野生动物数量调查是森林野生动物管理的基础和先行,只有弄清动物资源数量才能有的放矢地进行经营、管理。弄清动物数量又是动物生态学的一个重要研究内容,动物数量和种群结构是紧密相关的。而要想建立自然保护区和狩猎场,没有数量调查取得的基础数据当然是不能设想的。我们将要讨论的野生动物数量调查方法总是指抽样调查方法,因此将自然地使用生物统计学的许多原理。为讨论方便,不作特别声明我们常假设调查进行时期所欲调查动物的种群数最保持不变,迁入、迁出、死亡、出生等效应暂予忽略,这类种群称为封闭种群,与此相对的种群则称为开放种群。野生动物数量调查的精度、可靠性一股总是要比森林资源调查低些,这是由调查对象的活动性、隐蔽性、对人的警惕性等多方面原因决定的。动物生态学中对动物计数得到的数量称绝对密度,而单位面积上的动物数量称相对密度。下面采用的密度一词有的指相对密度有的指绝对密度。