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长期以来，日本始终生存在美国的高压之下，对美缺乏自主性。虽然每次日本在处理矛盾时，调门都很高，但是，一旦美国真要动硬的时候，日本就会软骨病发作，以退让求和解。
近两年，日美在不断密切相互关系、强化军事同盟与合作的同时，却出人意料地在牛的身上发生了严重的摩擦和争斗。日美之间的“斗牛”之战，成为两国关系中十分棘手的难题。
吃，还是不吃
日本人喜食牛肉饭，将米饭盛到深底儿碗里，再盛上牛肉片，不仅味道不错，而且很实惠。因而，牛肉饭深受广大民众特别是工薪阶层和学生的欢迎。在日本到处都有牛肉饭的连锁店。这些连锁店以及烤牛肉店等，主要依靠进口美国牛肉。日本每年从美国进口约10亿美元的牛肉，占日本牛肉消费的1／3左右。美国牛在日美关系中扮演着重要角色。
然而，天有不测风云。2003年12月，美国发现了疯牛病，这不仅引起美国国内的紧张，也在日本引起轩然大波，一时冲击到日本的牛肉进口和百姓的饮食。日本人原本就遇事甚为警觉，加之新闻媒体大肆炒作，美国牛的“威胁”令日本民众异常恐惧，一时谈牛色变，人们对牛肉饭不敢问津。此事人命关天，更是日本政客显示亲民的良机。日本政府马上决定禁止进口美国牛肉。
由于断了牛肉的来路，从2004年2月11日开始，日本最大的牛肉饭连锁店吉野家停售牛肉饭。松屋等其他几家大型牛肉饭连锁店也相继停售牛肉饭。一些连锁店开始改用国产牛肉，或者干脆制作猪肉饭、咖喱饭、麻婆豆腐饭等等，但这样做不仅味道欠佳，也增加了成本，顾客怨声载道，甚至出现寻衅闹事者。
吉野家所需牛肉的99％来自美国，而且收人的90％来自销售牛肉饭。自停售牛肉饭后，该连锁店顾客大为减少。2004年2月销售额比2003年同期减少3.4％，同年8月比2003年同期减少17.5％。吉野家24年来首次出现赤字，所有职工2004年夏季奖金减少了10％。
停止进口美国牛肉不到半个月， 日本市场上牛肉价格上涨了14.3％，一个月后猪肉价格也上涨了13.3％。全国的2000多家烤肉店遭受重大打击，很多都濒临破产和停业。仙台市的100余家烤肉店中，有60％关闭或停业。
日本经营业者担心停止进口美国牛肉长期化，因此，许多营销美国牛肉和牛肉饭的连锁店，开始考虑不把命运都拴在美国牛的身上，准备开展多种经营。2004年，吉野家开始使用澳大利亚牛肉做牛肉饭。其后，松屋也重新开始销售牛肉饭，80％使用从中国进口的牛肉。但是，这些效益远不如美国牛肉。
对于停止进口美国牛肉，日本人莫衷一是。一方面，使用进口美国牛肉的部门(特别是餐饮业)，急于恢复进口，2005年3月还搞了百万人签名运动，对政府施压。另一方面，国内反对进口呼声一直不断，特别是全国消费者团体联合会、日本消费者联盟等一些团体，认为要“确保食品安全”和“人的生命安全”，恢复进口“时期尚早”。
在美国和国内舆论的压力下，时隔将近两年，去年12月12日，日本决定恢复进口，但将条件限制在牛的年龄20个月以下，并要去掉脊椎骨、头部、回肠等“特殊危险部位”。这虽然受到业界和许多群众的欢迎，但仍遭到日本消费者联盟等抵制，他们提出即使恢复进口也“不吃”、“不买”美国牛肉。
然而好景不长。刚刚恢复进口一个多月，今年1月20日，日本又从恢复进口的美国牛肉中，发现带有“危险部位”的牛脊椎骨，故再度停止进口美国牛肉。日美围绕进口牛肉问题的争斗烽烟再起：已经到货售出的不得不回收，入库的将不得不销毁；对正待通关和发货的不得不紧急退回和取消。日本为此损失了几千万日元。这对于亟待靠美国牛肉开业的日本广大超市、牛肉饭和烤肉店等，无疑是晴天霹雳。
日本政府受到在野党和群众的批评，被指责判断有误，朝令夕改，很不慎重，并屈就美国的压力。国民要求追究日本政府的责任。
战略利益高于牛的利益
日美“斗牛”之战，无疑给“战后最好的日美关系”吹来一股邪风，使日美关系的蜜月变得不再和谐。美国对日本不满，日本民众对美国更加不信任。
