清明刚过，幽静的庭院里。只有风过珠帘的声音，琉璃的珠子成串碰撞，发出悦耳的声响。刚洗过澡，一屋子的玫瑰水香味还没有散去。宫女一边梳头一边对我说：“刚才老佛爷那边差人来传话，说要姑娘午后到御花园去，姑娘要找的人，已经找到了。”
　　我顿时激动起来，“终于找到了!”看着镜中的自己，云鬟雾髻，衣饰华丽，像极了古装剧里的女明星。即便穿越过来已经有一段时间了，但总还是看不够，偌大的紫禁城，从自己到别人，从花草到建筑，依然觉得新鲜而且兴奋。
　　午饭过后，我立刻去了御花园。
　　传说中著名的女强人慈禧太后其实还蛮温和的，尤其是对我，有时候比我那坏脾气的奶奶还慈祥可亲。我过去行了个礼，“民女索绰罗·穆欣见过老佛爷，老佛爷吉祥。”名字、身份都是帮我穿越的人给安排的。
　　老太太微微一笑，“起身吧，穆欣。前些天你说想找一个耳后有跟你一样玉兰花胎记的人，哀家已经找到了，他就在那边。”我一看，白杨树下，一个神情有点凶悍的中年男人也正在往这边瞧。
　　我顿时发了呆。
　　我要找的是我的前世。可我的前世，竟然是个男人?
　　我出身在1985年的北京。我来清朝，是为了要找我的前世，并且搭救我的前世。我一直以为，我的前世应该是一个像林黛玉那样的角色，敏感多愁，痴情而且抑郁，所以她才会因为被男人辜负而引火自焚。
　　是的，被男人辜负!神算子先生是这么跟我说的。于是我再看一眼那凶悍的大叔，顿时打了个哆嗦。
　　我还在纠结的时候，大叔已经被太监领到面前来了。他跪地向慈禧叩头，忽然，身子一挺，大吼了一声，就朝亭子里扑过来!我来不及反应，第一个就被他撞翻到了亭子外面。竟是个刺客!
　　刺客显然是孤注一掷，刀子砍在身上也面不改色，好些侍卫敌不过，死的死伤的伤。这时候，不远处的小径来了几个人，走在最后的那个忽然一跃而起，白袍如风。轻盈地落到面前。
　　“你没事吧?”他来扶我。
　　我心中犯急，“我当然没事。你快救太后!”心想你是有多大的胆子，这个时候竟然不分轻重，不顾命在旦夕的老佛爷。只是，看他潇洒出招，姿态从容，很快就将刺客制服了，我的眼神终还是有些痴醉。他回身看我一眼，我便攥紧了拳头，暖意融融，却也如履薄冰。
　　后来听大叔招供。才知道他耳朵后面的胎记是假的，他只不过想趁机混进宫里来，行刺他认为霍乱朝纲、多行不义的慈禧太后。太后有惊无险，却盛怒难消，一声令下，刺客便被五马分了尸。
　　而那个人——陈凌轩——他虽然救驾有功，却没有得到应分的赏赐。
　　个中原因，我与他心照不宣。
　　隔天他来探我的时候，便说了，“我一时情急。忘了应以老佛爷为先，害她不赏我，你说，这责任谁负?”我睨他一眼，“你自己不聪明，难不成还想赖我?”他笑着来拉我的袖子，“就赖你了，如何?”
　　我急忙躲开。“宫中是非多，你还是谨慎些。”
　　他凑过来，“此处没有旁人，穆欣，我待你如何，你难道还不明白?”我叹了口气，不是不明白，只是，我不知道怎么告诉他，我有一份令自己头疼的……特异功能，如果不是因为这个，我不会来这里。
　　爱情这种东西，对我来讲，多少有点心有余悸。
　　我交往过五个男朋友，无论跟谁，交往的时间都不会超过两个月。因为我只要一吻到别人，对方的一切缺点、坏心眼、生活里发生过的肮脏事情。都会在接吻的那一瞬涌到我的脑海里面来。
　　我的初恋，曾经欺骗过别的女生为他堕胎；我的第三任男友，即便吻着我，心里面想的却是两个小时之后他还要赴夜店美女的约会；第四任跟我交往，是因为他希望我为他花钱如流水；第五任是个自私、尖酸、对父母极度不孝顺的人。稍好的，是第二任男友，他最让我不可接受的就是心中永远充满了抱怨和颓废。
　　人人都说，我不能这样下去。
　　包括我自己。
　　俗语有云，难得糊涂。若是一个人太聪明，看世事太明白，尤其是一个女人，有这样的异能，实在是自寻烦恼。
　　我知道自己太过计较，谁能活在梦想里，奢求遇到一个完美无缺的人呢?可是，道理我懂，我却做不到。那些涌进我脑海里的东西。总会让我觉得反胃，眼前的人，就算曾经的形象再完美，也会瞬间坍塌。然后我就会逃，会厌倦，像乌龟缩进壳里。再也没有继续爱的热情。
　　我只想做一个普通人。糊涂一点去爱，容纳对方的缺点。他说爱我，我就信，他最好有足够的演技，可以骗我一生一世。
　　后来，我通过一些特殊的途径得知了自己这项异能的病源所在，是来自前世那个为情所困含恨而终的我。所以，只要找到我的前世，在她临死之前给她一些温暖，解除她的怨恨，异能就会消失。
　　除此以外。我还有一项天赋。就是绘画。
　　我来的时候，慈禧太后正在向全国征召能写会画的才女入宫。陈凌轩的母亲缪嘉蕙，就曾是四川有名的女画家。
　　历史也曾记载，慈禧太后喜欢书法绘画，经常将自己的作品装裱起来，送给大臣们当做奖赏。大臣们为了拍马屁，也纷纷来求太后赏赐。慈禧一边满足于这样的虚荣，一边又觉得自己一个人一双手，根本忙不过来。于是，便广泛召集才女入宫，满意的就留在身边，代她执笔。
　　缪嘉蕙是才女之中的佼佼者，慈禧尤其欣赏她，以至于特别恩准，她的儿子陈凌轩也可以随时出入紫禁城。探望或者陪伴母亲。
　　慈禧待我也不错，直说我有天赋，假以时日，必然能超越缪嘉蕙。
　　前些日子，我编了个谎，说自己命贱，活不过二十五岁，只有借助于一个命格和我相同的人，在身边相伴，才能为我挡煞保平安。当然了。挡煞是假，寻人才是真的。只是我没有想到。皇榜贴了多日。来揭榜的，有且只有一个人。而且，还是个假冒的，闹出了那么大的乱子。
　　我再见慈禧还心有余悸，生怕她迁怒我，还好她旧事不提，渐渐地就淡了。
　　陈凌轩总是变着借口来找我，有时候光明正大地从玉卓园的前门进来，有时候也偷偷地走后门进来，还有一次，竟然是爬墙。他爬得不亦乐乎。还说这是一种情趣，是为了博我红颜一笑。
　　那天夜里，我在书房作画，按慈禧的要求，画一幅夏荷，说是要送给最近住在宫里的那位京戏大师。陈凌轩忽然来了，说要带我去一个地方。我不肯，他拉起我便走，黑夜里跟着他深一脚浅一脚，两个人的影子交交叠叠。被他紧握的手腕也隐隐发烫。我终于忍无可忍甩开他，。到底去哪里?” 　　他笑了笑，说：“你不是说。其实你最想画的是优昙花，可是没有亲眼见过，画不出来吗?”
