“英超、欧冠、足总杯这三座奖杯都是我的目标，对曼城来说最重要的事情就是击败曼联，和以前一样，我们排名会在曼联之上。”7月10日亮相伊蒂哈德球场，召开上任后首场新闻发布会的“蓝月亮”新帅佩莱格里尼，罕见的高调与以往风度翩翩的儒帅气质大相径庭，对于一位常年依赖高度南美化阵容、惟一一次豪门履历功过争议颇大、转战小球队却每每妙手回春的异类主帅，曼苏尔家族的赌注不可谓不低，球员时代只是位平庸后卫、靠海外执教方才“墙外开花墙里香”的佩莱格里尼，果然能如弗格森、温格、穆里尼奥等英超名帅般，成为又一位“小球员，大主帅”？
　　科班出身
　　工程师，这是多数人提及佩莱格里尼时脱口而出的称呼，比起有着医学博士头衔的苏格拉底，佩莱格里尼的学位同样货真价实。在智利军政府当权的年代，不希望儿子过度介入政治的佩帅父母，选择让其进入天主教智利大学，攻读民用工程专业，抱着经世济用理想的佩帅虽然身材瘦高，但却是典型的体育门外汉，球场上最显赫的经历，也不过是被当地球队奥达克斯意大利人队签下，并将13年的职业球员生涯，贡献给了这支1957年后再未问鼎智利甲级联赛锦标的没落贵族。
　　比起踢球，佩莱格里尼似乎对学业更有天赋，早在青年时代，佩莱格里尼就能操说流利的英语和意大利语，甚至在35岁之前，佩莱格里尼自我介绍的开场白，都首先是土木工程师，而非职业运动员。1984年退役后，佩莱格里尼更是以工程师身份参与了该国中部地区的多项土木工程建设，1985年智利瓦尔帕莱索市发生8.8级地震后，当局要求所有建筑都按照抗击9级地震的标准来设计，这无疑给了本就学业出众的佩帅用武之地。直到1988年智利国内经济情况逐渐低迷，佩帅遂放弃工程师生涯，并在智利大学队开始了自己第一段执教生涯，然而仅仅半年后，书生佩帅就深感自己“隔行如隔山”，不顾俱乐部管理层的挽留，毅然自费前往西班牙，攻读职业教练课程。尽管这一书生气的举动最终令智利大学当季不幸降级，但充完电后的佩帅旋即归来，并率队仅一季后就重返顶级联赛，儒帅的名头也不胫而走，时任国家队主帅萨拉赫也向其发出邀约，担任U-20国家队主帅。从工程师到国字号主帅，佩莱格里尼仅用了不到两年时光。
　　不苟言笑，或许是工科男时常被贴上的标签，而这也几乎是所有与佩莱格里尼交情不深的外人的直观印象，铁腕治军的佩帅着实少了几分拉美人的随性，但论及职业态度，佩莱格里尼却足够令见者肃然起敬。上赛季欧冠1/4决赛次回合赛前，作客伊杜纳信号公园球场的马拉加，赛前遭逢晴天霹雳：佩莱格里尼的父亲突然去世，他不得不火线赶回智利奔丧。西班牙媒体一度传出消息，本场比赛马拉加将由助理教练库西利亚斯代为指挥。但在开赛前，佩莱格里尼竟然强忍丧父之痛，飞赴德国亲自指挥比赛，全队上下顿时士气陡增，德米凯利斯的发言最能代表球队心态：“晋级是送给不幸的曼努埃尔最好的礼物”。虽然马拉加最终遗憾落败，但超脱常人感情的敬业精神，却赢得了对方主帅克洛普赛后的高度赞扬。
　　拉丁情歌
