早在《日本进化：流行文化解毒》中，当汤祯兆以日本杂志《Around Forty》讨论中女/剩女问题时，就试图在书中以日本流行文化作为香港社会问题的参照系。作为知日作家，汤祯兆对日本社会问题的了解并非第一手研究，却旨于以日本社会话题、流行文化甚至文学等作为一个坐标，既让读者了解其中反映的日本社会问题，亦藉此反观香港与日本社会的异同。而汤祯兆最近出版的《人间开眼》，就以日本流行文学反观日本社会的下流现象，这种观察并非严谨的学术研究，却因为日本的语境而增添不少趣味。盖日本是一个被流行文化完全渗透的国度，其漫画的意义并非纯然为了教育或娱乐下一代（正如美国人所做的），而是为了以漫画家的异化想象呈现出日本社会现实。而漫画作为流行媒体甚至主导了整个日本的文化，甚至与文学合流，并使传统文学在流行小说的面目下重新发光，甚至书本小说仍可与手机小说体裁分庭抗礼。纵观全世界，没有哪个地方像日本般，漫画（及动画）、流行文学与正统文学水乳交融。
　　大概熟读伊坂幸太郎、向田邦子、万城目学、奥田英朗、东野圭吾等小说大师的读者更有资格评论汤祯兆的新作，皆因作者在书中以社会角度剖析日本畅销小说家的作品。这些小说所呈现的世界正是那个现实世界的缩影，但在日常世界里，大家对这个世界（或人间）的荒谬绝伦之处皆视而不见。当然，让读者开眼反观身处的大观园，这就是小说的社会意义，而日本社会的压抑，尤其产生各种光怪陆离的社会现象，或引发更光怪陆离的文学想象。或许有人会问：“为何日本文学及其流行文化总爱呈现出如此现实之余又如此怪异的世界？”这涉及人类学层面的问题，作者没有解释这一点，读者却可以在字里行间去思考，思考日本文化下作家将各种问题放大、拉长的特别癖好。
　　不管是哪位畅销小说家，只有当小说故事被改编，拍成电影、电视剧或被绘制成动漫等更流行的文本，才会被更多人认识，在香港这片面哈日的城市，更是如此。如果没有福山雅治的话，东野圭吾会否有这么多读者？要不是这样的话，小说中揭示的日本社会问题，恐怕更不为外人道，正如若没有《半泽直树》这出由小说改编的电视剧，外界也不会知道日本银行界的职场潜规则及关系到日本经济及企业兴衰的黑暗真相。其实每个社会都有林林总总的问题，从职场、校园到家庭，加上日本作家特有的细致梳理，真个可以做出最纤细的分类。对于想了解当今日本小说的读者来说，作者的小说分类学功夫无疑可让读者按图索骥，首先是治愈系小说，从吉本芭娜娜的厨房治愈小说、西尾维新等以轻小说体裁书写的妖怪治愈系，到山田咏美式的酒店外遇式治疗小说，作者的细致分析每每能让读者“开眼”。
　　第二章讨论伊坂幸太郎等人的青春小说，分别以逃出社会约束、严酷社会及正当化宅男追踪狂等内容类型来分类。日本流行文化对青春题材的处理无疑是独特而复杂的，使西方流行文化中的青春和叛逆题材看来相对的幼稚和简单了，然而最超越现实的妄想也由此可见。另外，被拍成电影的小说《大逃杀》，其呈现校园青少年对抗国家控制的惨烈斗争，已让电影观众不寒而悚，前者却留待第四章《救赎社会边缘分子》中才讨论，同章亦提及到上一代人熟知的经典作家三岛由纪夫。
　　不过，日本小说并非全然黑暗，它也在阳光之下。第五章题为《从家庭崩坏到重构》，此章绪言说明，作者觉得日本自七十年代开始的家庭崩坏，是今天日本文明病的起源，是耶非耶，也许值得商榷。但书中至少以向田邦子的小说，甚至《深夜食堂》的故事展现，家庭在崩坏世代中重合重构的可能。向田邦子的小说充满大爱，其小说虽离不开对家暴的关注，最终对人世仍充满怜悯和盼望。但日本家庭伦理面临破裂，却是铁一般的事实，作者以是枝裕和的《谁知赤子心》作为参照文本，说明这一代孩子在这种困境中必须自处的情境。
　　如果下流社会源于七十年代的家庭伦理崩坏，那么全书从小说发掘出与家庭相关的社会问题，如酒店外遇、家暴、离异、宅居、畸恋等，都变得合情合理。作者却在第七章讨论了一个关系较远的课题﹕团地，即公共房屋，而且媒体是电影和漫画，没有小说。说到底，这种以环境为主线的题材比较适合以图像表现氛围，这也许是全书脉络中的异数，而关于极度压抑的团地居民的讨论，也不限于下流社会中的家庭现象，而本来就是普遍公共房屋规划的必然问题。本书副题为“从小说与映像窥视下流日本”，虽体现了小说和电影的互文性，但毕竟予人的印象是以小说为主。第八章却是从电影《裸岛》讨论另一日本的“恶所”，此题材与“下流”的关系似乎更模糊。但在最后一章（第九章），则依然回归小说中的鬼怪题材，探索光怪陆离的人间。
　　这当然不是严谨的文学研究或社会学著作，读者或许不必对作者念兹在兹的“下流”作过多的诘问，这个词语在大部分时候指涉“崩坏”的意涵，而非指越来越多中产或平民阶层变成贫民的社会现象，而且作者是透过分析小说（及电影）的故事文本来剖析社会现象。对喜欢日本小说、动漫和电影的读者，汤祯兆这种分析方法就很有趣味，毕竟，我们都是透过这些媒介而不是新闻来认识日本的吧！