　　我扁嘴，“对，我还说过，要是有得选，我只想去仗剑江湖做女侠，才不想在这憋屈的皇宫里面，做什么狗屁宫廷画师呢。我喜欢优昙花，是因为喜欢白发魔女的故事，喜欢卓一航为练霓裳痴守六十年等花开，可是，这一切都跟你没关系，陈凌轩!”陈凌轩的眼神黯了黯，“可是，现在御花园西面的冰窖里就种了一朵优昙花。”
　　如果不是亲眼看到，我很难相信，冰雪极寒之地，六十年开花的奇珍优昙。竟然真的在紫禁城。听说是因为优昙花可以使人青春永固，所以，有人为了讨好慈禧，费尽心力弄来了这么一棵。
　　白花绿叶，相映成趣。仅有的一朵，半开着，好像弱不禁风的女子。陈凌轩说，这花可能再过一年半载就会全开。我嗅了嗅，没有一点香味。他说：“花香只有在盛开的一瞬间才能释放，到时候，大概半座紫禁城都会弥漫在香气之中。”我笑他，“你是男人。怎么对花这么了解?”
　　他说：“你喜欢嘛。”
　　我心中一软，“这里是禁地，你带我偷闯进来，不怕被人发现?”他又拿话哄我：“你喜欢，怕也要来。”他的甜言蜜语，温柔关怀，还有那双总是含着情、含着期待的眼睛，太令我为难了。
　　我就算刻意躲着他，可是。能躲得过自己的心?
　　从刚来紫禁城的那时起。遇见他。就有一种奇怪的感觉，好像遇见谁也不及他。我越是回避，就越想着他。星河灿烂，不如他眼中流光一转；清风朗逸，也比不上他举手投足，潇洒温柔。
　　我有点紧张，故意看花不看他。突然觉得脸颊一暖，他竟然吻了我!我吓得倒退了好几步，气愤说：“陈凌轩，你太过分了!”我心慌乱跳，还好他吻的是我的脸不是嘴，否则，暴露在我面前的他，会不会又是满身瑕疵、污秽黑暗的?我明知道我越是害怕看清他，其实就代表心里越在乎，可我不想承认，不敢承认!他却还步步紧逼：“穆欣。你是喜欢我的，为什么你不肯面对?如果你的头发也白了，我也会为你守六十年，甚至六百年，一生一世。生生世世!”
　　幽幽的烛光里，他的身影霸道却温柔。
　　有那么一个瞬间，我是真的很想问他，你说得出，真做得到吗?可是，我不知道自己从几时开始，就已经对承诺充满了怀疑。有些人，纵然可以说出龙飞凤舞的誓言，却给不了一次脚踏实地的温暖。
　　我推开他。落荒而逃。
　　立秋那天，我挨了老佛爷的训，原因是没有按时画好夏荷图。第二天，慈禧又派人来传我，我一到储秀宫，就见陈凌轩跪在慈禧面前，缪氏神情慌张，一个劲向我递眼色。慈禧问我：“初五那天夜里，你是跟他在一起的?”
　　我想起自己昨天才挨了训。如果被她知道我不顾正事，在宫里跟男人私会，去的还是禁地，那还了得?我急忙说：“那天我一直在玉卓园画画，没有离开过，也没有见过他。”就因为我这句话，陈凌轩被关进了天牢。
　　我后来才知道，原来初五那天宫里出了命案。
　　死的是一名贵人。
　　塔贵人被金钗刺破了喉咙，临死前用血写下“陈凌轩杀我”几个宇，她死的时候，陈凌轩正跟我在冰窖里看优昙花，我是他惟一的时间证人。可我说了什么?我非但没有为他洗脱嫌疑，竟还亲手将他推进了深渊。我的手一抖。画笔落在地上。墨汁碎裂一般撒开，滴滴都像是眼泪的形状。
　　我决定向慈禧坦白真相。去储秀宫的路上，经过雅兰轩，里面光线很暗，没有灯，门却微微开着。那是塔贵人生前的住所。由于死过人，显得特别阴森，树摇风吹好像都带着一阵阴气。
　　门缝里，缥色的衣角突然晃过。
　　里面有人?
