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宗教信仰作为一种社会历史现象,不是天生就有的,而是人类社会发展到一定阶段的产物。在遥远的古代,基本上是一个民族信仰一种宗教,随着民族社会的发展和演变,出现了一个民族信仰一种宗教和多个民族信仰多种宗教的情况。宗教信仰在民族形成过程中具有积极的作用:①宗教是抵御同化、维持民族存在的感情纽带;②宗教是区分民族差别的重要标志;③宗教促进了某些民族文字的形成。然而,宗教信仰对民族的影响也有清极的一面:①宗教信仰上的差异成为产生民族矛盾、冲突和斗争的重要因素;②宗教信仰成为分裂国家和民族的政治因素;③宗教能为人所用,