逃离里士满飘落无人岛

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   乘气球出逃
  “史密斯先生!我们正在往下掉!”
  “现在吊蓝离海面不到200米了。”
  “把所有重物都扔掉!快!所有的东西!”
  这是1865年3月23日下午4点,从太平洋上空传来的焦急的喊叫声。
  从3月18日到26日,大风暴从北纬35度斜穿赤道直到南纬40度,横扫美洲、欧洲、亚洲2800多千米。风暴所到之处,房子倒塌,树木连根拨起;海上巨浪滔天 这时,一只氢气球被卷进了风暴的旋涡,正以150千米每小时的速度掠过天空。气球下边系着一个吊蓝,里面坐着5个人和周围一片昏暗,什么也看不见。3月24日清晨,风速减慢些。11点的时候,空气显得明朗了。这时,气球慢慢下降。到了中午,气球离海面只有500米了。乘客把仅存的少量干粮,甚至衣袋里的小刀都扔掉了。乘客明白,气球如果再下降,只有死路一条。因为下面惊涛骇浪依旧!看不到一寸陆地、一叶孤舟!
  由于氢气泄漏无法堵住,下午2点的时候,气球离水面仅120米。他们甚至把1万个金币法郎也扔了!气球还在下降。现在唯一可抛掉的是吊蓝!绳索终于被割断了,吊蓝掉了下去。于是,气球又上升到600米高。5位乘客紧紧攀在网眼上,注视着下面的无底深渊。可是没会儿,气球又下降了。4点,它离海面仪150米了。突然有人大喊:“陆地一陆地一”果然30多千米外有一片陆地。这时气球几乎贴着水面移动。它像只受伤的大鸟,飞不起来了。离岸不到百米的时候,突然个巨浪打采,气球竟下升到400米高。2分钟后,它落在一个沙滩上。几个乘客从网眼里脱出身来。气球又胡乱地升上高空,很快不见了。
  这时他们发觉少了个伙伴和一只狗,才意识到刚才气球突然升高,是有人被巨浪卷走了
  气球里的俘虏。
  这是发生在美国南北战争期间的故事。几个脱险的人既不是气球飞行员,也不是科考专家,而是战俘。3月20日那天,他们逃出了里土满,在空中连续飞了5天,现在离弗吉尼亚首府有1万多千米了。
  1865年2后,北军的格兰特将军攻占里土满没有成功,几个军官却被南军囚禁在城内。其中一个是联邦参谋部的赛勒斯·史密斯。他是位学识淋博的工程师,45岁。和史密斯起被俘的,还有《纽约先驱报≥的记者吉丁·史佩莱。他俩是好朋友。史佩荚导奉命跟随北军作战地报道,40来岁,环游过世界各地,是个兵士,也是个艺术家。
  虽然俘虏能在市镇里溜达,但逃脱是不可能的。这期间,史密斯遇到昔日的仆人纳布,他30多岁,是个黑人勇士,曾经当过奴隶,虽然得到了自由,还是不愿意离开主人。纳布听到主人被俘虏,立即从马萨堵塞冒着生命危险赶来,想帮主人逃离里土满。
  里士满被北军围困着,城里的总督很着急。有个叫约拿旦,福斯特的,建议总督用氢气球越过包围圈,到南至兵营求救。总督同意了,于是造了只氢气球供福斯特使用,吊篮里还备有武器、干粮,以备急用。气球本打算3月18日夜间启航,因当晚刮起西北大风,只好延期。气琢已灌足氢气,放在厂场上,只等风势减弱后启航。但是连续几天,暴风更加猛烈。
  20日那天,史密斯在街上遇到位水手,叫潘克洛夫,40来岁,美国北方人,参加过各大洋的探险,大胆而勇猛。年初他有事到里士满,还带个男孩,叫赫伯特·布郎,是个孤儿,才15岁,却是个博学的孩子。水手见史密斯就低声问:“先生,想出去吗?”