　　我忍不住好奇，轻手轻脚地走进去。那边回廊里好像真的有一个男人，知道有人来了，急忙绕过转角，很快就不见了。尽管是那样，我还是看清了八成。我便没有再去储秀宫。回去连夜画好了夏荷，得到慈禧的同意，亲自将画送去奉节院。举国闻名的京戏大师杜雨楼正在独自品茶，卸下油彩之后。他那张脸白皙而俊俏，虽然年近三十，但依然散发着稚气的容光。
　　他对我的画作赞不绝口。
　　我也不兜圈，直接问：“杜先生昨日去过雅兰轩?”杜雨楼握画的手明显抖了一抖，他说：“姑娘何出此问?”我说我昨天经过雅兰轩看见一个人很像他。好奇他为什么会在那里出现，他说我看错了，可我却发现他的领子上还粘着一片什么东西，摘过来一看，是烧过的纸灰。
　　“哦?那就奇怪了，雅兰轩里面的那个人，刚好也烧了东西，我想是纸钱吧，祭奠塔贵人的，真不知道他为什么要那样做?是出于同情呢。还是另有内情?”我盯着杜雨楼，他一向斯文有礼。“姑娘，我的确没有去过雅兰轩。如果没别的事，我要去给老佛爷唱戏了。”他下了逐客令，我也不好再久留，本来起身要走，可是没注意脚下有一滩茶水，一脚踩上去就打滑。
　　他急忙来拉我。“姑娘当心!”可是他自己也没站稳。跟我一起摔了下去。
　　我压在他身上，头一碰，竟吻到了他的嘴!那一瞬，有些东西开始涌进我的脑海。还有关于塔贵人和雅兰轩的记忆，也在慢慢地浮出水面。我索性不管那么多了，吻着杜雨楼不松口。
　　可是。太奇怪了。我看不见杜雨楼一丝污秽。
　　所有涌进我的脑海里面来的东西，全都清澈如水。他跟塔贵人的确有过一段恋情，那已经是很多年前的事情了。因为这份交情，他到雅兰轩祭拜她，只是不想被人知道，所以才不承认。除此以外，再无其他。
　　原来，这世间真的有纤尘不染的男子，那样的坦荡潇洒，如在云端，真的不是我异想天开的妄念。
　　我看着杜雨楼，百转千回的柔肠，都化成了一丝一丝的愁肠。为什么他偏偏就不是陈凌轩?为什么我终于得偿所愿，却只有景仰，而无迷恋?
　　过了几日，陈凌轩无罪释放了。据说塔贵人是跟一名太监有点私怨，太监杀死了她，恰好陈凌轩也得罪过那个太监，所以才被嫁祸。真相终于大白。我在御花园里碰见陈凌轩的时候，他面黄肌瘦，牢狱之灾狠狠地折磨了他一把，我有点不敢见他，转身就走，他却追过来喊我。
　　穆欣，你不用躲着我，我不怪你。
　　他说：“我喜欢你，不管你犯什么错我都不会怪你。如果你真觉得歉疚，能不能跟我说句实话，你的心里到底有没有我?”——其实后来杜雨楼说得对，这件事情表面上看我是错了，但是他说：“你有没有想过，如果陈凌轩真的爱你够深，他就应该一个人承担了这件事情，而不是在老佛爷面前把你供出来，被老佛爷知道你去禁地，你也会跟他一起受罚，他是在拖累你啊?” 　　我说我懂，陈凌轩从来都是自私的。我不知道他这份自私会发挥到怎样的极限，这也是我害怕接近他的原因。
　　所以，那天我最终还是没有向他承认我的心意。我第二次落荒而逃。
　　闲暇无事的时候，我就会去找杜雨楼学唱戏。我没有天赋，笨手笨脚的，他一点也不嫌弃我，总是很耐心地教。他这人就连对受伤的麻雀都照顾有加，我一看见他，就好像看见了晴空暖阳。
　　有一天，我学戏学累了，瘫在椅子上休息。陈凌轩突然慌里慌张地闯进来，手里还提了一个沉甸甸的藤编箱。他把箱子藏到房梁上，我问他为什么，他只求我不要告诉任何人他是拎着箱子进来的。我气愤道：“我生平最恨人骗我，你要是不跟我说实话，别指望我会帮你。”
　　他把牙关一咬，“好，我告诉你!”他的无罪释放，背后是有原因的。宫里的巫贵妃给他找了个替死鬼。巫贵妃看中他有老佛爷的金牌，可以在宫里宫外来去自如，就跟他协议，只要以后他肯替她带鸦片，她就帮他脱罪。
　　为了保命，他答应了她。
　　而真正杀死塔贵人的凶手，到现在依然逍遥法外。
　　藤编箱里装的都是鸦片，刚才陈凌轩进宫的时候，不慎露了点马脚，被随后入宫的佟大人发现了。佟大人这会儿正在满皇宫地搜他。他不敢去找巫贵妃，也不敢去缪氏那里，怕连累母亲，只好到我这儿来了。
　　他不怕连累我。
　　从来都不。
　　我一转头，就看见杜雨楼站在门外。他还没有走，只是趁我休息的时候，自己到耳房里找水喝，回来却把我跟陈凌轩的对话全听了进去。陈凌轩几乎想冲上去威胁他。这时候，佟大人却带着人进来了。
　　玉卓园里，风萧雨寒。
　　我只觉得自己就像被人用刀架着脖子，动一动就会身首异处。但我强装镇定，帮着陈凌轩说谎。
　　杜雨楼也没有揭穿我们的谎言，他甚至帮着我，力证陈凌轩是空着手进来的。
　　佟大人搜不到箱子，最后只能拂袖而去。
　　我低头一看，掌心里已经满是冷汗。陈凌轩过来谢我，我问他：“这一箱鸦片，你要如何处理?”他说：“我会想办法转交给巫贵妃，鸦片一脱手，我就没事了。”我苦笑起来，“只怕你想得太简单了。”
　　他既然已经被怀疑，就一定会遭到严密的监视，不可能再继续帮巫贵妃偷运鸦片了。既然他再也没有利用的价值，而且还知道巫贵妃的秘密，她怎么可能容许他继续活在世上?她必然会想方设法除掉他。
　　陈凌轩把我的话想了许多遍，越想越心寒，最后竟一句话都说不出来。我看了他一眼，走到杜雨楼面前，“杜先生，既然你刚才帮了我们，我能不能请求你，再帮我一次?这次我们必须先下手为强了!”