　　走到哪里，就把拉丁人带到哪里。身为学院派，佩莱格里尼却有着浓郁的乡情，典型表征便是队内大批的拉美人——执教比利亚雷亚尔时，前场核心里克尔梅和弗兰自不待言，归化墨西哥、原籍阿根廷的高中锋弗朗哥、入籍西班牙的巴西后腰塞纳、中后卫冈萨洛之后，又有戈丁和卡塞雷斯接班，如果加上短暂逗留过的索林和埃德米尔森、另觅高枝的瓦伦西亚，鼎盛时南美人几乎可以组成一个完整的11人首发。而辗转马拉加，卡瓦列罗、德米凯利斯、威灵顿、巴普蒂斯塔、圣克鲁斯组成的全南美中轴，正是这支当年仅靠杜达任意球过活的小球队保持着欧战竞争力、并屡屡打出美丽足球的保障。
　　尽管身为学院派，但佩莱格里尼却格外看重乡情，这或许与其走出智利国门后，常年在厄瓜多尔、阿根廷、西班牙等国执教的漂泊生涯有关，无论是基多大学、圣洛伦索乃至河床，都以重用本土球员、更衣室等级森严著称，偶一使用他国外援，也基本当做球队的必要补充而非核心，佩莱格里尼执教河床时，目睹哥伦比亚中卫耶佩斯与俱乐部关系僵化、进而出走法甲，而坎比亚索等少小离家的球星，在豪门闯荡往往甚不如意，于是在与手下推心置腹之余，也坚定了在新东家使用嫡系老熟人的思维：“元帅”德米凯利斯就是典型案例，两人曾在2001-02赛季的阿根廷联赛短暂共事，当德米因在拜仁屡屡犯下低级错误、几近被扫地出门时，佩莱格里尼接受了这位旧部，并让后者迅速成为西甲最稳健的防线核心之一；而小个子博纳诺特加盟马拉加更有几分传奇色彩，佩莱格里尼当年对效力于河床梯队的矮脚虎颇为赏识，虽然此后博纳诺特因经纪人与俱乐部闹翻而被雪藏、此后又遭逢车祸损失了不少运动天赋，闯荡中东和东欧挣快钱的打算，又因其不适应当地氛围而每每无疾而终，最终向博纳诺特伸出援助之手的，仍是当年未能将其破格提拔至一队的智利老帅，虽然前者在马拉加的短暂逗留难称成功，但对于准旧部，佩帅已是仁至义尽。
　　尽管佩莱格里尼不乏与索林、里克尔梅等拉美巨星交恶、进而老死不相往来的往事，但对于多半是西班牙和意大利后裔的南美球员而言，佩莱格里尼出色的语言能力和缜密的分析，总能让手下心悦诚服并凝聚成一股绳。尽管与高层或过于亲密或有距离感的姿态，时常被媒体当做把柄，但佩帅对南美球员的信任却一如既往——在伊蒂哈德球场履新后，智利工程师的首笔大交易签下的便是28岁的巴西后腰费尔南迪尼奥，要知道“蓝月亮”与巴西球员似乎从无交集，无论是埃里克森时代水平起伏不定的前锋若，还是顶着世界第一右后卫身份来投、最终却和俱乐部对簿公堂不欢而散的麦孔，都令蓝月亮球迷极度不爽，但在佩莱格里尼新赛季的433版图中，费尔南迪尼奥却和亚亚·图雷一起出现在中路首发，这足以令米尔纳和罗德维尔两位三狮军国脚不爽，但对于惯用拉美人的佩帅而言，这不过是过去10年成功思路的再度复制而已。
　　低进高出
　　逢低抄底，这几乎是佩莱格里尼执掌小球队时屡屡发家致富的秘笈所在：潜水艇岁月里将曼联近乎白送的弗兰打造成欧洲金靴、让卡塞雷斯和卡索拉从无名小卒一跃成为身价破2000万欧元的球市香饽饽，小城比利亚雷亚尔的造星奇迹更胜伊鲁埃塔那支“超级拉科”；而在马拉加短暂一季的烧钱后，中东财阀收敛战线、球队陡然从扩张转为卖血，面对几近凑不齐西甲报名所需人数的窘境，佩莱格里尼将同业拆借发挥到了极致：萨维奥拉和圣克鲁斯都有着极其失败的豪门经历，辗转中小球队又高不成低不就，惟独佩莱格里尼不拘一格降人才，让两位同生于1981年的过气前锋催生了化学反应，而被皇马2700万欧元拿下的新科欧洲金童伊斯科，加盟马拉加之前不过是在瓦伦西亚给席尔瓦和马塔短暂打下手的边缘人，当全欧洲都在感慨一穷二白的马拉加能在欧冠小组赛力压米兰头名突围，并以首次参赛跻身八强的表现令全欧洲侧目，可又有谁知道，先后转让隆东、卡索拉和蒙雷亚尔等干将的马拉加，剩余阵容版图的大半，都是佩帅上任后力主引进的。 　　