,旋出口即被江风悉数卷走。古僮的本地老友是个中年男人,脸黑而微红,在古镇中学教美术,据说是本地最受欢迎的美术老师兼油画家,他的名字叫许文强。古僮说他身体欠佳,患先天性心脏病。可是,看上去那么结实,根本不像呢。
古僮开玩笑说,你看过香港电视连续剧《上海滩》吗?他就是剧中那位风度翩翩、倾倒无数女性的许文强。
许文强听了,粲然一笑,然后慢悠悠地说,别听他瞎说呀,我这种人哪里能够跟风度翩翩的大明星周润发相提并论呢?我们乡下人,乱发粗服,不成体统。
自然,这个广东汉子没有香港影星周润发(许文强扮演者)的伟岸身材,可是,在气质方面,他或许能有许文强身上那一点点的南方市井味。他身旁坐着他的女友,一位眉清目秀的娇小女子,也是学美术的,不过据说现在不画画了,而是专心从事设计师工作。我选择了躲开她一点距离而坐。是的,我必须努力克制自己不去想什么。直觉上,我认为现在的我,理应离所有的女人都远一点,远一点。 汽车拐过前面的山坡,赫然看到一座巍峨的门楼,原来是一家簇新的酒店,门楼上方居然刻着“桫椤会所”几个大字。有没有搞错?“桫椤”这几个字,在古镇遍寻不着,却在这豪华建筑物里傲然高悬。我问,这是什么地方?古僮说,我们今晚下榻的地方。不过,今晚不在这里吃饭。我们要去牛角窝村。
我们下车来到服务台,许文强已经帮我们办好了入住手续。然后一起乘电梯上楼,找到房间安顿下来。他们俩在客厅里聊天。我则在里间短暂休息。
黄昏时分,我们下楼。许文强说,晚上我在古镇等你们消夜,不见不散。古僮关了车窗,对他挥手说,我们会尽快赶回来的。
我想,有时候我真的是没来由地固执和蛮不讲理,下午睡醒之后更是如此。在我们开始驶向那个牛什么角村的公路以后,我的心情倍感无聊和烦躁。我对古僮说,再问你一遍,可不可以带我去看看桫椤古树?古僮吃惊地说,什么,带你看桫椤?我说,既然来到大名鼎鼎的桫椤古镇,我就是想要看看桫椤古树啊。你的老家既然号称桫椤古镇,应该是桫椤之乡嘛。古僮说,没错,我是这么想的,史书上也是这么记载的。可是,我是本土的娃儿,自幼也都没有亲眼见过那种传说中的高贵树种啊,我也很想沾一沾它的福气呢。我说,你知道吗?在我初来乍到的各种想象里,贵古镇应该漫山遍野都长满了一眼望不到边的桫椤古树啊,那磅礴的气势堪比波涛汹涌的大海。古僮大笑起来说,敢问阁下,您是在哪里看到的?是在梦里吗?我蛮横地说,我才不管,我就是想要看看桫椤……对了,还有恐龙呢?你想想看,某个时代,桫椤是与恐龙并存的呀。古僮扑哧笑了,说,那我们岂不是回到史前时代了?哈哈,你真是太能扯了。在现在如此熙熙攘攘的世界里,哪里还有恐龙的容身之地?我说,算啦,我忘了,事实上贵镇早已经变成小香港了。古僮说,哎,才发现你真是俏皮呢。
夕阳在树梢里挣扎,我们在群山间的林中公路撒野。我对桫椤古树的所有期待,都已经落空了。过了许久,古僮问我,你在想什么?我没好气地说,还能想什么?古僮挑逗说,想不想听个鬼故事?
窗外,远山已消逝了最后一抹余光。方圆数公里的山里无比寂静,天空灰暗渐深,像令人恐惧的大网缓缓罩了下来。我突然感觉我们好像两只孤立无援的小动物,在等着束手被擒。古僮说,天黑了,世界上的各種虫蛇鬼怪开始出来啦。我说,你开心什么?古僮说,哈,说一个许文强的故事给你听吧,我知道你关心他。话说,许文强年轻时跟一位音乐老师拍拖,不,应该说有位年轻的女老师追他,据说那女人总是喜欢跟在他后面唱歌。有一天,许文强走进教室,那女老师就命令全体学生起立唱歌……我说,这算什么故事?古僮说,那女老师,后来就是在这里丧命的呀。喏,你看。我说,我不用看,你自己看好了。窗外的世界已经漆黑一片,哪里还能看见什么?我只看见小汽车的远光灯在前方不停跳动。古僮说,那位女老师,据说就是在前面不远的那个山谷遭遇了车祸,被一辆拉石头的车撞死。她美丽的身体,被粗暴地碾压成血肉模糊的一片。许文强以前每年回家过年都经过这里,有次回家,在这里居然听见了那女老师在黑夜里一直追随着他凄婉地唱歌……
我听他这么说,不禁扑哧一乐,就说,你太能编了吧,这也算鬼故事?古僮说,你真的不信?可是那次,许文强吓死了。他后来告诉我,他吓得差点尿尿了。为了摆脱鬼魂的歌,他狂踩油门,小汽车差点出事……我问,古僮你别胡闹,你说的可是真的?他说,是真的。我不由得紧张起来。古僮说,后来许文强再也不敢走这条夜路了,每次宁可从临县绕路回家。信不信由你,反正这个鬼故事早已在桫椤古镇民间流传很多年了。
噢!也许是这个鬼故事起了作用,前方的路,瞬间就变得阴风飕飕。我不由得屏住呼吸,看着我们怎样在黑暗中狂奔。好几次,车子居然差点就冲到黑乎乎的山谷里去了。我喊道,古僮你好好开车,行不行?古僮说,我也不知道怎样了呢,好像有一股力量在拉住我的车子。我说,不会吧?你这是什么意思啊?古僮说,真的,我也有些害怕了。我看着他并不像是说谎,心里情不自禁地想道,啊,我们俩可千万不要变成许文强第二呀!好在古僮的身手还算敏捷,有那么几次急刹车,尖锐的声音刺破夜空,否则车子还真的差一点就冲出了公路!我屏住呼吸,甚至不敢跟他说话,就担心影响了他开车。万一失手,我们真的就一命呜呼了。
我一边暗自祈祷苍天保佑,一边紧张地盯住前方。我想说慢一点,可是又害怕山里真有鬼魂会追上来。我也不敢催他开快车。哎,我们是既不敢开快车,也不敢开慢车。用了很长的时间,才在提心吊胆之中,跌跌撞撞地开出了那片荒无人烟的死亡之路。后来,眼前一亮,我们终于来到一个村庄了。唉!一颗悬着的心,总算是放了下来。
这时候,我才敢抱怨他说,你个死鬼!什么时候不讲故事,偏偏在这条鬼路上你这么吓人的故事。古僮舒了口气说,我也不知道会发生这样的事啊。
那种无法言喻的恐惧感,过了很久,才逐渐消退下来。在村际公路上行驶了好一会儿,我才真正回过神来。本想继续责怪古僮几句,又担心自己的思绪重又陷入那种黑色困境,想了想还是罢了。
古僮说,牛角窝村到了。
我朝前面望去,不过是个普通的小村子嘛。我想问他,我们跋山涉水,在黑暗中疯狂通过死亡之路,驾车来到这么个有着奇怪名称的小村,到底是什么原因?