　　要说出入皇宫容易，杜雨楼也是一个。我求他把那一箱鸦片偷运出宫。放在桂宾楼。再找了一箱假的鸦片来，然后让陈凌轩带假鸦片去见巫贵妃。就在他们交接的时候。我故意引慈禧前去，把他们抓了个正着。
　　陈凌轩就在慈禧面前做了一场戏，说自己当初答应巫贵妃偷运鸦片，是权宜之计，想先骗取她的信任，再找机会揭发她。所以他跟我设局，有心引巫贵妃中计，箱子里的鸦片是假的，真的鸦片早就被他偷龙转凤，藏在宫外了。慈禧看了我一眼，立刻派人到桂宾楼找那一箱真鸦片。如果鸦片的确在那里，就证明陈凌轩不是临阵狡辩，她可以当他擒贼有功，将功抵过。
　　可是，我千算万算，竟还是算错了。
　　真的那箱鸦片根本不在桂宾楼。派去的人回来通报的时候，我吓得脸色发白，眼睁睁看着慈禧震怒，骂陈凌轩砌词狡辩。戏弄主子。陈凌轩再度入了狱，我想求情，跪在地上发誓我们没有说谎，慈禧指着我，说她可以当我一时糊涂，受了陈凌轩的蒙蔽，暂时不追究我的责任。
　　她对我已经格外开恩。可是。从那天起。她就再也不许我为她画画了。
　　我左思右想，怎么也不明白，惟一能怀疑的，只有一个人。
　　杜雨楼。
　　我去找他，心急如焚，又怕他如果有心陷害，就不肯说实话，于是一见他便不由分说地吻了上去。
　　暖热的唇，在吻到他的那一瞬，尝到一丝咸涩。
　　那是我的眼泪。
　　他推开我，忽然放肆地笑了起来。我得到的，仍然只有一种讯息。是光明的，正面完美无缺的。我隐隐觉得不对劲，就听他说：“穆欣，不是只有你一个人可以攫取别人的想法和记忆。我也可以!”
　　正因为杜雨楼也有跟我一样的异能。所以，我们在亲吻对方的时候，相互能从对方身上获取的东西都只有光明美好的一面。可是，他的能力在我之上，早就看穿了我，而我却受了他的骗。
　　我崇拜他的高洁无暇，盲目地信任他。可他却利用我，一再地陷害陈凌轩。他说，事到如今我不怕告诉你，塔贵人是我杀的，是她想跟我再叙旧情，我不肯，纠缠的时候错手杀了她。
　　我故意嫁祸给陈凌轩，因为我要报仇。
　　从我在皇宫里第一次看到陈凌轩的时候，我就认出了他。他就是当初悔婚、不肯娶我妹妹、害得我妹妹投河自尽的那个负心汉!他说穆欣，我一再提醒你，陈凌轩这个人，自私胆小，不值得你喜欢，你偏偏不听，那次在玉卓园，我如果不是怕会连累你，早就在佟大人面前告发他了。
　　他过来挑起我的下巴，说：“穆欣，你放心，老佛爷很疼我的，只要你愿意，我会求她恩准你出宫，我带你游遍各处的名山大川，这一生我都会好好照顾你。你只有跟我这样的人在一起，才不会被世俗男人身上的浊气污了你的心。你看，你每次吻我，不是都很愉快很惬意吗?”
　　啪!我狠狠甩了他一个耳光。
　　杜雨楼说，他爱我。他跟我一样，终其一生都在找一个可以令他不必只看见黑暗、只看见污秽的伴侣。
　　我就是他想找的人。
　　我答应跟他走。
　　但条件是离开京城以后他必须告诉我真的那箱鸦片在哪里，我会修书给缪氏，让她找到鸦片，还陈凌轩一个清白。
　　我们准备离开皇宫的前一晚。北京下了一场暴雪。紫禁城银装素裹，静谧之中带着一种低沉的哀伤。
　　我忽然嗅到了一阵浓郁的花香。
　　优昙花开了!
　　我转身对杜雨楼说，能不能再多答应我一个条件?带我去冰窖。我想在临走前看一看盛开的优昙。
　　他同意了。 　　我终于看到了怒放的优昙花。原来，盛开的优昙并不是雪白的，每一片花瓣上都有几道粉色的纹路，就像彩云簇拥着明月，婉约而娇媚。我蹲在花旁边看了好久，杜雨楼有点不耐烦，催促我快走。我忽然起身拉住他的手，在花香里再一次吻了他。他轻佻地笑我说：“你喜欢?我们以后还有大把的机会。”
　　我微微一笑，“没有机会了!”
　　他隐约意识到什么，摸了摸眼角，红色的，是血。两只眼睛都有血水流出，像溪流，缓缓地淌下来。“呵呵，放心吧杜雨楼，你不会立刻死，七天之后，七窍同时流血，那才是你的死期。”
　　他怒发冲冠，死死掐着我的手：“你做了什么?”
　　“呵呵，优昙花虽然有令人容颜永驻的功效，可是那仅限于它的花瓣。它的花叶里的汁水，却是致命的毒药!刚才我趁你没注意，偷偷地将汁水涂在嘴唇上了。”而我早就吃下解药，自然不会中毒，我只想一命换一命，“杜雨楼，我要你交出鸦片，到老佛爷面前说出真相，还陈凌轩一个清白!”
