我国的酒文化可谓源远流长，早在史前时代，原始部落的人们就发现，采集的野果经过长期储存后发酵流出的水也很好喝，于是就开始了酿酒。到了夏朝，酒文化已十分盛行，古诗云：“杜康造秫酒”，杜康作为夏王朝的五世国王却亲自造酒，可见当时人们对酒的重视程度。但几乎是伴随着酒文化产生的同时，世界上最早的禁酒令出也在夏朝颁布。
　　 当年，大禹治水时命仪狄造酒于禹城具丘，从此便诞生了人类最早记载的人工酒（黄酒的前身，称为醪）。大禹品尝后，认为甘美，醉酒而睡;醒来后恐该物如饮量过度，必然会影响治水大业，故果断下令“绝旨酒”，并疏远了造酒功臣仪狄。“绝旨酒”的目的不能仅仅理解为大禹自己不饮酒，而是表明要以身作则，不被美酒所诱惑，以后的史实也很快证明大禹预见的正确性。康熙初年，明代遗老张岱在《石匮书后集》中总结明亡教训时说：“古来亡国之君不一，有以酒亡者，以色亡者，以暴虐亡者，以奢侈亡者，以穷兵黩武亡者。”印证和发展了大禹的“酒亡论”。
　　 与大禹“约己为民”形成鲜明对比的是“纵己害民”。夏、商的两代末君都是因为酒引来杀身之祸而导致亡国的。夏桀“作瑶台，罢民力，殚民财，为酒池糟，纵靡靡之乐，一鼓而牛饮者三千人”，最后被商汤放逐。商纣饮酒七天七夜不歇，酒糟堆成小山丘，酒池里可运舟。
　　 西周在推翻商代的统治之后，发布了我国最早的禁酒令《酒诰》。《酒诰》是周代一篇著名的带有政令性质的历史文献，传为周公姬旦所作，约成文于公元前11世纪中叶。周公在《酒诰》提出：“无彝酒”（不可经常喝酒），“饮惟祀”（只有祭祀、为父母、老人祝福时，才可以喝—些酒），“德将无醉”（饮酒要有节制），“定辟：蚓汝刚制于酒”（定立法规，你们必须严格遵守关于酒的法规）。
　　 从《酒诰》可以看出，这个禁酒令立法目的有两个：一是防止误国，二是保护粮食。惩罚措施也很严厉，对于那些聚众饮酒的人，要抓起来杀掉，因为贪酒是大乱丧德、破家亡国的根源。
　　 《酒诰》在我国历史上影响很大，作为中国有史以来第一个完整的国家典章制度的思想基础，在当时产生了不可低估的历史影响，并成为以后历代禁酒令所遵循的典范。