村边一个瘦小的男青年过来招呼泊好车,我们跟着他来到一个有围墙的农家小院。院门敞开,一个妖冶裙装的年轻女子热情地跑出院门来迎接我们,她身边跟了个壮实的男青年。女子与古僮很熟,又热情似火,笑嘻嘻地张开双臂抱住古僮说,古大哥你真来了?太开心了,肯来看望小妹……
古僮有些尴尬,却不知如何拒绝她,遂向我介绍说,这位是甘小姐,邬总的太太。他指了指她身边的那位先生。
我们在甘小姐家的小院葡萄架下坐下来。说真的,看到甘小姐的那一瞬间,我即刻便明白了古僮为什么要来看望她。那是多么撩人心魄的艳丽女子呀,她身材娇小,却丰腴灵动;她风情万种,举手投足之间,含有一种若有若无的挑逗。 甘小姐打开电灯,灯光将这农家小院清晰地呈现出来。楼高二层,占地面积不大。不规则的院子由红色砖墙砌成,几根葡萄细藤孤单地垂在棚上,菜园里种植了些青菜瓜果,墙边打了口井,地下满是水渍。桌上放着茶具,桌下燃着一盘蚊香。
甘小姐边泡茶边说,我想向大哥们介绍一下,这是我的先生,邬旺财。她老公立即作揖说,在下小邬,两位大哥喊我小邬就好了。
邬旺财是个见人三分熟的男人,不等老婆再说话,就滔滔不绝谈起自己的情况。他说自己从小与父母亲的关系不好,爱打架,易惹祸,常被父母斥责和冷落。考上中专后就再也不肯回家乡了。他给我们递茶,说,幸亏找到这个老婆,现在我把她家当成自己的家了。
甘小姐的母亲出来招呼我们吃晚饭。晚餐没有想象中的丰盛,桌上的盘碟,虽然都叠起来了,但仔细一看会发现,原来所有的菜都一分为二,即两盘青菜,两盘萝卜,两盘花生米,只有咸鸡是一盘,堆得倒还算满。吃完晚饭,我们站在院子里剔牙喝茶。繁星布满苍穹。小邬余兴未了,在谈论一个乡下年轻人的理想。他老家在四川,从19岁开始就出来混社会,一晃就过去11年,如今已30岁了。他说,再不努力,以后就完蛋啦。古僮告诉他说,正好有一位作家坐在你的身边呢,可以好好听一听你的奋斗故事。小邬看着我说,我的故事不足为奇,我老婆才是一个有故事的人。她在夜總会里唱歌,她唱歌很好听的。而且她出淤泥而不染。我自己事业刚起步,以后要两位大哥多多提携。在如今的社会,一个男人没有朋友怎么行?我现在在深圳关外混,大哥你知道的,关外其实就是农村,到处都是城中村。有段时间怎么也混不下去。幸好得到村里一位大哥的提携才基本站稳脚跟。现在可以说,我基本垄断了那个村全部的水电收费。我心里不由一动,问道,垄断?黑社会呀?小邬说,嘿嘿,当然不是啦。主要是认识了当地的老大,是本村的干部,人脉广,有权势,什么难事都能摆平。他很神气地说着。我没有再吭气。小邬又有些得意扬扬地说,让我老婆给你们唱首歌吧,怎么样?我当初就是被她的歌声迷住的,是她死心塌地的铁粉丝。
我突然感觉,这个来自四川农村的男人,不仅伶牙俐齿,而且还有一种才能,就是能够成功地将老婆的朋友不露痕迹地转化成自己的朋友,同时,又不动声色地让自己居于主角的位置。甘小姐是一位热情奔放的女人,还没容我们表示意见,她早已笑吟吟放声歌唱起来。她一开腔,我便一惊。是了,她有天生的好嗓音,她的声音很低沉,并且那种低沉里面似乎隐隐含着一种没来由的悲伤。她唱的歌,我听不懂,像是地方小调,有一种凄凉,令人内心不禁震颤。
古僮悄悄对我说,还记得路上跟你说的那位女音乐老师吗?喏,跟她是亲戚呢。我吓了一跳,真的吗?原来她们之间还有这样的关系啊。
一曲唱罢,小邬无原则地大肆夸奖老婆,甚至激动地在老婆的嘴唇上亲吻了一下。这个男人说,两位大哥,你们觉得好听不?虽是不入流的乡下小调,但是我觉得太好听了,非常感人!至于流行歌曲嘛,更是她的拿手好菜!