　　杜雨楼去了京城里一个叫柳陶居的地方。那里的主人是他的朋友，只有见到他本人，才会把鸦片交出
　　沙漠的阳光默然地白天空落下，把挤在技场边乱哄哄的人群一整个儿地罩进热辣的网里。
　　天央同许多青年一样骑在马背上，看着侍童在这炙烤又拥挤的网中分发着弓矢，然而身体里的血液却感觉逐渐冰冷下去，直到肺腑上冻了霜。
　　他绣着家徽的丝帕系在正前方的柳枝上。借着风与柳叶未僵的青色舞在一起。宛若水波的丝绸上，有嗣草匀细的针脚，恍若她指腹的柔白，在褶皱间忽隐忽现。
　　侍童把弓箭交到他手中时满面景仰的期待，而天央只是若有所思地盯住羽箭，细小粗钝的箭镞在掌心滚烫灼人。
　　惟一的一支。然而也足够了。
　　好像有人在鬓边悄然念了念，天央疲惫地抬起眼，望了望幼时挚友马鞍上削瘦的背影，那暗红披肩上的沉金纹饰映着迷蒙的光。
　　什么也听不见。也不需要听见。他置身于谧无一声的竞技中。
　　他的目光在人群中找寻到嗣草的面颊。那惨白的担忧像是草原上寂静的雪，连同着故乡浩瀚无垠的沙砾，在眼底安静而缓慢地，模糊成澄金的薄雾。
　　馥椒
　　月升月升，将覆长空；一十九载，空穴来风。
　　馥椒在梦里恍恍惚惚听见悠然的童谣，久违的乡音如同梦境般婉转自由。她惬意地在槐树结实的枝桠间扭了个身，然而童音里的禁忌却在耳中逐渐清晰，猛然间敲得她睡意全无。
　　她连忙坐起身，躲在浓密的树荫里张望。远远地，谷外沙地里几个嬉笑的小孩，毫不忌惮地高声唱着，大概是以为离了谷便不会有人听见。只是那歌声在旷野中无遮无拦，反而飘传得更远，犹如会招致野兽的血腥，延伸进山谷不怀好意的青茂里。
　　不晓得他们唱了多久。馥椒迟疑着想下树阻拦：这样下去会被听见的。
　　只是树影间已经响起了率率的脚步声，宛如悄然收紧的渔网，将声音的来源团团包围。
　　馥椒赶忙环抱住膝盖，屏息望着腰佩弯刀的兵士冲破树林翡青的边缘，猎鹰一样捕获张皇失措的孩童。哭喊声和厮打声横冲直撞，馥椒只能竭力缩紧身体，把自己藏进槐树层叠的圆叶间。
　　“看来完全康复了啊。”
　　脚下冷不防响起话音，馥椒吓得慌忙捂住脸，直听到清朗的笑声，才狐疑地露出眼睛来。
　　树下颀长身材的男子正仰头笑着，棕色长发松散地搭在肩膀，映出清浅的柔金色。
　　馥椒终于长吁了一口气，略带责怪地说：“大夫都讲过没事了。”顺势就要攀下树来。
　　“我总归是亲眼见了你爬树，才觉得你大好了。”天央举手把她抱下来，蹲下身帮她掸去檐裙上的灰土。也许是被他揶揄的语气激恼，馥椒只觉得双颊发燥。
　　这是她回到青谷的第三个月了。尽管在回途上遭遇漠匪，父亲葬身于荒漠；对于捡回一条命的自己来说。悲痛也已随着愈合的伤口褪成了皮肤上淡粉的痕迹，只剩下抬扬时的一块块柔光。在久别重逢的幼年伙伴面前，她流露的感恩更远多于悲戚，黑白分明的眼睛时常因为感激的眼泪熠熠生辉。
　　这一场劫难也使另一位当事者愈发声名鹊起。青谷的传言里，极善骑射的天央在旷野中巧遇了蒙难的马队，救下了多年未见的好友馥椒。有些传言里甚至想象了天央独自一人驱散匪徒的戏码，也许是对他每年在射柳会拔得头筹的夸张，但仍令许多青谷的年轻女子，在辗转的夜晚，心生向往地轻叹。
　　意外地成为了他人艳羡的对象，馥椒却逢人便忙着澄清自己因为昏迷而记不得其间的事情，大体是漠匪当自己死了才逃过一劫。醒来时只见到风尘仆仆的天央。还有躺在身边奄奄一息的父亲。
　　不过无论是不是天央驱逐了漠匪，他救下濒死的自己确是事实。当时她疼得神志不清，可她还记得天央一手把自己揽在怀里掣马疾驰的情形，那些夹在热风里的沙砾，他柔软的发丝和劝慰。反复闪回在记忆里，使得她对儿时伙伴原本单纯的信赖，平添了难喻的微妙。
　　“之前我还有些担心，”天央敛起笑容，“今早皇弋说了想见你。”
　　今天真是没有踏实日子了。馥椒垂下头，一言不发地绞着手指。
　　“我陪着你。”似乎早已料想会得到这样的反应，天央茶色的眼瞳温柔地看向自己，馥椒只觉得脸颊又红热起来了，连忙别过头去。谷外兵士已经钳制着哭喊的小孩离开了，只有呼啸的风冲撞在空无一人的荒野上。
　　青阁
　　馥椒乍一踏入青阁的时候，还以为产生了幻觉，直到瞄见天央霎时凝重的神色，才确信自己的耳朵没有听错。
　　满是哭腔的童谣自青阁幽密的深处凄切地传来，甚至连倍加忌讳的旧曲。也伴奏着妇人的嚎哭与哀求声，由孩童惶惶地歌唱。
　　乌翼蔽空，残日翳翳；冉冉皎月，必迭星戟。
　　不只是十九年未鸣的旧歌令人悚然，那哀声的凄烈更使馥椒几乎脚步不稳，巴望着不要再走下去。而天央发觉了歌声的惨绝后，担忧不由得转为了愤怒，丢下馥椒，径自向回廊的深处寻去。
　　“这又是在闹什么?”
　　馥椒看到天央全然不觉地走远，只得硬着头皮跟了上去。
　　随着天央轻车熟路地转在光亮的石砖上，馥椒靴底发出的“叽叽”声迅速淹没在愈加强烈的歌声里，如同巨大漩涡的哀切吞没了她故地重游原本就稀缺的感慨——青阁比往日并没有大的改变，金褐色的纱幔毫无生气地僵垂着，只是摆设更陈腐了些。然而那锈蚀的陈腐，却正蛮横地将她拉进显而易见的危险里。 　　天央停在一处雕花的大门前，馥椒认出这是当年青阁权贵们讨论机要的房间。房间在楼阁的正中，回廊里亦没有一扇窗，只靠着油灯粘腻昏黄的光线照明。把守卫威严的面孔映出强烈分割的明暗。
　　他进门似乎是不用通报的，馥椒强压着狂乱的心跳，看他推开厚重的木门，厅内回荡的歌谣随之汹涌而出，直让人呼吸困难。
　　馥椒壮起胆子跨进门，从天央肩膀后侧出头来，昏暗不明的灯光下，只见正前方的精雕大榻上，一个身着红袍、鬼魅一样的影子，痛苦地弓着身体。把面孔埋在被褥里。
　　是皇弋。
　　馥椒的恐惧里漫起一层温柔的伤感。
　　明明就不宽敞的厅室里，因为一侧跪着哀号的妇人，另一侧押着惶恐凄歌的孩童而更加拥挤不堪。馥椒正不晓得如何出声，皇弋却有所觉察地坐起了身，乌发在红衫上恣意地披散开来。
　　“是馥椒啊……”他挥挥手让周围安静下来，偏头把额角抵在屈起的食指上，“天央你终于把馥椒带来给我了。”
　　他腔调中犹如孩提的喜悦让人背脊嗖嗖发凉，馥椒连忙诚惶诚恐地伏在地上，厅前织花的毛毯，刺刺地扎着前额。
　　“她只是来探望你，不是给你。”天央示意两侧，“你这又是在做什么?”