在进出口牛肉问题上，反映出日美在经济关系中存在着政治因素。两国政府都受到农业集团的压力，而两者的选票又都依赖于农林集团。布什连任，曾得到全美肉牛生产者协会的支持，该会对政府未能迫使日本恢复牛肉进口不满，批评布什政府的外贸政策消极。在日本，虽然无论牛肉问题怎样处理，今年9月小泉都势将下台，但是，日美牛肉之争也给其带来负面影响。小泉政府在国内一方面受到要求恢复进口的舆论压力，并要考虑经济上所受的影响；另一方面，由于事关民生安全，又受到政府部门和相关团体及民众的压力。再加上美国的不满，小泉政府处于两难的窘地。
日美经济相互依赖性很大。日本的饮食生活离不开美国，美国的农副产品出口也离不开日本。2002年日本进口美国牛肉24万吨，占其牛肉进口总量的45％。美国在2003年12月前牛肉出口量为114万吨，其中出口日本的占36％。这无论对于美国还是日本，都是一笔不小的买卖。
另外，日本在经济、市场等领域，长期依赖美国，通过这次牛肉进口问题， 日本开始认识到，单一品种经营又完全依靠美国原料，一旦出现变故，就难以应付。但是， 目前日本还难以改变这种对美的依赖。
事实上，日美在经济领域的摩擦与斗争已处于常态化。仅自上个世纪80年代以来，日美就围绕贸易不平衡问题、日本并购美国企业问题，以及日元升值等诸多问题，摩擦与矛盾不断，且呈多发性。
但应该看到的是，美国牛肉虽然会给日本的“饮食安全”带来“恐怖”与“威胁”，但并不会伤及日美关系的大局。日美经济矛盾虽然有时充满火药味，甚至剑拔弩张，但是，基本上每次都能够实现软着陆，而且多是以日本先妥协、美国后退让为终结。所以，可以认为，美日之争是同盟内部的可协调之争。
长期以来，日本始终生存在美国的高压之下，对美缺乏自主性。虽然每次日本在处理矛盾时，调门都很高，但一旦美国真要动硬的时候，日本就会软骨病发作，以退让求和解。对于布什在牛肉问题上的施压，小泉不敢硬顶，总是打太极拳，称“努力不使之损害相互友好关系和信赖关系”。去年11月布什访日时，小泉当面就软下来，说“想尽快重开进口”。
美日同盟关系虽然坚固，但正如美国官员所称，牛肉“这个问题反映出貌似良好的日美关系的脆弱性”。牛肉问题旷日持久，势必给美日关系造成不利的影响。 目前美日都在争取牛肉贸易“关系正常化”，但分析人士认为，日美牛肉问题的解决，最终将并不取决于美国的牛，而是基于日美的“政治判断”。
日美在很多方面，特别是在军事战略上具有高度的一致性，即日美之间的战略利益要远远高于在牛身上的具体利益。
近两年，日美在不断密切相互关系、强化军事同盟与合作的同时，却出人意料地在牛的身上发生了严重的摩擦和争斗。日美之间的“斗牛”之战，成为两国关系中十分棘手的难题。
吃，还是不吃
日本人喜食牛肉饭，将米饭盛到深底儿碗里，再盛上牛肉片，不仅味道不错，而且很实惠。因而，牛肉饭深受广大民众特别是工薪阶层和学生的欢迎。在日本到处都有牛肉饭的连锁店。这些连锁店以及烤牛肉店等，主要依靠进口美国牛肉。日本每年从美国进口约10亿美元的牛肉，占日本牛肉消费的1／3左右。美国牛在日美关系中扮演着重要角色。
然而，天有不测风云。2003年12月，美国发现了疯牛病，这不仅引起美国国内的紧张，也在日本引起轩然大波，一时冲击到日本的牛肉进口和百姓的饮食。日本人原本就遇事甚为警觉，加之新闻媒体大肆炒作，美国牛的“威胁”令日本民众异常恐惧，一时谈牛色变，人们对牛肉饭不敢问津。此事人命关天，更是日本政客显示亲民的良机。日本政府马上决定禁止进口美国牛肉。
由于断了牛肉的来路，从2004年2月11日开始，日本最大的牛肉饭连锁店吉野家停售牛肉饭。松屋等其他几家大型牛肉饭连锁店也相继停售牛肉饭。一些连锁店开始改用国产牛肉，或者干脆制作猪肉饭、咖喱饭、麻婆豆腐饭等等，但这样做不仅味道欠佳，也增加了成本，顾客怨声载道，甚至出现寻衅闹事者。
吉野家所需牛肉的99％来自美国，而且收人的90％来自销售牛肉饭。自停售牛肉饭后，该连锁店顾客大为减少。2004年2月销售额比2003年同期减少3.4％，同年8月比2003年同期减少17.5％。吉野家24年来首次出现赤字，所有职工2004年夏季奖金减少了10％。
停止进口美国牛肉不到半个月， 日本市场上牛肉价格上涨了14.3％，一个月后猪肉价格也上涨了13.3％。全国的2000多家烤肉店遭受重大打击，很多都濒临破产和停业。仙台市的100余家烤肉店中，有60％关闭或停业。