他逗笑了我们。我颔首点头说,好听,确实好听,还很感人呢。不过,我看时间不早了,我们还得赶路回桫椤古镇。小邬朝我看了一下,就说,我老婆有一个小姨,嗯,是表姨,早先也住在桫椤古镇呢。以前就在古镇中学教音乐,歌也唱得非常好。可惜命薄,后来因车祸,年纪轻轻就死掉了。
古僮脸上露出了古怪的神色,瞅了瞅我。我忆起刚才路上与他同赴此地所遇的黑暗之境,原来荒山野岭那个孤魂,竟然与这户人家有关系!如此前后一想,不免有些心惊。古僮倒是显得很冷静,脸上挂着一丝微笑。当然了,他这副死样子,我是清楚的。他早就知道这些人背后的关系和故事了嘛。甘小姐也叹了一口气,对古僮说,我小姨有才有貌,可惜死得早。古僮点头说,就是。
我们在黑夜里又坐了一会儿,甘小姐低沉伤感的歌声仿佛仍在夜空里幽幽飘荡。在一片空寂中,电风扇在墙角桌底下嘎嘎响着,竭尽全力,想驱赶走那些想来舔血的蚊虫。蚊虫虽去,却驱散不了我心头的魔障。唉!时辰不早,我已心猿意马。古僮见状遂起身告别。我看见古僮默默地从牛皮背包里掏出一个硕大红包递给甘小姐,甘小姐吃惊地推辞着不肯收受,嘴里说,古大哥!你肯来看我们就是天大的面子啊,怎么还能让你破费?不行不行。古僮顺势将大红包递给小邬,小邬没有准备,便一下接住了古僮递来的大红包,一脸愕然。古僮边往外走边解释说,上次你们结婚时我正好在山东出差,没有时间来参加你们的婚礼,很抱歉,很抱歉。甘小姐拉住古僮,说,古大哥你太客气了!怎么好意思呢?小邬这才恍然大悟,又是一番推让。经不住古僮的坚持,他们最后还是收下了这只大红包。
我们行至院外,甘小姐撒娇一般挽住古僮的手臂,执意送到村口,她瞟了小邬一眼,笑吟吟地说,我们主要在深圳住,偶尔才回老家来。现在,我们也习惯散步了。吃了晚饭,我们会在村里来回走走,看一看星星。
四
离开牛角窝村,夜色更深。田野连绵起伏,秋风翻过山冈,黑暗中只听见树叶与庄稼沙沙响,到处是宛如深沉叹息般的静谧和无尽的黑洞。当我们停止说话时,外界各种景物犹如动画片一般在移动。古僮说,我们现在重新走回那条漆黑的山路了。我说,还想吓我啊?古僮说,真的不害怕了?我说,哈哈,现在即便是那位甘小姐小姨的鬼魂真的飘然而至,我也不会心跳一下。古僮说,还想活着不?我逗他说,我已明白,我身边的这个人跟那鬼魂有点瓜葛了。古僮说,此话怎讲?我说,既然你与甘小姐的关系那么特殊,那女鬼也该讲点人情味吧?古僮说,哈哈,真会扯淡,许文强才跟那女鬼有关系呢,还不一样担惊受怕?我说,那是女鬼舍不得心上人呀。古僮说,好有想象力!我说,我再有想象力,也猜不透你与那位甘小姐的暧昧关系啊。古僮矢口否认,然后说,这方面,你不需要用想象力,你在现场呢。
我确实是在现场,因为在现场,所以才怀疑他与甘小姐不同一般的关系。古僮临别时赠送给甘小姐的那只装满钞票的大红包,那种厚度和分量,换了谁也不能不胡想乱猜一番。
古僮说,哈哈,我才不在乎你怎么想呢,反正眼睛长在你的脑门上面,手也是你自己的手。我说,手?哦,我不会乱写你的,哈哈。他说,那就太谢谢你啦,现在才发现,与作家为伴,风险太大。我说,哈哈,看在你无论对男人还是对女人都是这么好的份上,我就不给你添乱了,我要为你的好人品负责。 我们用了一个多小时回到了桫椤古镇,许文强约好在古镇隔河相望的大桥下面等我们消夜。秋天是桫椤古镇最美的季节,身边是碧波荡漾的东江,凉风习习,坐在江边吃鱼喝酒,香烟在黑夜里一闪一闪,犹如萤火虫一般。那种情景,该是怎样的美?算不算古人笔下“轻罗小扇扑流萤”的动人场景呢?
我们拐进临河的马路,在一排空旷的新餐馆前,看见一群年轻人在路灯下面围着餐桌喝酒、吸烟,却不见许文强。贾老师招待我们停车,说,许文强许老大等一下就会来。我们坐下。贾老师对古僮说,古老师,你不是说想见辛小龙吗?他来了。古僮转身去与身边的小伙子握手,那小伙子腼腆,站起来高出古僮一截。古僮对我说,这位辛小龙是本镇的一位文艺青年,最近几年迷上了拍摄微电影,刚从北京参赛回来,初出道就斩获了一项全国性的微电影大奖,整个古镇的文青们都轰动了。我朝辛小龙欠了欠身。贾老师说,两位老师有所不知,辛小龙获奖的那部微电影,拍摄的主角就是我们的老大——许文强。换句话说,他把许老大的故事拍到微电影里了。
我突然感觉到,这个群体还是蛮有意思的。虽然在远离大城市的乡下,可是他们年轻,有活力,有想法。他们能够沉下心来,埋头做自己喜欢的事情。
辛小龙说,不过呢,拍的只是许老师过去的一段经历。贾老师就抢着说,对了,许老大最近找了个新女友正在拍拖,就是中午吃饭时那位女生,老师你见过的。
大家喝着酒。古僮对我说,许文强自幼不在本地长大,是在新疆长大的,后来在广州念大学时遇上一个姑娘。我问,是那位音乐老师吗?古僮说,不是,是一位湖南姑娘,是他回桫椤古镇前的女朋友……哈哈,你若感兴趣,且听我说来。许文强其实是个身世不幸的人,自幼母亲亡故,他父亲早年出远门在新疆经营大漠农场。后来他来广州念书,毕业那年他的父亲给了他4万元,他买了辆旧吉普。本来他准备带那湖南女友一起驾车来桫椤。途中不知为什么先回了女友的家乡湖南。女友家贫,老父活着时因治病欠了很多债。债主瞅见女友携男人开着吉普回村,就上门催债,发生了冲突。债主邀了一群人闹事,女友在争斗中挨了数刀,几天后伤重不治。无奈之下,许文强卖掉旧吉普帮女友的母亲处理完后事,独自返回桫椤。贾老师补充说,许老大回来后,就在古镇中学谋了一份工作,做美术老师。我们这些外地人,也先后来到桫椤,许老大人品好,我们遂陆续与他结为兄弟。我好奇地问,你们都是外地人?贾老师说,我们几个确都是外地人,我来自庐州。我问,庐州在哪里?贾老师说,就是合肥,合肥古称庐州。他拉过身边一位敦实小伙说,他更远,来自内蒙古,名字叫呼和。我说,呼和——浩特啊。那名叫呼和的男人温厚地笑了起来,说,是呼和,不浩特,我来自内蒙古的九原。我的身上有一半蒙古族血统,因为妈妈是蒙古族,父亲是九原的汉人。九原就是包头的古称。
呼和说,我虽在塞外长大,但从小向往南方。在北京读完大学后,我也像老贾一样回家,无所事事地闲了几年。后来不甘心一辈子留在草原,就来了南方。当时,没想到会在桫椤镇逗留这么久。家里人在电话里说,既然去南方,为什么不去南方最好的城市深圳,反而来深圳边上的一个无名小镇?我说我喜欢这里。说罢,他腼腆地笑了。我说,令尊和令堂都搞错了,这个古镇不是无名小镇。呼和说,这个我知道,桫椤古镇的来头大。其实也是因为这个原因我才留下来,桫椤古镇,这几个字有魅力。这里的山山水水也都不错,担得起“山清水秀”四个字。
我环顾四周,夜色笼罩下的古镇,到处是新工地。这桫椤古镇,它也许算得上山清水秀,可是,仍是古色古香吗?沉默了许久的辛小龙,这时候说,我跟他们不一样,我是真正的本地人。其实,我一直并没有觉得家乡有什么特别的好。自从认识他们几位外地来的兄弟后,才明白自己的家乡的确很美,所以,才拍了那么一部微电影。他说话慢条斯理,混搭着一丝腼腆。那种腼腆,放在他那样的瘦高个子的身上,有点不伦不类。
我忽然有点好奇起来,为什么这东江之畔的弹丸小城,竟然聚集了如此多異乡文化人?他们还都是老师呢。他们受过完整的大学教育,个性独立,肯定拥有着各种各样的不同想法。但是,他们为什么都选择不远千里,从各自的家乡来到这个偏僻的南方古镇定居下来呢?这其中,到底隐藏着怎样的秘密?
