每年公历的1月5日前后是小寒节气。民间有句谚语，“小寒大寒，冷成冰团”。小寒表示寒冷的程度，从字面上理解，大寒冷于小寒，但在气象记录中，小寒却比大寒冷，可以说是全年二十四节气中最冷的节气。常有“冷在三九”的说法，而这“三九天”又恰在小寒节气内。之所以叫小寒而不叫大寒，是因为节气起源于黄河流域，《月令七十二候集解》说：“月初寒尚小……月半则大矣”，按當时的情况延续至今而已。
　　据说，早年黄河流域的农家每逢小寒，家家时兴用“九九消寒图”来避寒，如今各种药膳火锅成了全国百姓消寒壮热的美味佳肴。正因如此，很多人忽略了合理进补的问题，特别是中青年人，自恃体强而暴饮暴食，饥饱寒热无度，最终引来无穷后患。
　　
　　中青年别被“五味之所伤”
　　
　　唐代名医孙思邈指出：“安生之本，必资于食，……不知食宜者，不足以生存也，……故食能排邪而安脏腑”，说明饮食物对人体的作用。小雪节气虽已数九寒天，人们大补特补无可非议，但进补当中不可无章无法，应本着“因人施膳”的原则，了解饮食宜忌的含义，元代《饮食须知》强调：“饮食，以养生，而不知物性有相宜相忌，纵然杂进，轻则五内不和，重则立兴祸患。”所以我提醒诸位在进补时不要被“五味之所伤”，中青年人更应根据自身情况有选择地进补。
　　一般说来，中青年人机体代谢旺盛，所需蛋白质和热量较老年人多，而热量主要来源于碳水化合物、脂肪。碳水化合物主要来源于粮食之中，故中青年人应保证足够的饭量，注意粗细粮的比例搭配，并摄入适量的脂肪，在选用药膳进补时应考虑这一因素。但年轻人有年轻人的特点，往往有些人因过食肥甘厚味，辛辣之品而招来不速之客——“青春痘”，它给年轻人带来无尽的烦恼。
　　
　　老年人注意“三九补一冬”
　　
　　说到进补，自古就有“三九补一冬，来年无病痛”的说法。人们在经过了春，夏、秋三季的消耗，脏腑的阴阳气血会有所偏衰，合理进补既可及时补充气血津液，抵御严寒侵袭，又能使来年少生疾病，从而达到事半功倍之养生目的。在冬令进补时应食补、药补相结合，以温补为宜。
　　中医认为寒为阴邪，最寒冷的节气也是阴邪最盛的时期，从饮食养生的角度讲，老年人要特别注意在日常饮食中多食用一些温热食物以补益身体，防御寒冷气候对人体的侵袭。常用补药有人参、黄芪、阿胶、冬虫夏草、首乌，枸杞、当归等，食补要根据阴阳气血的偏盛偏衰，结合食物之性来选择羊肉，狗肉、猪肉、鸡肉、鸭肉、鳝鱼、甲鱼、鲅鱼和海虾等，其他食物如核桃仁、大枣，龙眼肉、芝麻、山药、莲子、百合、栗子等。以上食物均有补脾胃、温肾阳、健脾化痰、止咳补肺的功效。当然对体质偏热、偏实，容易上火者应注意缓补。少食为好。
　　
　　锻炼讲究方式方法
　　
　　小寒节气正处于“三九”寒天，是一年中气候最冷的时段。此时正是人们加强身体锻炼，提高身体素质的大好时机。但要根据个人的身体情况，切不可盲目，即使身体强健的人，也要讲究—下锻炼的方式和方法，尤其是中老年人，平时生活中要加强锻炼，如散步、慢跑等，同时应注意保暖，防止呼吸道疾病的发生。
　　总之，小寒养生要因人而异去锻炼，因人施膳去食补。