在以优胜劣汰、适者生存为基本运行法则的自然界，一直处于竞争状态的动物是“伤不起”的。
　　狮子之于长着锋利牛角的非洲水牛，豹子之于长着巨大獠牙的疣猪，前者往往把进攻目标锁定在后者群体中那些老弱病残的个体，这不单单是为了节省体力，提高成功几率，还是因为一旦在狩猎中不幸受伤，就使自己立刻转为被动了。
　　同样，为了避免被捕食者“青睐”，处于食物链下端的动物常有意向它们潜在的威胁者大秀逃逸能力。比如，汤氏瞪羚会通过展示自己优秀的弹跳本领，来告诉草丛中的捕食者，自己身体机能健全，决非容易到手的猎物。
　　然而，有些动物父母为了保护孩子，却不惜冒着生命危险，以装残来吸引捕食者注意，而使后代脱离险境。
　　当带领一大群孩子们外出的非洲鸵鸟父母在路上遭遇猎豹，在小鸵鸟父母中常常会有一位主动跑到捕食者前面不远处，然后装作一副跛脚的模样，挑逗对方来捕捉自己。那些捕猎经验不足的小猎豹常常会误认为大鸵鸟更容易捕获，于是把视线转移到看似跛脚的大鸵鸟身上。可是，大鸵鸟在自己将要被扑到之时，突然又拔腿与猎手拉开距离，然后又摆出一副残疾样来继续挑逗小猎豹上前，小猎豹已经被成功地“调豹离雏”。
　　繁殖时期处于高度戒备状态的黑翅长脚鹬夫妇也精通装残术，而且演技比小鸵鸟父母更为精湛。
　　这种翅膀黑、长腿红、体羽白，步履轻盈姿态很是优雅的涉禽喜欢把巢穴建在湖边沼泽或草地上，巢穴用小石块、芦苇和杂草等材料做成。鸟蛋外皮多为棕色或黄绿色，上面还点缀着黑褐色的斑点，雏鸟的羽毛多为土褐色。虽然两者都加入了迷彩元素，尽可能地做到了与周边环境融为一体，但这并不能百分之百地保障鸟蛋或雏鸟的安全。
　　当有入侵者即将步入巢穴的附近区域时，黑翅长脚鹬夫妇的表演也就拉开了序幕。
　　黑翅长脚鹬会把自己某一边的翅膀无力地低垂在地上，仿佛受伤致残的样子，不断拍打翅膀作非常焦急却又无法飞翔状，然后跌跌撞撞很是不稳地在草地上艰难地行走，以便让对方感觉自己是唾手可得之物。然而，当入侵者真正靠近时，它总能及时躲闪，并与对方保持安全距离。接连几个回合下来，黑翅长脚鹬已经把入侵者带到了离巢穴很远的地方。待它认为对方已经不会对自己的巢穴构成威胁时，“剧情”也就宣告结束了，黑翅长脚鹬腾空而起，顷刻之间消失得无影无踪。
　　小鸵鸟父母和黑翅长脚鹬夫妇的装残，看似轻松，却是一种危及自身安全的行为，暴露自己的弱点使自己陷入绝境，而这正是父爱母爱的伟大和感人之处。