过了不久,许文强风尘仆仆赶来。果然不出所料,他新女友的父亲突然生病,他急忙帮着送去医院,然后是各种忙碌,然后又匆忙赶到这里来。黑夜路灯下面,看上去他比白天更加疲惫、憔悴和衰老。贾老师给他倒酒,许文强脸色苍白,盯着酒水哗啦啦的声响,摇摇头做了一个不喝酒的姿势。然后说,白天真的喝多了,到现在,心脏还好像隐隐有点不舒服的。古僮见状,便将刚倒的酒递给了我。现在,关于这个男人,我仿佛有了更多了解,我甚至开始有些怜惜他的遭遇。是啊,与许文强的坎坷经历与磨难相比,我所遭逢的,只不过是离婚而已。而离婚现在已经成了这个社会的流行病。还有,如果要认真权衡的话,我与前妻的分手不过是两个不合适的人相互抛弃,虽然各自陌路,好歹还都活着。而生活给予他的呢?是打击,是灾难,是诀别。
想到这里,我的眼睛湿了。幸好有夜色和啤酒,才勉强掩饰了我的忧伤和感动。
五
按照许文强的安排,我们次日去猴子岭村。猴子岭村因山势险峻而得名。据说猴子岭村一些古村落,亦因此而得以保全。我问贾老师,这里的古村落与徽州的古村落相比怎样?贾老师说,不错。我知道他有意回避。我去过徽州,看过典型的徽派建筑。显然它们还不在同一个档次。
盘山公路险峻回环。在路上,古僮让我坐了许文强的吉普车,说是视野开阔些。正好他的女友不在,我欣然接受。与日本车相比,许文强的美式吉普车简练、强悍。我们行进在蜿蜒的山间道路。许多路还没修好,一边高山,一边深涧,看上去十分危险。想去看猴子岭村古村落,着实不容易。吉普车沿盘山路盘旋上升。我有些晕。本来我想借机与许文强聊天,可是这险峻的路途让我们的出行变得险象环生。我突然想起,古僮说许文强经常独往独来,驾车日行千里。我说,你特别喜欢开车吗?许文强说,男人好像都喜欢吧。我说,都去过哪里呢?许文强说,曾经独自去了云南,中间没有停下住宿,用了19个小时,一路开到云南的红河地区。我说,带着画夹吗?好浪漫啊。许文强说,过去出行确是带着画夹,最近这几年不喜欢带了。现在喜欢玩新东西,譬如潜水、单板滑雪、滑冰……去年还去参加一项考试,通过了潜水救生员的资格证书。听着他的叙述,我不由得暗自惊诧。过去,我一直认为现在的乡村,千百年来生活与前辈们仍旧一样,日出而作,日落而息,过的是一种与土地保持着联系的生活,全天候耕作、饲养、培植、灌溉和收获……唉!现在看来,我是大错特错了。我打量着座位旁边的这位仁兄,他40岁出头,在乡村肯定是不再年轻的年纪,按理也应该像所有的农人一样,辛苦耕种,努力赚钱,购房置业,娶妻生子。可是他如今的生活,尤其是日常生活的内容,却完全出乎我的意料。
那年夏天,我与前妻刚离了婚。那段时间我时常沉浸在失婚的抑郁和愤怒中。每逢有人跟我談论女性,皆心生怨恨,我也不想结识任何新女友。一位朋友看我郁闷生了怜悯,力邀我去他乡下老家玩。他是位画家,叫古僮,清秀,和善,他的家乡叫桫椤古镇。听到这么奇怪的地名,我不由得一愣。关于桫椤,我依稀记得好像是一种古老的植物。某日,我去百度了一下,不胜惊喜。原来,桫椤岂止是一种植物!桫椤在大约1.8亿年前还曾是地球上最繁盛的植物呢,它与恐龙是同属于那个巨型爬行动物时代的两大标志。百度上说,漫长的地质变迁后,地球上大多数桫椤也大都罹难。而现实的世界中,居然能够幸运地保留着如此典雅的古式称谓。直觉告诉我,那定是一座传承久远的南方古镇吧。更奇妙的,它居然离深圳近在咫尺。一座世界史上最年轻的城市,与一座可能是世界上最古老的小镇,竟然山水相拥。如此去处,怎能不让我心动?
与失婚女人比,失婚的男子可能更容易从跌倒中爬起来,这算不算没心没肺?哎,管他,不如就跟古僮去探访:一来可以遣心,二来也可见识古镇神韵。何乐而不为?
某个秋夜,古僮与我在城里一家湖南餐馆喝酒,星光与霓虹交映,我们胡乱聊天。那天我开始有些急切地想跟着古僮踏上前往桫椤古镇的路了。古僮揶揄我说,想通了?我说,这点小事,还用想通吗?这个世界,从桫椤世纪到今天混乱的年代,还有什么不能想明白?做应该做的事,这是唯一选项。古僮说,你这么说倒像有理,从历史看生生死死都算不了什么,分分合合就更不值一提了。我突然听出,他像是想含蓄嘲笑一下我那短命的婚姻吧?我说,可不可以闭上你的嘴?什么叫不值一提呀?换你来试试?古僮遂不怀好意地笑了起来。然后,他才说,好啦,我是为你高兴,我们一言为定吧。
二
我们选择了一个不是周末的日子出行,因为只有上班时段高速公路才不至于过度拥挤。那天古僮开着黑色轿车来接我,我们从城东水库旁一条林荫公路出城。话说,我们这城本缘起于一小水沟而得名,故唤作深圳。深圳从建市开始,就沿着山势与河流建起了绵延数百公里的二线铁丝网,围成了被严格管理的特区。在成立最初,进出城皆须经官方检查站武警查验证件才能予以通行。后来中央实行特区改革,检查站撤销,武警撤离,进出的人和车不再需要凭特区通行证也可自由来往。不过人的积习难改,大家仍将那些检查站唤作“关”。出城叫“出关”,进城叫“进关”。
出了关,汽车在高速公路上追风逐影,穿行在山峦和田野之间。临近目的地,古僮努了一下嘴,示意说,快看。我抬头搜寻,迎面是绿色路牌,上书:桫椤。
我的头脑嗡地响了一下,桫椤……这个世界,真有这么个奇妙的地方?在古僮告诉我他的家乡叫桫椤古镇时,有段时间我是难以相信的。所以,刚才那瞬间的一瞥,我的心里简直有一万个惊喜奔涌而来。
车子下了高速,过了收费站,我们很快拐进通往古镇的新路。不过有些遗憾,路旁的树木过于稀疏,且树下泥土是新翻的,仿佛亦暗中承认这道路的簇新程度。我的期待有些受到打击了。是呢,那些瘦弱的小树种我都认得。它们一株一株,皆为人间凡品,又岂能望桫椤之项背?