　　“他们喜欢唱，我就让他们到我的面前来唱。”皇弋露出百无聊赖的神情倒回榻上，用拳轻敲着额头，“头痛死了。”
　　“你这间房不通风。到外面散散心就好了。”天央从侍女手里接过罩衫送到榻侧，皇弋懒懒地不应，反而饶有兴致地打量起馥椒来，“馥椒你终于回来了，怎么不抬起头看看我呢?”
　　馥椒既不敢搭话，也不敢动。
　　“可以抬头的。”得到了天央的许可，馥椒才颤颤地抬起脸张望：皇弋尖削的脸颊躲在帷幔的阴影里，只能隐约看见苍白的脖颈，而他锐利的目光，却毫无疑问地正打量着自己。
　　“我同以前有什么变化么?”
　　馥椒重新伏在地毯上，“您长大了……”
　　皇弋忽然大笑起来，几乎笑得流出了眼泪。自己的第一句话就说错了么?馥椒沉浸在深深的懊恼里。
　　“说得也对呢。”皇弋似乎向这边走来了。馥椒眼见着灯光拉长的暗影慢慢地将自己笼罩，一双惨无血色的脚无声地出现在视野里。
　　“馥椒也长大了。”他将冰凉的脚掌覆在她手上，散发出一种病态的温情。馥椒惶惶地回忆起曾经还矮自己半头、憨直的皇弋来，本因为恐惧而冰凉的手指，更像是埋进了湿凉的苔土里。
　　“你看看这些人，他们都在等着你回来。等你回来像预言所唱一样杀掉我。”
　　包括角落木然的侍卫，馥椒糟糕地感觉到霎然集中在自己身上的目光，只得竭力地辩解道：“这种胡诌的荒腔不可当真。自己也绝不是曲中人，凡存有祸乱之心的，妖月也好魔日也罢，都当死无全尸。”
　　皇弋不作声响，像是揣摩着她的话究竟有几分诚挚。他没有挪动脚，反倒悠悠地探问：“我听说了你父亲的事。”
　　“他不就是被漠匪劫杀，被秃鹰啄得面目全非。”馥椒淡然地应答，“但是他的女儿侥幸得以生还。这即是忠心之人的福分。”
　　皇弋顿了顿，挪开脚倚回床榻，有些泄气地指着天央说：“你的福分还不止于此，这厮也侥幸被你迷住，嚷着要你做续弦呢。”
　　馥椒刚觉得似乎躲过一劫，冷不防出门前皇弋又闷声问：“那你说我该不该放了这些人?”
　　静默地环顾四周含泪的殷殷目光。馥椒再次恭敬地跪下，“罪不别长幼，不当放。”
　　旧时
　　“为了保命。你真是什么事都做得出来。”
　　离开青阁时天央显然动了气，冷冷抛下句话便再不发一言。
　　我不想忤逆皇弋的意思。馥椒了然再多辩解也无用，只返了家，怀抱漆盒同他默然以对。
　　如天央这般的人，就算是生气也是好的。为他惴惴的心。般配他俊朗的眉目。都沾染了美。他气自己，因他想救那些莽撞的孩童，就如同他想救命悬一线的自己。那时一息尚存的父亲死死攥住他的袍襟，瞪红了眼嘱托：“你要对得起馥椒!对得起她……”
　　他的回应是轻掩父亲皲裂的嘴唇，恳切地承诺说：“一定。”
　　一定。那两个字的毫不迟疑让她动容，即便今天亲眼目睹有多少满含血腥的期待，馥椒也觉得还有活下去的气力。
　　尽管皇弋变了，天央却还是原本那个人。
　　离开故乡将近六年。
　　被迫离开的原因，当时十三岁的她完全不知，只听闻一次未遂的刺杀，让未来的主人皇弋性情大变；而同时越来越多的人，开始传唱那支旧曲：
　　鸟翼蔽空，残日翳翳；冉冉皎月，必迭星戟。
　　后来她听父亲在逃难的路途中讲，原本的原本，皇弋的父亲并不是青谷的主人。当时青谷的主人爱他多才潇洒，给他用的长戟上嵌了一枚黑曜，挥舞起来宛如星子垂停。皇弋的父亲也着实才干过人，麾下兵士令行禁止，长戟挥过处，漠匪四散、叛仆丧胆；再后来，长戟挥指青阁，青谷原来的主人身首异处。
　　许多人死去。原主人的卜师跃入熊熊的火焰，她的头发和四肢都燃起明亮的光，她用焦糊的嗓音唱了这一曲，很快消失在飘散的灰烬中。
　　这时才忽然有人发现，原主人襁褓中的婴孩寻不见了。
　　如何藏匿一个不祥的婴儿?同年出生、母亲又死于难产的馥椒不免遭人怀疑，不少怀念旧主的人甚至认定了她就是那个“必迭星戟”的皎月。好在年少的皇弋满不在乎，带着她同天央，还有天央的妹妹嗣草整日毫无嫌隙地腻在一起，这份信任曾经庇佑了馥椒许久。
　　直到最后，皇弋变成眼前的样子。
　　“眼下我的性命，如同悬在蛛丝上。”馥椒向怀中的漆盒垂下头，“我不能让父亲换回的命白丢。”
　　“你们又究竟为何要回来呢?”像是发出普通的感慨，天央悠悠地开口。馥椒没有作答，任由房间陷进暮霭暗红的静谧里。
　　嗣草
　　究竟为什么要回来呢?
　　天央的胞妹嗣草也认真地问起时，馥椒柔黑的瞳仁里难得出现了倔强。“因为我根本就不是。”
　　当时盛着骨灰的漆盒刚刚被埋进天央家的庭院里，好容易答应掩埋的馥椒腮边还挂着同父亲别离的眼泪。嗣草从未见过她这样坚硬的语气，不由迟疑地问：“那你觉得谁是?”
