近几年来，美国各处正在悄悄地掀起一阵“提倡节约”、“杜绝浪费”的风气。我初到美国看到大学里各大楼彻夜灯火通明，在大学的食堂里，常见一些学生只咬了一口，就把整个苹果扔进了垃圾桶，每天吃剩扔掉的饭菜不计其数。我的印象是美国人太浪费了。
　　可是近来我看到一位大学校长的讲话稿，他竟要求大学随手关灯，不要让电脑整天开着，以免浪费电力；几只碗就用手洗，不要动用洗碗机；脏衣积多了，才开动洗衣机；要节约办公用纸等等……从保护环境到节约能源，谈了许多道理。这也许与美国经济日益恶化，政府赤字大幅增加，失业人员不断增加，个人收入减少有关吧。今年取暖的燃油、煤气、电力都大幅上升，美国人不得不一改大手大脚的阔少作风，提倡节约了。
　　最有趣的是，在美国不少中小学校甚至幼儿园，流行起“吃忆苦饭”之风，这一点我们大陆来的移民至今记忆犹新。中国政府经常教育人民生活好了不要忘本，因而许多地方搞一些吃糠、吃野菜的“忆苦思甜”活动。现在北京等地还有饭店以吃忆苦饭的形式招徕顾客。
　　美国中小学生风行吃“忆苦饭”，是为了让孩子懂得珍惜粮食，学会同情穷人。如马里兰州温顿小学办了一次为期三天的“要饭课”，少数学生担任慈善机构发饭工作人员，多数学生扮做“流浪汉”和“穷人”排队去领取煮土豆和几片肥肉。三天下来，这些学生顿觉饥饿难忍，头昏无力。用餐中，老师就跟他们说，美国目前至少有100万无家可归者，全世界至少还有2亿人靠要饭为生，这些人吃的菜比现在他们所吃的还要差很多。这席话引起了孩子们的深思，在领略到饥饿时，想起往日的丰盛饭菜，他们幼小心灵受到了巨大震撼。
　　在旧金山市的一所中学里开展了“体验饥饿”活动。老师把自愿报名的少年分成三组，15％过世界上富人的生活，25％的人过“小康生活”，60％的学生代表了世界上60％的穷人，他们只能吃没有放油的土豆……从而激发孩子对穷人的同情，纷纷捐钱捐物给慈善机构。
　　纽约有个叫多迪的男孩听说爷爷小时候过生日十分简朴，就请爷爷讲小时候如何过生日，“如法炮制”了一顿十分简单的“生日餐”，把省下的钱捐给了“支援非洲饥民办公室”。
　　我看了这些介绍，觉得特别令人感动。我记起张治中将军曾对他女儿说过一句话：“咬口生姜喝口醋”。这是张将军妈妈教他的生活警句，他再传给了下一代。他希望生活在幸福中的女儿，常常能“咬口生姜喝口醋”，知道辛辣和辛酸的滋味，不忘生活常有不测风云，不忘天下还有这么多苦难的穷人……
　　我们也该对自己的孩子说一声：“咬口生姜喝口醋”吧。
　　(选自美国《侨报》)