比起在小球队的风生水起，佩莱格里尼至今惟一一次与豪门结缘，似乎并不成功。虽然皇马打出17连胜、以及西甲有史以来亚军的最高积分（99分），但欧冠1/8决赛爆冷不敌里昂，国王杯被乙级队阿尔科孔4比1羞辱、尤其是国家德比两负巴萨的劣迹，还是让佩莱格里尼的“1+1”合同无疾而终，谈及马德里的失败履历，佩莱格里尼也一肚子委屈：“我从没有得到过董事会哪怕1票的赞成，我们买了许多昂贵的球员，但他们并不完全适应战术和位置，这好比我们有10个顶尖的吉他手，却没有一位优秀的钢琴演奏家，皇马的情况正是如此，但弗洛伦蒂诺却不断地出售重要的球员。”对巨星政策的公开批评，恰是佩帅下课的导火索，而这也令佩莱格里尼对皇马系球员再无好感：前皇马青训射手波尔蒂略在马拉加完全踢不上球，而老骥伏枥的范尼虽然总能给玫瑰园球场制造惊喜，但尚有余勇可贾的他，最终却被球队以新老交替之名劝退。
　　犹抱琵琶
　　宣布执掌曼城后，佩莱格里尼似乎有意在和媒体捉迷藏。签约后近1周，佩帅都对今夏引援目标矢口不提，而前往南非参加曼德拉足球邀请赛、完成执掌曼城后首次亮相，更堪称滑铁卢：球队不但折损了大将亚亚·图雷，更以0比2输给了南非超级体育联队，场边摄像机也不识趣地拍到了智利人满脸苦笑的表情。次战曼城又以1比2不敌阿玛祖鲁，不过此时站在球场边的已经不是蓝月亮的新主帅，由于家庭原因，佩莱格里尼临时请假离队返回圣地亚哥。热身两连败和曼城在当地低迷的上座率，让曼城高层光火不已，虽然球队已经签下了内格雷多、约维蒂奇两大强援，但对于彻底走西化路线的佩莱格里尼而言，包括纳瓦斯在内的新球员偏高的身价是一场彻底的赌博，一旦赌输，他面对的将是执掌皇马时高度相似的结局——曼城球迷更欣赏有功劳也有苦劳的曼奇尼，哪怕意大利人似乎更加不靠谱。
　　“我很高兴获得这次让我无比兴奋的机会，曼城在场上场下都有着巨大的成功，我承诺要为曼城带来显著的贡献，一切在曼城的事物都会继续成功，我很开心能和这样天赋出色的球队、工作团队和董事会一起工作，为球迷做出贡献，球迷给曼城带来了坚定的支持。曼奇尼在曼彻斯特做得很好，但是我认为我们可以开始一个新的循环，为俱乐部打造新的风格。我希望曼城能开始另一种感觉的足球。我喜欢有吸引力的进攻足球，这样所有球迷就会来看台看这样完美的足球，也许不完全是表现出来的那样，但是我确信球迷会喜欢我们比赛的风格。”如今看来，习惯早做课件、料敌在先的佩莱格里尼并不像战绩表现得那般不堪，毕竟埃里克森、休斯和曼奇尼等前任的蓝月亮处子季都难称成功，他所要做的，只是把曼城庞大的一队名单尽量瘦身，并在欧冠有所突破。对于在西甲摸爬滚打多年的智利“工程师”而言，这不过是复刻昔日成功那样简单。