  “想,你有办法?”史密斯问。“那只大气球 ”史密斯一听,立即将水手带回住所。水手说计划简单就是要冒点险。史密斯非常高兴:“我还有朋友史佩莱,仆纳布’”
  “那就是3个人,连布朗和我共5人,气球能载6个。”潘克洛夫说。
  “好!就这么定了。”史密斯下决心了。
  “今晚上就走!”潘克洛夫说。
  “晚上10点吧。”史密斯把时间敲定。记者史佩莱听到这个计划非常高兴,他感到遗憾的是,这么简单的办法自己竟没有想到。至于纳布,主人的意见就是他的意见。
  这天晚上夜色昏暗,风暴裹着大雪怒吼着,天气非常寒冷,街上不见人影。9点半钟,大风吹灭了汽灯,广场上片漆黑。5个人在吊蓝里坐下。潘克洛夫按照工程师的指示,把沙袋一一解开。这时,史密斯的爱犬托普突然跳了上来。史密斯正要赶它下去,水手一面制止,一面把2袋沙土扔了出云,减轻了吊蓝的重量。然后也解开钢缆,气球倾斜着腾空而起,擦过一座烟囱, 会儿便消失得无影无踪。
  5天以后,3月24日,有4个人被抛弃在远离程国1万多千米的荒凉海岸边,一个人丢失了1这个人是他们的领袖、工程师史密斯。寻找史密斯
  从史密斯落海到伙伴们着陆,前后只有2分钟。“他会游泳吗?”潘克洛夫问道。
  “会。”纳布说着哭了起来。这时将近6点,暮色显得格外昏暗,地面坎坷不平。他们艰难地向北一路呼喊着寻找,有时停下来静听。但是除了风声、涛声和海鸥、鸳鸯的尖叫声外,什么也听不到。不到1小时就走到小岛的尽头。在返回路上,纳布不甘心,又扯着嗓子喊叫,大家又跟着齐声大喊起来!这时已风平浪静。伙伴们在遇难地点附近又齐声呼叫。有一次仿佛传采了回声。布朗说:“这说明不远处有海岸。”水手点点头,他相信那儿准是陆地。
  3月25日7点,太阳升起,雾气散尽,一陆地果然显露出来了。它和小岛之间有七八百米宽的海峡相隔,海峡里水流湍急。纳布见到陆地,立即跳下水,向陆地游去。记者要跟着去,被水手拦住了。水手说:“不能都去冒险!现在正退潮,退潮后,我看会有沙滩可过去。”
  “对,我们不要太分散了,免得大家没法互相照应。”记者非常理解水手的用意。
  这时,纳布正和海流搏斗,尽管被冲下一两百米,还是登上了对岸。他用力抖了抖身子,然后拔腿就跑,一会儿就消失在岩石后面了。
  伙伴们开始注意那片陆地了,因为他们也许要在这里住好几年,假如远离船舶航线,甚至要在这里呆一辈子。10点左右,海峡果然大部分露出了沙滩,只留下一条很窄的水道。3人将衣服顶在头上,一会儿都游了过去。流落无人岛
  刚刚坐下,突然史佩莱叫水手在原地等着,他要去找纳布,说完立即顺着几小日前纳布攀爬路线登上悬崖,一会儿不见了。布朗想跟着去,水手说:“孩子,我们要找个住宿的地方,再弄点好吃的,等他们回来,好吗?”小家伙很懂事,说:“好,马上动手。”
  “吃的、烧的都能找到,重要的是必须有个遮风避雨的地方。”两个人走到海滩的石壁底下,向南寻找。这里的悬崖有100多米高,从上到下甚至连个能够容身的裂缝都没有。悬崖上有无数的海鸟在盘旋,叽叽喳喳地叫个不休,见人都不怕。布朗在海边发现到处都是蛤蜊,还有一种叫“茨蟹”的软体动物。他告诉潘克洛夫说:“这种茨蟹辣辣的,好吃极了。”因此两人饱餐了一顿,又捡了许多茨蟹,装满了衣袋和手帕。然后往南走不到200米,在石壁下找到一股小溪,溪水清甜适口,又喝了些水。
  两人又继续寻找可以藏身的山洞。但是到处是平滑陡峭的石壁,哪来的山洞呢?这时,水手望见河 口高处有巨石形成的“石窟”。两人钻进岩石堆,沿着沙路走了很远,里面还有从石缝照进来的光线,空气也流通。如果把部分石缝堵堵,“石窟”就可以居住了。水手说:“要是找到史密斯先生,他一定会喜欢这座迷宫。”
  “是的,”布朗说,“我们一定要做得像个住宅样,迎接他回来住!”