　　“总之我不是，我真的不是!你当真相信我只要满十九岁就会颠覆掉青阁么?如果我是六十岁才回来呢?” 　　“无非是有罪孽的人于心不安罢了。”嗣草将头歪在馥椒肩膀上，“就算真有那个遗婴，又哪里来那么大的异能呢。”
　　“可是皇弋不这么想。”馥椒露出恐惧的神情，“那孩子的生辰就在重午之后。日子越逼近。他就越不安。你也看到他现在几乎每天都要我跪在门外，我不跪在那里，他就头疼咳嗽，总有天他要我死了才能心安。”
　　嗣草拭去她额角的汗滴，安抚说：“他不过是天热中了暑气罢了，看你吓得一头汗，不是还有我和我哥哥在么。”
　　“今年暑气太重了，”馥椒擦着鬓发，人却在发抖，“我全家眼下只剩我一个，我就是不甘心这样枉死——我也不认为该把谁抓去死，是犯错的人自己疯了，为什么就没人敢主持公道呢?”
　　嗣草对答不上，馥椒便继续说下去：“想想看，原本重午是多热闹的，射柳会上天央年年头名，那些长辈的夸赞他都不理，每次都和我们拿了赏偷偷溜去喝酒了。”
　　“他现在也都赢。”嗣草温柔地笑起来，“这点倒是一直没变。你是今天葬了父亲太过劳累，所以才这样胡思乱想的。”
　　“抱着父亲的骨灰不放手，我知道你们都觉得我疯了。”馥椒忧伤地望着埋葬漆盒的新土，目光像是能把土壤看穿，直看到消散的父亲，“可是我独自一人呆着的时候，总觉得耳边有人在唱‘冉冉皎月、冉冉皎月’，怎么甩也甩不脱。”
　　“你相信么?”馥椒的声音直颤，“我现在连独自洗澡都不敢，总觉得他们会趁着我一个人的时候下手，他们不会放过我的。”
　　“有我在。”嗣草心碎地揽住她，“我们还是和小时候一样的，我和天央一定会护你周全的。”
　　馥椒未答话。不知道是信还是不信。不过那日后她不肯一个人洗澡时，嗣草谅解地支开数落她的侍女，又伴着她一同沐浴，确实如同儿时亲狎。馥椒哽咽到不能言语，在氤氲的水汽间宽慰地垂泪。
　　真相
　　转眼是重午前一日，日头毒辣。天气稍凉爽些时馥椒便在树影下，边帮天央镇茶水边看他试箭。
　　这天上午馥椒挨了打。不是教训或羞辱的耳光——皇弋那一瞬间是真想杀了她，馥椒被抵住喉咙时双脚腾空，已经再没力气挣扎，最后幸亏他久病不支，才捡回一条命来。
　　天央肯定看到了自己颈上的勒痕。紫红的印子明晃晃地悬着，不过看见了又能怎样呢?皇弋无非是惧惮天央怨恨才一直留着自己，不过今日看来也到了极限了。馥椒边思忖边添茶给天央，恋恋地看他喝完，又不舍地再添了一杯。
　　“这样看着我，我要仔细别呛到水。”天央笑着又喝了一杯，拉住馥椒续茶的手。顺势揽住她。低语道：“你受苦了。”
　　他笑起来的时候，这尘世仿佛还带着希望的。馥椒想着早晨皇弋恼怒而痛苦的脸，明明已被恐惧吞噬了理智却还垂死挣扎的狼狈，缓缓地推开了天央，躲在几步外。
　　看他射箭。依稀还能辨别小时候的模样。只是技艺更精湛了。馥椒痴念着每年在重午的日头下，划破沉闷空气的白羽箭，和他酣畅开怀的笑容——以后怕是再也见不到了。
　　天央射空箭筒，见她还避在一旁，便靠着树喝茶歇息，午后的蝉鸣，聒噪地塞满庭院。
　　馥椒眼看天央僵持着饮下了大半壶茶。终于慢慢地开口：“你知道我为什么要回来?”
　　天央倏然怔住。
　　“若没有十足的证据，我父亲怎么敢贸然带我回来。”
　　天央背倚着树，眯起眼望她，半晌才问：“你有什么证据?”
　　“当初逃离青谷，也是因为偶然得知了先主人心腹的下落，”馥椒语音幽幽，下颌的青紫随着发声忽耸忽动，“你也知道那家奴相信卜师的无稽之谈，把少主人的特征刺在了胸口。”
　　馥椒注意着天央，他本鲜明的五官似乎整副都融进了树荫的暗影。
　　“那也不过是传说，未见得就比预言可信，”天央悄悄放下手里的茶杯，“你若为脱干系信口开河，岂不又平白让他人送命?”
　　馥椒蹙着眉。冷冷一哂，是从未见过的轻蔑神情，“因你们苟活而送命的人还少么?”
　　你救我，不惜一切维护我，引得人人赞扬，可这一切都因为你心中有愧；若不是你早知道皇弋的家兵扮成漠匪，怎么就巧得让你把我救回来——
　　“……可我确实出于不忍。”
　　“别再假装道义了!”馥椒忽然声泪俱下，“你若还有良善，我父亲弥留时，你又怎会怕他说出真相!?”
　　他恳切的承诺，犹如不忍的打断，都是为了保守秘密；生死别离的一刻，他居然不惜按上父亲的嘴唇。
　　而自己，则只能无力地旁观，任他演得荒诞，任他为永远堵住自己的嘴，假装迷恋自己，收留自己。
　　虚情假意的关怀，恬不知耻的刺探，自己艰辛留得的余生，在这些重重的包围里日渐无望，直到造化垂怜。她终于在一同沐浴时，亲眼确认了嗣草左肩那颗鲜明的红痣。
　　“你又要活命，又想着对先主尽忠，你真以为抓我这个替死鬼就可以两全?”
