三星在中国的发展可追溯到上世纪70年代,在中韩还没有建交的历史背景下,三星经香港从中国进口煤炭,这是韩国企业在新中国成立以后和中国进行的第一笔贸易。1992年4月,三星康宁在天津成立三星第一家在华合资企业。1992年8月,中韩两国建交以后,三星在中国的发展开始加速。1995年1月,为加强三星在华业务,三星集团中国总部成立;次年,三星(中国)投资有限公司成立。回顾三星在中国的发展历程,直到上世纪90年代三星品牌还是低质廉价产品的代名词。在中央电视台的一次“3·15”晚会上三星产品就曾因为质量问题而被曝光。那时人们一提起高档品牌便是索尼、松下、东芝等日产品牌,三星在中国的品牌形象可想而知。因此在很长一段时间里,三星在华的经营状况很不理想,到1998年时在华的财务赤字高达数千万美元。