少顷,一座蕞尔小城矗立在前方,秋日的桫椤古镇像泡过的茶叶,有种陈旧意味。我期待看到桫椤。是的,无论桫椤多么翠绿,亭亭如盖,我同样会将它想象成沧桑的所在,就像那片浸透了人间冷暖的旧茶叶。
桫椤古镇不大,一副岭南小镇娇羞样。残存的古街,南派骑楼,到处悬挂着南方味的匾额和店牌。马路破烂,坑坑洼洼,小汽车只能跳跃前进,坐在车上能感觉到车胎压着石头路面的冲击。这古镇,跟我期待中古意盎然又卓尔不群的典雅之地,相差岂止十万八千里呢?
不管怎样,我们仍然小心翼翼地驶过古镇小街。古墙上面顽强长着攀援的藤蔓,道路的中央却赫然矗立着一尊小古塔。我瞻仰过无数古塔,像这种长在街心的小古塔,却是头一回遇到。古塔香烟缭绕,能够想象到本地子民对其仍然敬畏有加。我有些小小激动起来。现在,我才对这座古镇油然生出一种莫名其妙的好奇与期待。
这古镇,也有它的好。走在街上,透过街巷或断墙,可以肆无忌惮地眺望缓缓流去的江水,宛如古镇街市已成了一艘大船的中心。江水绕城,古镇居民逐水而居。街巷,房屋,则如船上的建筑。小城隔江对岸,建起了一座新城,仿若那边又新造了一艘巨轮。看起来,旧城繁华未尽,而彼岸寂寥初临。
来到城门外,道路向江边滑去,一艘真船的船体浸在江里,船上高悬“东江人家”匾额。几位黝黑的老汉,戴着破草帽,在烈日下指挥泊车。我们下车后,沿木板摇摇晃晃走过去上船。岸边几丛蕨类植物胡乱长着。看到蕨类植物,我眼前立即冒出桫椤这个字眼。是的,我想起来了,桫椤才是真正的蕨类植物之王呀。在所有的蕨类植物中,只有它才能长成大树,它拥有足够的力量,呈现真正的君主之姿。而这些匍匐在地的蕨类植物,终其一生,永远都只能像奴隶一般直不起腰来。
抬头望去,船上的食客们已然围坐成一席一席。其中一席,有男有女,且有人正在朝我们招手。不用说,古僮的朋友们已在船上的餐馆等着我们了。
古僮将见面的介绍处理得平淡无奇,大家客气地握手寒暄。由于靠近船舷,古僮和他朋友们的话音,旋出口即被江风悉数卷走。古僮的本地老友是个中年男人,脸黑而微红,在古镇中学教美术,据说是本地最受欢迎的美术老师兼油画家,他的名字叫许文强。古僮说他身体欠佳,患先天性心脏病。可是,看上去那么结实,根本不像呢。
古僮开玩笑说,你看过香港电视连续剧《上海滩》吗?他就是剧中那位风度翩翩、倾倒无数女性的许文强。
许文强听了,粲然一笑,然后慢悠悠地说,别听他瞎说呀,我这种人哪里能够跟风度翩翩的大明星周润发相提并论呢?我们乡下人,乱发粗服,不成体统。
自然,这个广东汉子没有香港影星周润发(许文强扮演者)的伟岸身材,可是,在气质方面,他或许能有许文强身上那一点点的南方市井味。他身旁坐着他的女友,一位眉清目秀的娇小女子,也是学美术的,不过据说现在不画画了,而是专心从事设计师工作。我选择了躲开她一点距离而坐。是的,我必须努力克制自己不去想什么。直觉上,我认为现在的我,理应离所有的女人都远一点,远一点。 汽车拐过前面的山坡,赫然看到一座巍峨的门楼,原来是一家簇新的酒店,门楼上方居然刻着“桫椤会所”几个大字。有没有搞错?“桫椤”这几个字,在古镇遍寻不着,却在这豪华建筑物里傲然高悬。我问,这是什么地方?古僮说,我们今晚下榻的地方。不过,今晚不在这里吃饭。我们要去牛角窝村。
我们下车来到服务台,许文强已经帮我们办好了入住手续。然后一起乘电梯上楼,找到房间安顿下来。他们俩在客厅里聊天。我则在里间短暂休息。
黄昏时分,我们下楼。许文强说,晚上我在古镇等你们消夜,不见不散。古僮关了车窗,对他挥手说,我们会尽快赶回来的。
我想,有时候我真的是没来由地固执和蛮不讲理,下午睡醒之后更是如此。在我们开始驶向那个牛什么角村的公路以后,我的心情倍感无聊和烦躁。我对古僮说,再问你一遍,可不可以带我去看看桫椤古树?古僮吃惊地说,什么,带你看桫椤?我说,既然来到大名鼎鼎的桫椤古镇,我就是想要看看桫椤古树啊。你的老家既然号称桫椤古镇,应该是桫椤之乡嘛。古僮说,没错,我是这么想的,史书上也是这么记载的。可是,我是本土的娃儿,自幼也都没有亲眼见过那种传说中的高贵树种啊,我也很想沾一沾它的福气呢。我说,你知道吗?在我初来乍到的各种想象里,贵古镇应该漫山遍野都长满了一眼望不到边的桫椤古树啊,那磅礴的气势堪比波涛汹涌的大海。古僮大笑起来说,敢问阁下,您是在哪里看到的?是在梦里吗?我蛮横地说,我才不管,我就是想要看看桫椤……对了,还有恐龙呢?你想想看,某个时代,桫椤是与恐龙并存的呀。古僮扑哧笑了,说,那我们岂不是回到史前时代了?哈哈,你真是太能扯了。在现在如此熙熙攘攘的世界里,哪里还有恐龙的容身之地?我说,算啦,我忘了,事实上贵镇早已经变成小香港了。古僮说,哎,才发现你真是俏皮呢。
夕阳在树梢里挣扎,我们在群山间的林中公路撒野。我对桫椤古树的所有期待,都已经落空了。过了许久,古僮问我,你在想什么?我没好气地说,还能想什么?古僮挑逗说,想不想听个鬼故事?