日本经营业者担心停止进口美国牛肉长期化，因此，许多营销美国牛肉和牛肉饭的连锁店，开始考虑不把命运都拴在美国牛的身上，准备开展多种经营。2004年，吉野家开始使用澳大利亚牛肉做牛肉饭。其后，松屋也重新开始销售牛肉饭，80％使用从中国进口的牛肉。但是，这些效益远不如美国牛肉。
对于停止进口美国牛肉，日本人莫衷一是。一方面，使用进口美国牛肉的部门(特别是餐饮业)，急于恢复进口，2005年3月还搞了百万人签名运动，对政府施压。另一方面，国内反对进口呼声一直不断，特别是全国消费者团体联合会、日本消费者联盟等一些团体，认为要“确保食品安全”和“人的生命安全”，恢复进口“时期尚早”。
在美国和国内舆论的压力下，时隔将近两年，去年12月12日，日本决定恢复进口，但将条件限制在牛的年龄20个月以下，并要去掉脊椎骨、头部、回肠等“特殊危险部位”。这虽然受到业界和许多群众的欢迎，但仍遭到日本消费者联盟等抵制，他们提出即使恢复进口也“不吃”、“不买”美国牛肉。
然而好景不长。刚刚恢复进口一个多月，今年1月20日，日本又从恢复进口的美国牛肉中，发现带有“危险部位”的牛脊椎骨，故再度停止进口美国牛肉。日美围绕进口牛肉问题的争斗烽烟再起：已经到货售出的不得不回收，入库的将不得不销毁；对正待通关和发货的不得不紧急退回和取消。日本为此损失了几千万日元。这对于亟待靠美国牛肉开业的日本广大超市、牛肉饭和烤肉店等，无疑是晴天霹雳。
日本政府受到在野党和群众的批评，被指责判断有误，朝令夕改，很不慎重，并屈就美国的压力。国民要求追究日本政府的责任。
战略利益高于牛的利益
日美“斗牛”之战，无疑给“战后最好的日美关系”吹来一股邪风，使日美关系的蜜月变得不再和谐。美国对日本不满，日本民众对美国更加不信任。
在进出口牛肉问题上，反映出日美在经济关系中存在着政治因素。两国政府都受到农业集团的压力，而两者的选票又都依赖于农林集团。布什连任，曾得到全美肉牛生产者协会的支持，该会对政府未能迫使日本恢复牛肉进口不满，批评布什政府的外贸政策消极。在日本，虽然无论牛肉问题怎样处理，今年9月小泉都势将下台，但是，日美牛肉之争也给其带来负面影响。小泉政府在国内一方面受到要求恢复进口的舆论压力，并要考虑经济上所受的影响；另一方面，由于事关民生安全，又受到政府部门和相关团体及民众的压力。再加上美国的不满，小泉政府处于两难的窘地。
日美经济相互依赖性很大。日本的饮食生活离不开美国，美国的农副产品出口也离不开日本。2002年日本进口美国牛肉24万吨，占其牛肉进口总量的45％。美国在2003年12月前牛肉出口量为114万吨，其中出口日本的占36％。这无论对于美国还是日本，都是一笔不小的买卖。
另外，日本在经济、市场等领域，长期依赖美国，通过这次牛肉进口问题， 日本开始认识到，单一品种经营又完全依靠美国原料，一旦出现变故，就难以应付。但是， 目前日本还难以改变这种对美的依赖。
事实上，日美在经济领域的摩擦与斗争已处于常态化。仅自上个世纪80年代以来，日美就围绕贸易不平衡问题、日本并购美国企业问题，以及日元升值等诸多问题，摩擦与矛盾不断，且呈多发性。
但应该看到的是，美国牛肉虽然会给日本的“饮食安全”带来“恐怖”与“威胁”，但并不会伤及日美关系的大局。日美经济矛盾虽然有时充满火药味，甚至剑拔弩张，但是，基本上每次都能够实现软着陆，而且多是以日本先妥协、美国后退让为终结。所以，可以认为，美日之争是同盟内部的可协调之争。
长期以来，日本始终生存在美国的高压之下，对美缺乏自主性。虽然每次日本在处理矛盾时，调门都很高，但一旦美国真要动硬的时候，日本就会软骨病发作，以退让求和解。对于布什在牛肉问题上的施压，小泉不敢硬顶，总是打太极拳，称“努力不使之损害相互友好关系和信赖关系”。去年11月布什访日时，小泉当面就软下来，说“想尽快重开进口”。
美日同盟关系虽然坚固，但正如美国官员所称，牛肉“这个问题反映出貌似良好的日美关系的脆弱性”。牛肉问题旷日持久，势必给美日关系造成不利的影响。 目前美日都在争取牛肉贸易“关系正常化”，但分析人士认为，日美牛肉问题的解决，最终将并不取决于美国的牛，而是基于日美的“政治判断”。
日美在很多方面，特别是在军事战略上具有高度的一致性，即日美之间的战略利益要远远高于在牛身上的具体利益。