  “那好办,孩子,我们去弄些材料来,堵堵石缝。”水手说完,两人离开石窟,转过拐角,爬上河的左岸。这里水流湍急。水手立马想到可利用河水流动和潮水涨落来运送东西。
  水手和少年来到河流向左弯曲的拐角处,发现有一片美丽的森林,大多是杉树、松树,还夹杂着枞树。地上都是枯枝,两人把枯枝收集起来,用长藤捆成一捆一捆,然后搬到河边。又用几根粗木头造只木筏,把捡来的木柴堆在上面,只等退潮时运回石窟了。
  离退潮还有几个钟头,潘克洛夫和布朗爬上山顶想找找史密斯、记者和纳布。但岛的四周是辽阔的海洋,陆上没有人烟,也没有3个朋友的踪影。布朗说:“像史密斯那样的人是不会淹死的,他一定在什么地方上岸了了”“对!哦,这里不像是个岛?”水手答道,“你看,有高山、平原、森林、河流、沙滩,风景很美,真是不幸中大幸啊!”
  “要感谢上苍的保佑!”布朗虔诚地说。随后两人沿着南边山脊往回走。台地边缘的小石洞里,栖息着无数的野鸽!布朗说:“这种野鸽的肉很好吃,蛋很有营养,我们去瞧瞧!”
  水手和布朗在花岗石的空隙里仔细搜了一遍,果然捡到很多野鸽蛋。他们回到河边,已是午后1点钟,正好海水开始退潮。水手用爬藤拧成条长绳子,一端系在木筏后部,另端用手控制着,使木筏随水流往下走。不到1个小时,干木柴就飘到“石窟”边了。石涧里安家
  潘克洛夫和布朗把干柴运回石窟后,就忙着把那些灌风的窟窿堵上,使洞里能够住人。洞窟被分成4间,其中一间做“厨房”,留有一道弯曲的细缝当烟囱。最后又在地上铺了一层细沙。这一切布置妥当后,两人对这个“家”感到非常满意!
  现在要为朋友做饭了。他们在厨房里架起2块薄石板当平板锅,下面烧火就可煮东西了。可是水手这个老烟怆,衣兜里的火柴不知丢到哪儿去了!两人一阵疯找,都没找到。
  大约6点钟,太阳落山的时候,纳布和史佩莱回来了,没有找到史密斯1纳布哭得两眼通红。记者说,他和纳布沿着海岸找了12千米,但是岸上的鹅卵石没有动过,沙滩上没有脚印,工程师和托普恐怕都不在了。纳布大声说:“不!他不可能死 ”
  “纳布,老天会把他还给我们的-现在饿了,先吃点东西吧!”布朗一面安慰,一面递了几把蛤蜊给他。但纳布不肯吃。记者狼吞虎咽地吃了些蛤蜊肉,然后倒在沙土上。布朗拉着他的手说:“先生,我们找到一个住处,天快黑了,回去睡吧’明天再找。”记者站起身来,跟着孩子走。在路上,水手问他有没有火柴。记者停下摸摸口袋,说“没有,大概被我扔了。”纳布赶紧按按身上所有口袋,也没有。
  4人都傻了。“史佩莱先生,您再找找。”布朗提议。记者又仔细搜寻一遍,竟然在坎肩里摸到一根小木棒。水手大喜,但拿不出来。“我试试。”孩子说着, 会儿就把小木棒取了出来。”现在根火柴可比黄金贵呀”水手很高兴,拿着火柴,领着同伴往家走。
  回到家,水手跪在柴堆前面,架起木柴,下面垫了些枯草、树叶和干燥的地苔。他又向记者要了张纸,卷成圆锥状,将尖头插到地苔里,然后捡块粗糙的小石头,屏住气,用火柴头轻轻在石头上一划,没划着。“不成,我的手发抖,划不着!”紧张的水手要布朗点火。
  布朗拿起火柴来就划,火柴“哧”的一声,燃起团蓝色火苗,冒出一股呛人的烟,将纸筒引燃,跟着地苔和树叶都点着了。“谢天谢地。”水手说。
  水手和布朗开始做晚餐。记者倚在角落里,纳布还在海滩上独自徘徊!饭做好了,都是些烤鸟蛋、焖蚝之类。大家非常满意。只是史密斯不知生死,再好的美味也不美!
  3月25日就这样过去了。夜色降临,洞外狂风怒号,巨浪撞击海岸,发出深沉的轰鸣声。记者简短地记录了当天的遭遇,很快睡觉了。布朗一躺下就睡着了。水手惦记着火种,不时给火堆添柴火。只有纳布,不管伙伴们的劝告,整夜在海边呼唤他的主人。
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