窗外,远山已消逝了最后一抹余光。方圆数公里的山里无比寂静,天空灰暗渐深,像令人恐惧的大网缓缓罩了下来。我突然感觉我们好像两只孤立无援的小动物,在等着束手被擒。古僮说,天黑了,世界上的各種虫蛇鬼怪开始出来啦。我说,你开心什么?古僮说,哈,说一个许文强的故事给你听吧,我知道你关心他。话说,许文强年轻时跟一位音乐老师拍拖,不,应该说有位年轻的女老师追他,据说那女人总是喜欢跟在他后面唱歌。有一天,许文强走进教室,那女老师就命令全体学生起立唱歌……我说,这算什么故事?古僮说,那女老师,后来就是在这里丧命的呀。喏,你看。我说,我不用看,你自己看好了。窗外的世界已经漆黑一片,哪里还能看见什么?我只看见小汽车的远光灯在前方不停跳动。古僮说,那位女老师,据说就是在前面不远的那个山谷遭遇了车祸,被一辆拉石头的车撞死。她美丽的身体,被粗暴地碾压成血肉模糊的一片。许文强以前每年回家过年都经过这里,有次回家,在这里居然听见了那女老师在黑夜里一直追随着他凄婉地唱歌……
我听他这么说,不禁扑哧一乐,就说,你太能编了吧,这也算鬼故事?古僮说,你真的不信?可是那次,许文强吓死了。他后来告诉我,他吓得差点尿尿了。为了摆脱鬼魂的歌,他狂踩油门,小汽车差点出事……我问,古僮你别胡闹,你说的可是真的?他说,是真的。我不由得紧张起来。古僮说,后来许文强再也不敢走这条夜路了,每次宁可从临县绕路回家。信不信由你,反正这个鬼故事早已在桫椤古镇民间流传很多年了。
噢!也许是这个鬼故事起了作用,前方的路,瞬间就变得阴风飕飕。我不由得屏住呼吸,看着我们怎样在黑暗中狂奔。好几次,车子居然差点就冲到黑乎乎的山谷里去了。我喊道,古僮你好好开车,行不行?古僮说,我也不知道怎样了呢,好像有一股力量在拉住我的车子。我说,不会吧?你这是什么意思啊?古僮说,真的,我也有些害怕了。我看着他并不像是说谎,心里情不自禁地想道,啊,我们俩可千万不要变成许文强第二呀!好在古僮的身手还算敏捷,有那么几次急刹车,尖锐的声音刺破夜空,否则车子还真的差一点就冲出了公路!我屏住呼吸,甚至不敢跟他说话,就担心影响了他开车。万一失手,我们真的就一命呜呼了。
我一边暗自祈祷苍天保佑,一边紧张地盯住前方。我想说慢一点,可是又害怕山里真有鬼魂会追上来。我也不敢催他开快车。哎,我们是既不敢开快车,也不敢开慢车。用了很长的时间,才在提心吊胆之中,跌跌撞撞地开出了那片荒无人烟的死亡之路。后来,眼前一亮,我们终于来到一个村庄了。唉!一颗悬着的心,总算是放了下来。
这时候,我才敢抱怨他说,你个死鬼!什么时候不讲故事,偏偏在这条鬼路上你这么吓人的故事。古僮舒了口气说,我也不知道会发生这样的事啊。
那种无法言喻的恐惧感,过了很久,才逐渐消退下来。在村际公路上行驶了好一会儿,我才真正回过神来。本想继续责怪古僮几句,又担心自己的思绪重又陷入那种黑色困境,想了想还是罢了。
古僮说,牛角窝村到了。
我朝前面望去,不过是个普通的小村子嘛。我想问他,我们跋山涉水,在黑暗中疯狂通过死亡之路,驾车来到这么个有着奇怪名称的小村,到底是什么原因?
村边一个瘦小的男青年过来招呼泊好车,我们跟着他来到一个有围墙的农家小院。院门敞开,一个妖冶裙装的年轻女子热情地跑出院门来迎接我们,她身边跟了个壮实的男青年。女子与古僮很熟,又热情似火,笑嘻嘻地张开双臂抱住古僮说,古大哥你真来了?太开心了,肯来看望小妹……
古僮有些尴尬,却不知如何拒绝她,遂向我介绍说,这位是甘小姐,邬总的太太。他指了指她身边的那位先生。
我们在甘小姐家的小院葡萄架下坐下来。说真的,看到甘小姐的那一瞬间,我即刻便明白了古僮为什么要来看望她。那是多么撩人心魄的艳丽女子呀,她身材娇小,却丰腴灵动;她风情万种,举手投足之间,含有一种若有若无的挑逗。 甘小姐打开电灯,灯光将这农家小院清晰地呈现出来。楼高二层,占地面积不大。不规则的院子由红色砖墙砌成,几根葡萄细藤孤单地垂在棚上,菜园里种植了些青菜瓜果,墙边打了口井,地下满是水渍。桌上放着茶具,桌下燃着一盘蚊香。
甘小姐边泡茶边说,我想向大哥们介绍一下,这是我的先生,邬旺财。她老公立即作揖说,在下小邬,两位大哥喊我小邬就好了。
邬旺财是个见人三分熟的男人,不等老婆再说话,就滔滔不绝谈起自己的情况。他说自己从小与父母亲的关系不好,爱打架,易惹祸,常被父母斥责和冷落。考上中专后就再也不肯回家乡了。他给我们递茶,说,幸亏找到这个老婆,现在我把她家当成自己的家了。
甘小姐的母亲出来招呼我们吃晚饭。晚餐没有想象中的丰盛,桌上的盘碟,虽然都叠起来了,但仔细一看会发现,原来所有的菜都一分为二,即两盘青菜,两盘萝卜,两盘花生米,只有咸鸡是一盘,堆得倒还算满。吃完晚饭,我们站在院子里剔牙喝茶。繁星布满苍穹。小邬余兴未了,在谈论一个乡下年轻人的理想。他老家在四川,从19岁开始就出来混社会,一晃就过去11年,如今已30岁了。他说,再不努力,以后就完蛋啦。古僮告诉他说,正好有一位作家坐在你的身边呢,可以好好听一听你的奋斗故事。小邬看着我说,我的故事不足为奇,我老婆才是一个有故事的人。她在夜總会里唱歌,她唱歌很好听的。而且她出淤泥而不染。我自己事业刚起步,以后要两位大哥多多提携。在如今的社会,一个男人没有朋友怎么行?我现在在深圳关外混,大哥你知道的,关外其实就是农村,到处都是城中村。有段时间怎么也混不下去。幸好得到村里一位大哥的提携才基本站稳脚跟。现在可以说,我基本垄断了那个村全部的水电收费。我心里不由一动,问道,垄断?黑社会呀?小邬说,嘿嘿,当然不是啦。主要是认识了当地的老大,是本村的干部,人脉广,有权势,什么难事都能摆平。他很神气地说着。我没有再吭气。小邬又有些得意扬扬地说,让我老婆给你们唱首歌吧,怎么样?我当初就是被她的歌声迷住的,是她死心塌地的铁粉丝。
我突然感觉,这个来自四川农村的男人,不仅伶牙俐齿,而且还有一种才能,就是能够成功地将老婆的朋友不露痕迹地转化成自己的朋友,同时,又不动声色地让自己居于主角的位置。甘小姐是一位热情奔放的女人,还没容我们表示意见,她早已笑吟吟放声歌唱起来。她一开腔,我便一惊。是了,她有天生的好嗓音,她的声音很低沉,并且那种低沉里面似乎隐隐含着一种没来由的悲伤。她唱的歌,我听不懂,像是地方小调,有一种凄凉,令人内心不禁震颤。
古僮悄悄对我说,还记得路上跟你说的那位女音乐老师吗?喏,跟她是亲戚呢。我吓了一跳,真的吗?原来她们之间还有这样的关系啊。
一曲唱罢,小邬无原则地大肆夸奖老婆,甚至激动地在老婆的嘴唇上亲吻了一下。这个男人说,两位大哥,你们觉得好听不?虽是不入流的乡下小调,但是我觉得太好听了,非常感人!至于流行歌曲嘛,更是她的拿手好菜!