　　“你那些都是口说无凭，”天央似乎冷静了一些，沉着气探馥椒的底细，“就算讲出去，人家也会认为你是为了活命编出来的。”
　　死不悔改。童年的往事在飞快地抽离，馥椒反倒不觉得悲伤了，擦擦眼，木然地说：“我们本是食肉衣皮的游牧之人，户户皆会熟皮；若是擒到异兽，连其头皮剥下风干，不仅身上的纹络印记可见，包裹上木模，原形也可清辨。只要找个屈膝活命的老人认认，就知道是不是那逃脱的家仆了。”
　　看着天央面色霎然灰败，馥椒又道：“你确实检查过我所有东西，但必然不至于开验我父亲的骨灰。”
　　留神到他手指暗摸箭筒的动作，馥椒特意等到他箭镞射尽，自然不畏，娓娓言：“我之所以怕死，就是要留着命让那些卑鄙小人付出代价；明天重午射柳，你手中那尾箭如果不令皇弋一箭毙命，我便当众说出嗣草是那遗婴的事。”
　　毫无防备地过于震惊，天央如同被什么哽住，许多种情绪拧怔在脸上。馥椒不顾及他神情异样，交待道：“皇弋本就是罪有应得，你杀了他也算应验了预言。”
　　“馥椒……”
　　他明明为虎作伥，又一念之仁救下我，受此逼迫也是自讨。馥椒横下心，听凭他走投无路的哀声锥在肺腑。
　　“那漆盒我早挪到别处。明日他不死，我必定在众人面前启开。”言毕馥椒转身便走。逃了许久再回身望。天央果然没有追来。 　　自此年年他射柳的意气风发，确是再也见不到了。
　　射柳
　　究竟要不要遵从馥椒的话?
　　重午，射柳会。天央身不由己地随着其他青年翻身上马，眼睛却始终停在人群中搜寻——昨日馥椒留下那席话就再寻不见，但此时却一定在这人群里。
　　只是再怎么找，他也只徒劳地寻见嗣草。馥椒逃匿的事情飞快地在青谷传开了，围在竞技场边的人群，众多的面孔上呈现出纷繁的世相：猜疑、喜悦、担忧、期盼；乱哄哄地谈论着，却又小心地彼此隐藏立场。嗣草就面色惨白地夹在这纷乱之中，长发随风缱绻，摇摇欲坠。
　　他并未将馥椒所述告知她，尽管这使她陷入巨大的不安。他还有许多事都未曾告诉她，比如他时常梦见她，反复重叠；有些他们分享，有些他却只敢一个人忘却。
　　没有人知道他的计划更好。天央疲惫地垂下头，分到的白羽箭像在手中燃烧。他昨日试图阻拦馥椒时猝然晕倒，醒来时才察觉之前饮下的茶水有异，现在那缓慢的毒如同馥椒精心编织的复仇之网，沿着他的经络纠缠交错。先是耳鸣无力，这会儿已听觉尽失，他面前满满是躁动不安的猜度，却似是雪后的万籁俱寂。
　　皇弋来找他说话了。他用力捏按耳朵，却只摸到自己流出的血。皇弋的嘴唇翕动着，天央勉强辨认出他的话：你最好不要轻举妄动。
　　不要轻举妄动，是这样么?天央将话重复了一遍，也不管声音是否大得惊人。天央看他阴沉地点了头，看他揉捏额角，仿佛又补上了“我并不是毫无准备”之类的话语。
　　他怀疑自己故意藏匿了馥椒。天央在这警戒面前安然地笑了出来，眩目的阳光在眼底延展出错落的光痕，他看着皇弋驱马立在不远处，暗红的披风下肩头削瘦，越过那肩膀，有远远将技场包围的弓箭手。
　　天央想最后再看一眼嗣草，可是眼帘里却遮了沙漠的金黄。先导的马已经出闸。马蹄声杂乱地从身侧掠过，天央没有策马，反留在原地，向着仅能隐约辨别的红色披风，竭力拉满了弓弦——
　　于是在一片惊呼的喧哗后，视线里的天地随他坠马的动作一同翻转，最后映在瞳孔中的，是故乡毒辣哀伤的骄阳。
　　皇戈
　　他们本是胡人的一支，逐水草而居，车马为家。为躲避金兵欺压逃进中原，不想又沦为歌舞杂役。直到先主人不堪受辱躲进荒漠。不想发现大漠深处这方青翠谷地。一族人才绝处逢生地安定下来。
　　原本不该是这样，原本这青谷也该是处世外桃源。
　　皇弋坐在天央和嗣草坟前，眼见着香灰落在膝上，仍旧出神着一动不动。
　　因他出乎意料的宽容，这对名义上的兄妹免于暴尸荒野。在秀丽的青谷内得以一隅坟墓。照理已经尘埃落定，然而那日的事却不断在他脑海重演。
　　重午的射柳会上。因怀疑天央有意藏了馥椒欲图背叛，自己早早就布下了防卫，天央却一意孤行——不，现在想来，那几乎是寻死——他停在原地拉满了空弦。见他动作，早有准备的兵士自然齐齐地将羽箭射了过去。
　　意外的是，馥椒反而从人群中跳出来，惨绝地使真相大白于众。
　　皇弋想到那张被她拿在手中的皮面就毛骨悚然，剧烈地咳嗽起来。今年的暑气毒重，他不只头痛不消，反添了咳嗽。他对着天央冷硬的石碑，渐渐领悟那自他年少时便笼罩的悲悯：为了保护先主的婴孩，不惜牺牲自家初生的幼女：内心明明恪守着所谓的道义，却不得不忍受苟活的羞耻。天央就永无止境地生殉在这撕扯里，死去未尝不是一种解脱。
　　真的就这样结束了么?
　　遗婴已死，预言自破，那些心怀旧主的人也断了希冀，自己大可以高枕无忧了。只是这几日。一直有一个可怕的念头缠绕着自己。
　　天央那时为什么笑了呢?
　　他既然一心要遵从所谓的信义，不该明知会使嗣草难逃凶险还孤注一掷。
　　先主的婴孩早产体弱，降生后并未给外人见过，女婴的说法真的可信么?皇弋不寒而栗地按住自己左肩，若除去衣衫，即会在那处见着一颗鲜艳的红痣。
　　冉冉皎月，必迭星戟。
　　贴身照看的人也忍着声咳起来，此起彼伏的咳嗽散落在青谷；不见血光的更迭随着酷热悄然笼罩，皇弋却觉得置身严冬。再也不会响起的旧曲，仿佛由坟墓空荡寂寥地哼唱。自此只响在他一人耳里。至死不息。