地理环境与经济和社会发展的关系是地理学研究的重要内容。虽然１９７２年斯德哥尔摩联合国人类环境会议发表的“人类环境宣言”和１９９２年的“里约环境与发展宣言”大大地增强了人们的环境意识，但是，在我国，关于地理环境对经济和社会的发展所起的作用的认识仍然很不够，这是由于在本世纪中期对“地理环境决定论”的批判还没有得到很好地反省。关于地理环境对经济和社会发展所起作用的认识不够主要表现如下诸方面。在理论上，许多研究者在这个问题上的观点彼此差异甚大，某些研究者甚至发表自相矛质的和混乱的见解，地理环境在社会发展中究竟是起决定作用，还是在一定条件下起决定作用，或者是起影响作用，直到目前仍未得到一致认识。而在国民经济建设的实践中，忽视地理环境的作用仍然很普遍。因此，地理环境与经济和社会发展的关系问题，无论在理论上和在国民经济建设以及社会发展的实践中都有必要进一步予以探讨。