他逗笑了我们。我颔首点头说,好听,确实好听,还很感人呢。不过,我看时间不早了,我们还得赶路回桫椤古镇。小邬朝我看了一下,就说,我老婆有一个小姨,嗯,是表姨,早先也住在桫椤古镇呢。以前就在古镇中学教音乐,歌也唱得非常好。可惜命薄,后来因车祸,年纪轻轻就死掉了。
古僮脸上露出了古怪的神色,瞅了瞅我。我忆起刚才路上与他同赴此地所遇的黑暗之境,原来荒山野岭那个孤魂,竟然与这户人家有关系!如此前后一想,不免有些心惊。古僮倒是显得很冷静,脸上挂着一丝微笑。当然了,他这副死样子,我是清楚的。他早就知道这些人背后的关系和故事了嘛。甘小姐也叹了一口气,对古僮说,我小姨有才有貌,可惜死得早。古僮点头说,就是。
我们在黑夜里又坐了一会儿,甘小姐低沉伤感的歌声仿佛仍在夜空里幽幽飘荡。在一片空寂中,电风扇在墙角桌底下嘎嘎响着,竭尽全力,想驱赶走那些想来舔血的蚊虫。蚊虫虽去,却驱散不了我心头的魔障。唉!时辰不早,我已心猿意马。古僮见状遂起身告别。我看见古僮默默地从牛皮背包里掏出一个硕大红包递给甘小姐,甘小姐吃惊地推辞着不肯收受,嘴里说,古大哥!你肯来看我们就是天大的面子啊,怎么还能让你破费?不行不行。古僮顺势将大红包递给小邬,小邬没有准备,便一下接住了古僮递来的大红包,一脸愕然。古僮边往外走边解释说,上次你们结婚时我正好在山东出差,没有时间来参加你们的婚礼,很抱歉,很抱歉。甘小姐拉住古僮,说,古大哥你太客气了!怎么好意思呢?小邬这才恍然大悟,又是一番推让。经不住古僮的坚持,他们最后还是收下了这只大红包。
我们行至院外,甘小姐撒娇一般挽住古僮的手臂,执意送到村口,她瞟了小邬一眼,笑吟吟地说,我们主要在深圳住,偶尔才回老家来。现在,我们也习惯散步了。吃了晚饭,我们会在村里来回走走,看一看星星。
四
离开牛角窝村,夜色更深。田野连绵起伏,秋风翻过山冈,黑暗中只听见树叶与庄稼沙沙响,到处是宛如深沉叹息般的静谧和无尽的黑洞。当我们停止说话时,外界各种景物犹如动画片一般在移动。古僮说,我们现在重新走回那条漆黑的山路了。我说,还想吓我啊?古僮说,真的不害怕了?我说,哈哈,现在即便是那位甘小姐小姨的鬼魂真的飘然而至,我也不会心跳一下。古僮说,还想活着不?我逗他说,我已明白,我身边的这个人跟那鬼魂有点瓜葛了。古僮说,此话怎讲?我说,既然你与甘小姐的关系那么特殊,那女鬼也该讲点人情味吧?古僮说,哈哈,真会扯淡,许文强才跟那女鬼有关系呢,还不一样担惊受怕?我说,那是女鬼舍不得心上人呀。古僮说,好有想象力!我说,我再有想象力,也猜不透你与那位甘小姐的暧昧关系啊。古僮矢口否认,然后说,这方面,你不需要用想象力,你在现场呢。
我确实是在现场,因为在现场,所以才怀疑他与甘小姐不同一般的关系。古僮临别时赠送给甘小姐的那只装满钞票的大红包,那种厚度和分量,换了谁也不能不胡想乱猜一番。
古僮说,哈哈,我才不在乎你怎么想呢,反正眼睛长在你的脑门上面,手也是你自己的手。我说,手?哦,我不会乱写你的,哈哈。他说,那就太谢谢你啦,现在才发现,与作家为伴,风险太大。我说,哈哈,看在你无论对男人还是对女人都是这么好的份上,我就不给你添乱了,我要为你的好人品负责。 我们用了一个多小时回到了桫椤古镇,许文强约好在古镇隔河相望的大桥下面等我们消夜。秋天是桫椤古镇最美的季节,身边是碧波荡漾的东江,凉风习习,坐在江边吃鱼喝酒,香烟在黑夜里一闪一闪,犹如萤火虫一般。那种情景,该是怎样的美?算不算古人笔下“轻罗小扇扑流萤”的动人场景呢?
