《香草美人》一书介绍了诸多可以用来保护健康、治疗和调整身体状况的植物。本刊选摘其中一节介绍梅树的文字。
　　梅树的果实可以被用来制成梅干和梅子酒，因此梅子素有“万能药”之称。
　　梅树是落叶乔木，原产于中国，在奈良时代(710—794)由吴国的僧侣传入日本。和它一同传入的中原特产还包括装饰着梅花图案的服装，后来这种服装在京都内广为流行，被称为“吴服”。
　　在二月和三月，梅树的叶子还没来得及长出来，但是已经抽出几朵五瓣花来。花朵的颜色大多是白色，也有红色和浅红色的。花瓣有单瓣，也有重瓣的。目前梅花已有300多个园艺品种。果实呈球形，上面有一条沟。到了梅雨季节，果实成熟后就变成黄色，味儿很酸，所以占人称这个季节为“人梅时节”。
　　
　　人们自古就很重视梅子的药用功效。在中国的中药古籍《金匮要略》中，就有一个名为“乌梅丸”的处方。这个处方是将没有成熟的梅子蒸熟后晾干、制成丸，具有解热、镇咳和驱虫的功效。而日本特有的“梅肉汁”就是在这个处方的基础上研制出来的民间验方，对于治疗腹泻和消化不良非常有效。比梅肉汁容易制作的是梅干。江户时代中期以后，用紫苏的叶子将梅干染色的食用方法开始在民间广为流行。这种梅干能将梅子的抗菌功效与紫苏的安神功效聚于一身，是日本饮食文化的杰作。
　　梅子里含有柠檬酸、丙酮酸和琥珀酸等特殊的良性植物有机酸。由于有机酸呈酸性，能在胃肠里发挥抗菌的功效。酸被肠道吸收、运送到血液之前会变成碱性，从而达到改善血液循环的作用。
　　未成熟的梅核里含有有毒的苦杏仁苷，因此才会流传有“食梅不吃核，核里有天神”的说法。但是如果将梅子用盐或烧酒腌制一个月的话，苦杏仁苷的毒性就会逐渐分解而消失。梅干和梅酒就是这样制作出来的。
　　日本最古老的医书《医心方》上说“梅可断绝三毒”。三毒指的是食、血、水，也就是说，梅子对治疗食物中毒、中暑和喝冷水导致的腹泻很有效。后人在谚语中将其解释为“梅子可解当日忧”，这也是人们在酷暑喜欢喝梅酒的缘故吧。
　　民间有许多使用梅子治病的疗法。比如头疼时，可以把梅干贴在太阳穴上；扁桃腺发炎的人，可以喝一点稀释过的梅肉汁。过去的家庭主妇，如果谁能做得一手好梅干的话，就会受到别人的尊敬。日本人发明的“日之丸便当”就是为了防止饭菜变质而想出来的妙法。
　　梅树的生命力非常顽强。越是砍伐它，它就越是不断地钻出嫩芽、抽出枝条。所以，胜海舟曾作诗歌颂这在寒风中开放的花朵：“梅花啊，你坚强的枝条，宁折不弯!”