我们拐进临河的马路,在一排空旷的新餐馆前,看见一群年轻人在路灯下面围着餐桌喝酒、吸烟,却不见许文强。贾老师招待我们停车,说,许文强许老大等一下就会来。我们坐下。贾老师对古僮说,古老师,你不是说想见辛小龙吗?他来了。古僮转身去与身边的小伙子握手,那小伙子腼腆,站起来高出古僮一截。古僮对我说,这位辛小龙是本镇的一位文艺青年,最近几年迷上了拍摄微电影,刚从北京参赛回来,初出道就斩获了一项全国性的微电影大奖,整个古镇的文青们都轰动了。我朝辛小龙欠了欠身。贾老师说,两位老师有所不知,辛小龙获奖的那部微电影,拍摄的主角就是我们的老大——许文强。换句话说,他把许老大的故事拍到微电影里了。
我突然感觉到,这个群体还是蛮有意思的。虽然在远离大城市的乡下,可是他们年轻,有活力,有想法。他们能够沉下心来,埋头做自己喜欢的事情。
辛小龙说,不过呢,拍的只是许老师过去的一段经历。贾老师就抢着说,对了,许老大最近找了个新女友正在拍拖,就是中午吃饭时那位女生,老师你见过的。
大家喝着酒。古僮对我说,许文强自幼不在本地长大,是在新疆长大的,后来在广州念大学时遇上一个姑娘。我问,是那位音乐老师吗?古僮说,不是,是一位湖南姑娘,是他回桫椤古镇前的女朋友……哈哈,你若感兴趣,且听我说来。许文强其实是个身世不幸的人,自幼母亲亡故,他父亲早年出远门在新疆经营大漠农场。后来他来广州念书,毕业那年他的父亲给了他4万元,他买了辆旧吉普。本来他准备带那湖南女友一起驾车来桫椤。途中不知为什么先回了女友的家乡湖南。女友家贫,老父活着时因治病欠了很多债。债主瞅见女友携男人开着吉普回村,就上门催债,发生了冲突。债主邀了一群人闹事,女友在争斗中挨了数刀,几天后伤重不治。无奈之下,许文强卖掉旧吉普帮女友的母亲处理完后事,独自返回桫椤。贾老师补充说,许老大回来后,就在古镇中学谋了一份工作,做美术老师。我们这些外地人,也先后来到桫椤,许老大人品好,我们遂陆续与他结为兄弟。我好奇地问,你们都是外地人?贾老师说,我们几个确都是外地人,我来自庐州。我问,庐州在哪里?贾老师说,就是合肥,合肥古称庐州。他拉过身边一位敦实小伙说,他更远,来自内蒙古,名字叫呼和。我说,呼和——浩特啊。那名叫呼和的男人温厚地笑了起来,说,是呼和,不浩特,我来自内蒙古的九原。我的身上有一半蒙古族血统,因为妈妈是蒙古族,父亲是九原的汉人。九原就是包头的古称。
呼和说,我虽在塞外长大,但从小向往南方。在北京读完大学后,我也像老贾一样回家,无所事事地闲了几年。后来不甘心一辈子留在草原,就来了南方。当时,没想到会在桫椤镇逗留这么久。家里人在电话里说,既然去南方,为什么不去南方最好的城市深圳,反而来深圳边上的一个无名小镇?我说我喜欢这里。说罢,他腼腆地笑了。我说,令尊和令堂都搞错了,这个古镇不是无名小镇。呼和说,这个我知道,桫椤古镇的来头大。其实也是因为这个原因我才留下来,桫椤古镇,这几个字有魅力。这里的山山水水也都不错,担得起“山清水秀”四个字。
我环顾四周,夜色笼罩下的古镇,到处是新工地。这桫椤古镇,它也许算得上山清水秀,可是,仍是古色古香吗?沉默了许久的辛小龙,这时候说,我跟他们不一样,我是真正的本地人。其实,我一直并没有觉得家乡有什么特别的好。自从认识他们几位外地来的兄弟后,才明白自己的家乡的确很美,所以,才拍了那么一部微电影。他说话慢条斯理,混搭着一丝腼腆。那种腼腆,放在他那样的瘦高个子的身上,有点不伦不类。
我忽然有点好奇起来,为什么这东江之畔的弹丸小城,竟然聚集了如此多異乡文化人?他们还都是老师呢。他们受过完整的大学教育,个性独立,肯定拥有着各种各样的不同想法。但是,他们为什么都选择不远千里,从各自的家乡来到这个偏僻的南方古镇定居下来呢?这其中,到底隐藏着怎样的秘密?
过了不久,许文强风尘仆仆赶来。果然不出所料,他新女友的父亲突然生病,他急忙帮着送去医院,然后是各种忙碌,然后又匆忙赶到这里来。黑夜路灯下面,看上去他比白天更加疲惫、憔悴和衰老。贾老师给他倒酒,许文强脸色苍白,盯着酒水哗啦啦的声响,摇摇头做了一个不喝酒的姿势。然后说,白天真的喝多了,到现在,心脏还好像隐隐有点不舒服的。古僮见状,便将刚倒的酒递给了我。现在,关于这个男人,我仿佛有了更多了解,我甚至开始有些怜惜他的遭遇。是啊,与许文强的坎坷经历与磨难相比,我所遭逢的,只不过是离婚而已。而离婚现在已经成了这个社会的流行病。还有,如果要认真权衡的话,我与前妻的分手不过是两个不合适的人相互抛弃,虽然各自陌路,好歹还都活着。而生活给予他的呢?是打击,是灾难,是诀别。
想到这里,我的眼睛湿了。幸好有夜色和啤酒,才勉强掩饰了我的忧伤和感动。
五
按照许文强的安排,我们次日去猴子岭村。猴子岭村因山势险峻而得名。据说猴子岭村一些古村落,亦因此而得以保全。我问贾老师,这里的古村落与徽州的古村落相比怎样?贾老师说,不错。我知道他有意回避。我去过徽州,看过典型的徽派建筑。显然它们还不在同一个档次。
盘山公路险峻回环。在路上,古僮让我坐了许文强的吉普车,说是视野开阔些。正好他的女友不在,我欣然接受。与日本车相比,许文强的美式吉普车简练、强悍。我们行进在蜿蜒的山间道路。许多路还没修好,一边高山,一边深涧,看上去十分危险。想去看猴子岭村古村落,着实不容易。吉普车沿盘山路盘旋上升。我有些晕。本来我想借机与许文强聊天,可是这险峻的路途让我们的出行变得险象环生。我突然想起,古僮说许文强经常独往独来,驾车日行千里。我说,你特别喜欢开车吗?许文强说,男人好像都喜欢吧。我说,都去过哪里呢?许文强说,曾经独自去了云南,中间没有停下住宿,用了19个小时,一路开到云南的红河地区。我说,带着画夹吗?好浪漫啊。许文强说,过去出行确是带着画夹,最近这几年不喜欢带了。现在喜欢玩新东西,譬如潜水、单板滑雪、滑冰……去年还去参加一项考试,通过了潜水救生员的资格证书。听着他的叙述,我不由得暗自惊诧。过去,我一直认为现在的乡村,千百年来生活与前辈们仍旧一样,日出而作,日落而息,过的是一种与土地保持着联系的生活,全天候耕作、饲养、培植、灌溉和收获……唉!现在看来,我是大错特错了。我打量着座位旁边的这位仁兄,他40岁出头,在乡村肯定是不再年轻的年纪,按理也应该像所有的农人一样,辛苦耕种,努力赚钱,购房置业,娶妻生子。可是他如今的生活,尤其是日常生活的内容,却完全出乎我的意料。